「大帥！」

雪峰之下，冰川旁邊，一騎飛奔至程字帥旗前。

「稟報大帥，發現天柱王部蹤跡。」

「在哪？」程咬金猛的立起身來，庫山大捷之後分兵南下，他追蹤尋找天柱王決戰，結果兜兜轉轉，被天柱王戲弄傻子似的，都兜了月余了，整天在那山川河谷里繞，從青海湖東，繞到大非嶺北，再又繞到嶺南大非川，再又跑到積石山下，又繞到積石山西面的花石峽，再跟著跑到了河口，然後又繞回到了烏海。

這他娘的整天行軍趕路，天柱王神出鬼沒，看著在前面，追著追著又不見了，等過些天又露頭了，再追，又是追著追著就不見了。

老程不從沒有打過這么憋屈的仗。

薛萬徹薛萬均哥倆黑著臉過來，兩河北大漢在高原上曬了一個多月，全曬成了黑炭一樣，尤其兩個臉蛋還紅通通的黑里透紅。

「聽說又發現了天柱王的蹤跡？」

「嗯。」

老程知道這兩兄弟不服自己，也對他們不客氣。

當年老程在秦王府，薛萬徹在建成太子府，這家伙勇猛無比，論勇還在老程之上，不過這家伙勇歸勇，但有個缺點，就是一味剛猛，所以從跟著他們老薛隋朝名將薛世雄起，再到跟著羅藝，跟著建成，勝仗打了許多，可敗仗也打過許多。

反正薛萬徹打仗，不是大勝就是大敗，沒第三種結果。

這種人適合當前鋒，所以秦琅特意把跟柴紹關系不錯的薛家兄弟調到了南路軍老程麾下，給他充當先鋒。

薛萬徹也不理老程的冷臉，直接把劍往地上一插，「不能再這樣被天柱王牽著鼻子走了，咱們這么多人馬，不熟悉地形，還要攜帶糧草輜重，是追不上天柱王的，我兄弟倆願率精騎，輕裝速進，攔截天柱王部。」

老程想了想，猶豫了下。

「天柱王兵強馬壯，熟悉地理，我們本就兵馬不多，若再分兵，容易被各個擊破！」

「那也不能這樣下去。」薛萬徹掏出地圖擺在老程面前，「我們兄弟研究過了，這天柱王帶我們繞了一大圈，這次他們再次冒頭，估計是又要往烏海、河口繞，所以我們這次來個出其不意，我們兄弟率輕騎抄近路，趕往烏海埋伏，待天柱王部到了後，殺他個措手不及，到時既能攔截他們去路，還能順便搶掠他們的牛羊草料，以補給我們已經不多的糧草。」

「你有把握能擊敗天柱王軍？」老程反問。

「有什么不能的？」老薛也不服氣的問道。

兩員同樣是剛猛路線的將軍，大眼瞪小眼，瞪了半天，互不退讓。

「可敢立軍令狀？」老程嘿嘿冷笑幾聲。

「有什么不敢？」老薛毫不示弱。

取來紙筆，寫下軍令狀後，老程倒也沒食言，給了兄弟倆五千騎，自己率領余部。

領了軍令後，兄弟倆也立馬轉身就走，連一點客氣也懶得了，二人回營，出示軍令兵符，點了五千精騎，各只攜帶了半月干糧，然後便輕裝離營，飛馳南下。

「你這么相信他們？」劉蘭成站在旁邊目送遠去的二薛。

老程有些無奈，「要不然呢？這樣下去，不被累死在這，我也得瘋掉了，總得有點突破吧，這薛家兄弟的勇猛可是天下聞名的，或許能打開局面呢？」

劉蘭成捋了捋長的亂糟糟也沒空修理的胡子，「這天柱王還真是個難纏的對手，我們糧草不多了，士兵們也多疲憊，我覺得我們本來也許可以先北撤，退到西海邊，跟衛公先聯絡上，這樣子轉下去，未必是對策。」

老程眼一翻，「分兵南下前，俺可是拍過胸脯說過大話的，現在就這樣灰溜溜撤回去，我可不甘心。」

「老程，別死要面子嘛，咱們這次也不是徒勞無功嘛，天柱王被我們趕著東奔西逃，雖說沒能逮住他干死他們，但起碼也讓他沒能跟伏允會師合兵不是？這樣一支精銳主力被我們牽制住了，不也是給衛公他們北路軍創造機會嘛。」

程咬金卻聽不進這樣的安慰問，「啥也別說了，不止我老程不服氣，這軍中上下就沒有一個服氣的，這次就試一下二薛的本事，若是他們再不行，再考慮其它吧。」

積石山東北，赤水源，大東灘。

兩條河流在北一東一西匯入黃河，三條河道切割出了四面台灘地，五月時節，台灘上開滿了燦爛的野花，水草正茂。

吐谷渾人，正趕著一群群的牛馬羊群，在台灘上放牧吃草。

牛羊歡快的甩著尾巴吃著鮮嫩的牧草，山腳下，營帳一片片的連接著，營地的婦人在打酥油，煮奶茶，老頭子老婆子則在紡羊毛、織牛毛氈，年少的孩子們則在嬉戲玩鬧，有的在摔跤，有的則在跟小羊打架，還有的在騎著小馬。

干牛糞燃起的炊煙裊裊，好一副美麗的草原景象。

一陣激烈的馬蹄聲打破了這寧靜。

牧羊放馬的男子站起身來，收起了隨身攜帶的紡棰和羊毛，手搭涼棚遠眺，天邊一條黑線出現，那是大批馬隊。

牧人眯著眼睛，想要看清是哪個部落的人馬到來。

突然，牧人神色大變。

他看到的不是吐谷渾的某個部落到來，而是一面紅旗。