嘉水岸邊，幾名漁夫將滿載而歸的漁船停靠在岸邊，但碼頭的情景卻是讓他們有些意外，「奇怪了，平日里咱們回來的時候這邊到處都是人，怎么今日少了那么多？」

「小二，你還不知道？城門口方才貼出了告示，說水師擴軍，專門招收jīng通水性的好漢，這幫小子都丟了漁網直接跑過去看了。」一名經常過來收魚的商人將其他人擋在身後，「我說小二，把你船上的魚都賣給我吧，老價錢再加一成。」

「呸，今兒個城里的魚價都漲了一半兒，你只加一成還好意思開口？」當即有人啐了他一口，「小二，你的魚我都包了，給你加三成。」

「賣魚的事情等會兒再說，你們是說小爵爺又開始招兵了？」元小二一把拉住了商人的胳膊，「給俺好好說道說道，誰說的好俺就把魚買給誰。」想來今天魚價上漲乃是因為打魚的漁夫都跑去城里打探消息無人捕魚的緣故，不過元小二兄弟幾人也顧不得多掙這幾個小錢兒，反而借機打問起消息來。

「是太尉府的告示，上面蓋了小爵爺的大印。」商人連忙說道，生怕被別人搶了先，「此次要招收三千名水軍，江南西道、淮南道和嶺南道的好漢子都可以應募，要求年齡不得超過三十歲，身體健壯，熟悉水性、有cào船的經驗優先，讀書識字的一通過訓練就給把總的職位。」

聽到三十歲以下、身體健壯，熟悉水性，有cào船經驗的時候，元小二兄弟幾人的眼睛越來越亮，可是當聽說要讀書識字他們就忍不住笑了起來，「要是讀書識字早就去參加科考當狀元爺了，誰還去船上受這份罪？你莫不是糊弄俺們兄弟？」

「城門口白紙黑字寫著呢！難道我還敢假傳小爵爺的命令？」商人立刻賭咒發誓，「若是如此你讓俺一頭栽進這嘉水里當王八去。」

「方掌櫃的說得沒錯，告示上的確是這么寫的。」看來這位方掌櫃平時人緣還不錯，這就有人出來幫他說話了，「方才俺出城的時候也看見了，外面圍的是人山人海，四里八鄉水面上討生活的漢子都去看了。」

「果真如此？除了這些還有什么要求？每個月多少餉銀？」元小二等人頓時變得嚴肅起來，接著又是一連串的發問。

「每月二兩銀子，若是通過考核、訓練，最終加入水師，還有十兩銀子的安家費。」此人言語之間頗為羨慕，「我說小二啊，你們兄弟三人的水性在這嘉水上也是排得上號的，不妨也去試試，說不定再過個幾年就能混個大將軍回來，到時候可就風光了。」

「說是二兩銀子，你當自己真能拿到？那個將官不可口軍餉？再說如今這兵荒馬亂的，當兵有什么好的，戰場上刀槍可不長眼，還是在家安安分分的過日子好。」一名老者出言勸道，「就算打勝仗了，升官發財的還不是那些將軍、老爺，啥時候能lún到你們這些小兵啊。」