陽光，餐具輕碰的聲音。

「昨天聽到一則謠言，說有個跟我這笨兒子同名的家伙跟帝都第一美女伊琳娜求婚，而且伊琳娜還答應了，有誰聽說了嗎？」往面包上抹著黃油，和煦的日光中，芭芭拉淡淡地挑起話題。

「唔，好有趣的消息……我沒聽說過。」替芙爾娜拿過長桌一側的花生醬碟，唐憶露齒一笑，撇開關系。

「謝謝。」芙爾娜輕笑著接過小碟，將軟面包撕成條蘸上後小口地吃著，隨後不自覺地又輕笑出聲來。

「好幸福哦，想著想著都會笑出來。是吧？芙爾娜？」芭芭拉調侃道。

「沒有啦。」芙爾娜臉上微微一紅，扭頭看時，卻見一臉憊懶的亂發少年正從樓上下來，「呵……是另外一些事。」

「各位早上好啊，說什么呢……」揉了揉頭發，菲利克斯拉開一張椅子坐下，隨後長長地伸了個懶腰。在凱瑟琳夫人身邊的克娜很淑女地回答一聲：「菲利克斯早上好。」文森特也笑道：「早上好。說你的妻子伊琳娜呢。」

「碰」的一聲，整張長椅都隨著菲利克斯伸過頭的懶腰而倒在地上，手在地上輕輕一撐，跳起來的少年左右搖擺兩下，明顯有了精神：「早上起床空氣很好，是鍛煉的好時候……我去拿刀……」

看起來不像是開玩笑，他轉身上樓的時間里，文森特不動聲色地疊起一只大大的三明治。拿在手上起身出門：「我吃飽了，各位慢慢吃。」

「唔，我也飽了。」唐憶跟著逃了出去，隨後是輕盈起身地芙爾娜：「我也是。」

「我也要出去玩捉迷藏！」最後自然是從椅子上跳下的克莉絲汀娜，一手拿著面包一手拿著火腿跟了出去。留在餐廳里芭芭拉的臉色明顯有些愕然：「耶？怎么了？」

「芭芭拉阿姨你消息太不靈通啦，我聽過這謠言的另外幾個版本……」掀起一半的面紗以免吃早餐的凱瑟琳夫人輕輕一笑，「譬如說某個版本是這樣的，伊琳娜小姐跪在地上哭著鬧著要跟一個叫阿爾。雷撒督克的男人求婚，後來在這位也叫阿爾的男人地操作下。婚約被轉到了一個與菲利克斯同名的少年身上去，呃，簡短來說就是這樣……」

話還沒說完，芭芭拉心中驀地生出感應。一回頭，只見一道揮舞著雙刀的身影從二樓上跳了下來，隱隱叫著：「我要砍你們一千刀！」接著，花園里傳來克娜銀鈴般的笑語。

巨大地庭院隨處都是修剪整齊的方形樹叢。高達三米，別出心裁地組成環繞別墅的奇異迷宮，其中分布噴泉、山石、水榭亭台等各種怡人景觀，對普通人來說。倒的確是捉迷藏地好地方，但唐憶等人當然純屬玩鬧，否則菲利克斯與文森特兩人碰撞起來。這么些地方不出十分鍾便會被破壞得一干二凈。渣都不會剩下。

幾天以來。拉忙於比賽的事情，凱瑟琳夫人則是帶領著中樞部的人員對接下來的局勢進行更深一步地分析與細化。偶爾與帝都中某些位於權力頂端的人士例行碰面。唐憶幾人每天在帝都轉悠，幾次想去王蛇之城，總被一些亂七八糟的小事耽誤下來。倒是外界有關伊琳娜、菲利克斯、阿爾。雷撒督克這三個名字地謠言被傳來越來越離譜，從昨天某條謠言誕生，菲利克斯終於抓狂。謠言開頭部分如下：

