「什么？」

「你要參加春日祭禮的事情啊，芭芭拉那個老女人跟別人打賭說你一定可以拿到表演的第一名哦，現在外面都有人下注賭輸贏了呢，呵呵，我也下注了……」

眼見唐憶愕然的神情，她又舉起手來，「阿爾，我買的是你贏哦。雖然不希望芭芭拉那個老女人贏了賭局，可是怎么也不能不支持阿爾你啊，人家想了好久才決定下來的，況且阿爾你就是假面x，一定會勝出的對不對？嗯，我想想……要是贏了可以賺多少錢……啊，對了，阿爾，媽媽讓你下午有時間的話到我家去一趟。」

想都不用想，賭盤中一旦唐憶勝出，賠率一定高得出奇。克莉絲汀娜計算獎金的時間里，隨口說出凱瑟琳的邀約，唐憶不由得又是一怔：「找我？」

「嗯，今天早上跟我說的，告訴你吧，過幾天我十五歲生日了哦。」克莉絲汀娜露出一個甜甜的笑，「一定是媽媽想要你悄悄送禮物給我呢，你可得裝成不知道的樣子哦。」

「你十五歲了？」唐憶有些驚奇地望著她，小姑娘大受打擊地跳下座位，挺著小胸脯輕邁淑女的步子：「這么？你有意見嗎？」

「呵……哪有。」唐憶拍了拍她的頭，「下午我會過去。」

去到克莉絲汀娜的家里，已經是下午三點左右的樣子，春日的暖陽正好揮灑出最為怡人的景色，幾名負責園藝的工人在庭院中修剪著花草，庭院一側的小小湖面鏡子一般盪漾著藍色的光芒。敲門報上來意之後，白發的老管家領著唐憶走向別墅的二樓。

「……由於斯坦利先生過來了，小姐現在正在與他討論有關煉金和博學的一些問題，夫人交待過，一旦雷撒督克先生到了，可以立刻去見她。」

轉上樓梯，走廊右邊的一間房里傳出克莉絲汀娜的大喊大叫，老管家領著他去往左邊，在一間暗紅色的門前停下。

「夫人，雷撒督克先生到了。」

過了一會兒，房間里傳出凱瑟琳平靜淡雅的聲音：「請進來吧。」

老管家推開門，待到唐憶進入其中，方才退後，輕輕拉上。這是一間看來相當公式化的房間。長桌、書架、皮椅、茶幾以及小小的吧台，身著淡灰色連衣長裙、依舊蒙著面紗的公爵夫人在吧台之後拿出水晶一般的晶瑩器皿：「隨便坐，紅酒、咖啡或者花茶？」

「茶，謝謝了。」

直覺地感到今天的氣氛有些不對，厚厚的窗簾在房間的一側輕微擺動，日光從兩旁錯出明亮的光屏，使得房間更加顯得昏暗和凝重。公爵夫人的態度依舊那般優雅淡然，唐憶卻感到了一股莫名的壓迫感。她想干什么……稍稍定神，他在一旁的皮椅旁坐下，漫不經心地打量整個房間。在里側還有一個小小的隔間，灰色的帷幕隱隱顯出一道端坐的人影，正在專注地記錄著什么東西。

「最近才從東方運來的朱蘭花茶，清新凝神，在我看來香味稍濃了一些，但有些人說是紳士之香，應該適合雷撒督克先生你。」動作熟練地將琉璃般的器皿沖洗一遍，加入細碎的花瓣，沖洗、沉淀，在小小的火爐上烹飪。公爵夫人的每一個動作都如同藝術一般完美，唐憶望著那動作，淡然說道：「凱瑟琳夫人您過獎了，阿爾並非貴族，恐怕也稱不上紳士。」

「可在我看來，雷撒督克先生要比任何貴族都更加有紳士的氣質。」淡淡的一笑之後，房間里靜了下來，耳畔流傳的，是分不清該歸於想象抑或現實的沙沙聲。空氣輕盈而自然地流動，過了一會兒，氣質高貴的公爵夫人端來烹好的茶水，唐憶連忙站起身來接過。「謝謝了」方一說完，還未坐下，一句出乎唐憶意料之外的話已經從對方的檀口輕吐而出。

「應該是凱瑟琳說謝謝才對……當強壯本身成為道德，強壯也必將被更強所打敗……先生的話語發人深省，凱瑟琳所得頗多。」

這邊的空氣停了一瞬，唐憶抬頭望去，對方轉過了身子，以一如往常的優雅細步回到吧台之後，面紗遮掩住一切的容色波動。房間回復靜謐，又過了一陣，她的語音才再次響起。

「小的時候，我曾經夢想過要當一名美食家，調制各種各樣不同的飲料……」

隨著她那淡雅的嗓音，房間里的空氣，再次流轉起來……

作者語：嗯，我已經做好了准備，華麗地撲街吧。

注：當強壯本身成為道德，強壯也必將被更強所打敗。出自村上春樹《海邊的卡夫卡》，原句並非如此，意思不想解釋，有興趣的可以看下去，沒興趣的直接無視就好。