白龍江北岸台地上，一座山城背倚迭山之巔，傲然屹立。

秦琅一行終於抵達了疊州。

在他們面前的是一座依山臨河的小城，城東西不過千米，南北不到五百米，城牆隨地形而築，城廓是不規則的五邊形，城內東北部還築有內城。

外城牆上有幾處城垣已經倒塌，也沒有修復，殘垣上夾棍眼和夯土層還清晰可見。

而在疊州城西北約百米高的山梁上，還有一處黃土夯築的烽火台。

群山環繞，高山深谷，白龍江在遠處的山底奔流。

登上山城，感覺似乎到了天之巔。

上山的路陡峭而又崎嶇不平，彎彎繞繞的蜿蜒而上，秦琅不得不佩服當初選擇在這里建立城池的人，這樣的一座城，確實是易守難攻。

從軍事角度上來說，這城池選址很厲害，易守難攻。可若說從發展角度來說，尤其是從經濟交通等角度上來說，這地方就糟糕透了，從山底下爬到半山的台地上來，起碼得兩個小時以上，看著好像很近，可爬起來能爬死人，東折西繞的。

尤其是這路非常難走，許多地方都是要踩著石階而上，只能走馬不能行車。山上的台地也不算大，這限制了城池的規模和城中的人口。

事實上，疊州城確實不大，人口也很少。

前來迎接的疊州刺史是個干巴老頭，花白的頭發，很干瘦，卻很精神，老頭明明是個文官刺史，卻身著一身皮甲，帶著弓刀來迎接。

一番交談，秦琅才得知這位劉刺史極不簡單，他居然七十歲了，更加不得了的是，這老頭居然已經在疊州呆了五十多年了。

「我本就是疊州人，」老頭撫須說道，「此地本禹貢梁州之域，然歷經秦漢魏晉，諸羌常保據守，至後魏，地入吐谷渾。」

老頭小的時候，就生活在這片地方，最初這里是由宕昌王參狼羌種統治著，他們這些漢人也一樣由宕昌王統轄，後來吐谷渾人滅了宕昌國，雖然北魏出兵助其復國，但依然還是很快被吐谷渾再次攻滅。

「直到後來周武帝發兵西逐諸戎，吐谷渾敗北西撤，此地由是方為漢有，乃置疊州，蓋取山川重疊之意也。」

隋朝建立後，廢疊州，以縣並入洮州。直到武德二年，西土內附，重置疊州。但州城卻不是當年北周和隋朝的疊州城，而是遷往西二十九里的合川故城。

「這座疊州城啊，周隋之時叫合川縣城，在周置合川之前，為交戍堡。」

老劉出生時是宕昌國的百姓，後來吐谷渾入侵，成了吐谷渾的國民，再後來北周西逐吐谷渾，他於是又成了北周的子民。那時老劉才十六歲，加入了北周西征的軍隊，戰後還因功授了個隊副之職，成了北周的府兵。

此後歷經周隋唐三朝，老劉一直呆在這片地方，與諸羌打了多年。

從十六歲的少年，到如今年近七十的老漢，歷經三朝最終做到了刺史之職。

不過疊州只是個邊境下州，戶口不過一千七百余戶，這還是三縣十一鄉的總人口。

邊境的復雜形勢，使的這里人口難以增長，不過近年來倒也是有不少羌人小部族內附遷移過來游牧，但這些內附羌人其實既不入戶籍也納稅貢。

「吐谷渾和黨項也數次來攻，但如今新州城立於獨山之巔，西臨絕澗，南臨羌水，易守難攻，不懼西戎也。」

但秦琅看老劉連來迎接他們時，都是披甲執劍的，就知道這里肯定也沒他說的這么牢固，要不然一個刺史也用不著天天甲不離身了。

他們一行登上城門樓，站在上面遠眺四面。

「這地方確實易守難攻。」蘇定方道。

老劉有些得意的道，「我疊州東南二百六十五里，南北一百二十九里，東至長安一千七百里，東至洛陽兩千五百六十里，東南沿羌水至宕州二百五十六里，西至黃河上黨項岸二百八十里，東北至洮州一百八十里，東南至芳州一百四十里。」

秦琅他們正是從西邊黃河來，算算距離才二百八十里，可他們愣是在山里走了小半個月。

老劉自豪的道，「別看我們疊州才三縣十一鄉一千七百戶，但不論是吐谷渾還是黨項羌來，都休想拿下。」

「這山上有水嗎？」秦琅問。

「當然有水。」

疊州城處於獨山之巔的台地上，但是後面還有更高的山峰，雪峰上有雪水常年流下，匯聚成河。

事實上疊州城原是合川縣城，合川縣名字由來，就是因為這里有三谷河水從雪山上流下來，至縣南東合流。

疊州城永遠不會缺水，城里就有溪流穿城而過，也有水井。

疊州管縣三，合川、樂川、疊川，管鄉十一，不過一半以上的人口其實都在這合川城里。

這里的軍民，其實就是一些守衛邊境的邊軍士兵和他們的家眷，另外就是一些流放的充軍罪犯，再就是些商販們了。