「……聽說那個叫菲利克斯地男人和叫阿爾地男人是一對戀人……」

中心思想已經確定，其後的內容千變萬化，但多半可以想像。對於這樣地流言唐憶倒是早有免疫力，遠在現實世界時，由於學習舞蹈、鋼琴、書畫之類的東西，出色的外貌加上高超的技巧，免不了被人安上「斷背的維納斯」、「後街男孩兄弟組合後庭男孩」之類的稱呼，當初心中猶有怨憤，此時心胸豁達許多，便更不放在心上。至於菲利克斯從小見慣世面，對人對事實際上都是百無禁忌，表現出這樣抓狂的樣子，多半也是由於搞怪的天性。幾人經歷過的事情很多，遇上大事沉著冷靜，但畢竟仍是二十出頭的少男少女，平日里需要的只是玩鬧的理由而已。

一番打鬧，早晨的時光便已經消磨過去。三月初的帝都寒意漸褪，上午的陽光溫暖和煦。幾人坐在庭院邊緣的草地上吃著被打斷的早點，可以看見庄園外道路上一大群工人忙碌地安裝魔法石為著二十七號的盛大閱兵做准備。遠遠的，激昂的軍號聲傳來，由遠而近，幾人聽了一會兒，文森特道：「這是塞靈格的國歌，他們的使節也到了。」

「好像是沖著這邊來的吧。」

「喏。」菲利克斯一挑眉毛，示意道路對面那座同樣規格的巨大庄園，「他們這次來的陣容強大，皇子和公主都到了，對面那所房子應該是為他們准備的吧。」

正說話間，塞靈格帝國的使節隊伍出現在了幾人的視線當中，隨著那激揚的軍號，走在最前方的，是四名赤膊上身，鼻子、耳朵上掛滿鐵環，形容剽悍的凶狠蠻族，仿佛是由這四人指揮，跟在他們身後，四只巨大的如犀牛般的凶悍魔獸一齊拉動一輛寬敞華麗的馬車，那馬車看來有四架馬車拼湊起來大小，簡直就像一座移動的堡壘。文森特望著那四人說道：「是蠻族的御獸師，派出這

西來，想要炫耀他們已經有了蠻族的力量了么？」

「牛車……真寒酸哪……」菲利克斯不懷好意地調侃道。

感嘆聲中，身後的草叢一陣窸窣，隨後，兩匹巨狼的身影出現在了幾人身邊，沖著那巨型魔犀發出低咆聲。道路上地魔獸與御獸師似有感應，沖這邊望過一眼又繼續前行，唐憶笑道：「我們也有魔獸的力量啊，暴風和怒加很強大，打起來還指不定誰輸誰贏呢。」

御獸師如今在大陸上是相當罕見的職業，往往只在南方蠻族中可以看見，說起來，魔獸的力量並非只是單體的力量，類似於暴風和怒加。他們的力量加起來也比不上一名九級的強者，然而一旦到了戰場上，這類作為普通魔獸首領的生物卻可以召集同伴，如果級別較高。像是在守望森林那樣召集幾千匹狼同時發起進攻，其威脅絕不亞於同等數量的騎兵，而一場戰斗下來，己方損失幾千人。對方則只死上幾千只動物，在心理上就是一項巨大地打擊。

微微的感嘆中，在那「牛車」的後方，鐵甲士兵的身影出現在道路兩側。被他們圍在中央地，則是一隊隊抬著華麗禮品箱子的力士，唐憶等人的眼光都已經不錯。只從這些人行走的姿態上便可以看出。這些士兵、力士地素質要比普通士兵高出幾倍甚至十幾倍。而在隊伍前方領隊的。則是一名身披金甲的騎士，戴著頭盔。渾身上下都是一色黃金，但只從幾處細微的地方看起來，卻不難發現這是一名女子。

眼見這女子暴發戶一般地打扮，眾人就忍不住要笑起來，菲利克斯吹了聲口哨：「真有愛啊，這樣剽悍的女人才適合我的胃口嘛。」

文森特道：「唔，這個恐怕有些難度了，傳說塞靈格帝國地三公主在軍學上很有造詣，從小便隨軍征戰，在攻打蠻族地第一線積累起無人質疑地赫赫軍功後終於擺脫了嫁人的命運，成為塞靈格帝國史上第三名女將軍，要想娶她，唯一地途徑恐怕是在領軍上勝過她，我們幾個人中誰有這個自信嗎？」

唐憶也笑了出來，拍拍菲利克斯的肩膀道：「相信我，這樣隨時都會領兵出征，讓男人獨守空閨的女人不適合你，我覺得相對來說，伊琳娜還更好一點……」

「啊，但是伊琳娜沒有那金光閃閃的黃金鎧甲啊，賣掉一定可以值很多錢……」

事實上，到這一天為止，已經有十多個大小國家的使節團來到帝都，但是被幾人投以關注的卻唯有這一個使節團，這一事實絕對其來有自。理由在於，阿特羅卡居西，塞靈格帝國居東，這兩個帝國乃是大陸上最為強大的兩股勢力。而相對來說，塞靈格帝國的綜合實力比之阿特羅卡還要高出一籌，是整片大陸上排名第一的強大帝國。

兩百年前，塞靈格帝國第十二任皇帝萊茵。塞靈格在西側的邊境上建立起延綿千里的強大堡壘「塞靈格之盾」後，這兩百年來，阿特羅卡與塞靈格並未發生戰爭，但毫無疑問的是，兩個帝國都將對方視為了對手名單上第一位的存在，同時，「塞靈格之盾」也成為了塞靈格帝國不可打敗的代名詞，至少唐憶在看過了有關資料後就曾經感嘆：「這簡直是魔法版本的萬里長城嘛！」

這次蠻族入侵的消息出來，塞靈格帝國未有舉行類似精英大賽這類聚斂人才盛會的准備，算是讓阿特羅卡占了個大便宜，但是隨著使節團的到來，他們也派出了十二名九級強者這樣的強大陣容，分三個隊伍參加比賽，很顯然，雖然沒能在自己的國家舉行這樣的比賽，他們卻做好了將前三名一塊拿下的准備。這個大帝國的武者陣容，任何一名參賽者都無法忽視，至少在菲利克斯和文森特，便對於對方的實力相當感興趣，而在唐憶，則有著在外交場合與之交鋒的可能，之前對於這個國家，也有著大量的研究。

情況果然不出文森特所料，熱烈的儀式之後，這個使節團果然被安排在了道路對面的庄園之中。到了這天下午，凱瑟琳夫人找來唐憶，算是兩人在船上關系產生裂痕之後首次正式的交談。

依舊是典雅大方的擺設，凱瑟琳夫人的居室掛著窗簾，無論是丹瑪還是到了帝都，凡有凱瑟琳夫人在的地方總給人以淡然靜謐的感覺，咖啡香味、花茶怡人、外加如琥珀的紅酒……從某種意義上來說，類似於潔癖。這種特別地氣質也往往說明了主人多少有些精神上的疾病，但在另一方面，天才也往往被稱為瘋子和偏執狂。

這一次，她沒有再戴面紗。

高雅恬淡的面容，高高挽起的發髻，眼角上的淚痣，這次沒有照例的詢問，為唐憶拿來的是咖啡，自己則是花茶。唐憶身邊的茶幾上。放了一個紅木盒子。

「克娜她不希望你離開……」

作為開場白的是這樣地一句話，令得唐憶微微有些愕然，片刻之後，他低頭道：「我暫時不會離開。」

「我明白的。」凱瑟琳轉過頭來。「可克娜不明白，她可以感受到某些氣息，並且為之擔心，這些天來。她都有些過於乖巧了……」

「抱歉……」

時間在這里凝固住，兩人都有些沉默，捧著盛放花茶的琉璃杯，凱瑟琳背靠長桌。緩緩地嘆了口氣：「長期

我都有些居高臨下地去看待人和事了，認識到這一點不好……」

「啊？沒有啊。我並沒有這樣認為。」