此地乃是貴州納雍縣郊外，亭子已有百年歷史，名喚「五里望亭」顧名思義位處納雍縣外五里道上。
在這納雍縣方圓幾十里地里，過去不知多少村鎮宗族的械斗沖突，俱是相約在這「五里望亭」前的空地上解決。不管是用嘴巴解決，還是用刀棒解決。縣民之間傳說，這片空地長不了樹，就是因為泥土幾十年來染了太多枉死者鮮血的詛咒。
從亭子眺望過去，納雍縣郊外一片山巒起伏，盡是幽深叢林。納雍縣自古就是綠林山匪猖獗之地。在首府成都有句老話：「整爛就整爛，整爛就下縣！」
意思就是如果在省城出事了、失敗了，大不了就去納雍縣，在深山老林落草為寇！由此可知納雍縣民風之強悍。
就像這位庄老爺子，今天是納雍縣水頭鎮一位體面的佃主老爺，又是好幾家商號的大老板，年輕時還不是個土匪出身？干了多年買賣，積存好一筆財富之後，他希望安頓下來，而官府多年來又無力征剿他，兩相意合下，庄老爺子受了招安，原來殺人不眨眼的匪盜搖身成了個面團團的富翁，至今也已經超過二十年了。
至於麻八也不是什么好家伙，本來在縣城就是專門放高利貸的角頭老大，兼營走私買賣，與附近一帶的綠林「好漢」互通聲氣，「底子」跟庄老爺子也是一般的黑。
至於這場動上兩百人的架，這里許多人都不知道最初是為了什么打起來。本來不過是芝麻大的一點小事：一個樵夫挑點柴薪到縣城里去叫賣，跟幾個腳夫爭執起來，給圍毆打斷了一條腿；樵夫找來村子里的兄弟上縣里報仇，對方也呼兄喚弟，兩邊一層又一層的往上找靠山助拳。好幾場小械斗下來，打死了三個人，重傷的也有二十幾個。雙方又互相索要銀兩賠償，於是又引來更多流氓想分杯羹……原來只是幾個莽漢結下的梁子，演變成縣內兩個頭面人物的對峙，今天約在此地來個了斷。
周巡檢看著亭子外那兩百人，心里嘆息：要是真的打起來，他們當中不知道有多少人回不了家……
麻八再也等得不耐煩，終於打破沉默，咧開那兩排發黃的牙齒。
「我看午時早就過啦。庄老爺子，還要外面的兄弟淋雨呀？這場架，你們要不要打？」
庄老爺子恨恨瞧著麻八，卻又不敢發作。
全因為此刻坐在麻八身旁，那個腰間帶著長刀的瘦漢。
這瘦漢只穿一件羊皮夾棉背心，露出兩條肌肉堅實得像鋼鐵的長臂胳。左邊頭殼禿掉了一片，上面是一道凄慘的刀疤。腰間那柄刀子長得鞘尾都擱到了地上，雖未拔出，卻已經隱隱讓人看得心寒，一看就知道是殺過不少人的架生。
論人數，庄老爺召來的跟麻八相當。可就是因為麻八身邊多了這一個人，庄老爺子知道自己再多帶一百個漢子來也沒有用。
庄老爺子雖已沒有走江湖多年，道上的消息還是靈通，早就打聽到麻八用銀兩請來了什么好手助拳。
此人姓陳，江湖上無人知其名諱，只喚他作「鬼刀陳」早年就在成都一帶犯下幾條殺人越貨的死罪，卻不止一次單身殺出官府的圍捕。聽說其中一次鬼刀陳正在召妓，官兵收到風聲到來圍剿，他赤條條一口刀子突圍，快刀連環殺傷了三十人，自己卻連須發也沒少一根。那次奇行之後，他又多了個「鬼刀三十」的外號。
在成都實在給追得太緊，鬼刀陳兩年前逃到了納雍縣山區。他什么都不用干，單憑這「鬼刀」的威名，就引得一股山匪自動前來供奉。此後凡有保鏢押貨路過的，只要聽見「鬼刀陳」三個字，馬上就乖乖獻上路錢，他在納雍縣連一次手也沒有出過。
麻八這龜兒子，竟然結交到這般厲害的角色……
「怎么啦？庄老爺子，你還在等誰？」
麻八笑著再次催促。這次他花了大把銀子請鬼刀陳來，雖然有點心疼，但想象待會兒庄老爺子要在自己跟前屈服的喪家臉，又覺值得。
他身後的鬼刀陳也會意，伸出右手來，指頭在長刀的柄頭上輕輕彈動。
庄老爺子看見這舉動，感覺背脊生出涼意。
麻八得勢不饒人：「你要是不想打也就算了，我麻八也不強人所難……周大人，你看這事情怎么解決？」
周巡檢早就想找機會調停，這時看清了形勢，急不及待開口：「以和為貴，那是最好不過啦。我看這么辦吧：之前給打死的，每家人各賠三十兩銀子撫恤；傷的，看傷勢也都給些湯葯賠償；再在縣城的『太平樓』擺五十桌酒宴，大家喝一杯，和氣收場，兩位怎么看？」
周巡檢雖不明說，但講話時都朝著庄老爺子，自然是示意銀兩酒宴都由投降的庄老爺子付了。
庄老爺子咬牙不語。賠這么一點錢事小，可是這次認了栽，以後在納雍縣人眼中，他就永遠被麻八踩在腳底下。雖然已經不是以前刀頭舐血的日子，可是庄老爺子許多田產生意，還得靠面子名聲支撐保護。庄老爺子是老江湖，深明一旦面子損了，從前欺負別人的，漸漸就要變成被欺負的那個。
站在亭外的人也都聽見里面的談話。包著諸葛巾那些漢子，眼見頭兒沉默不語，心里也都涼了半截。這場架看來更加打不下去。
「庄老爺子，你一直不肯說在等誰……」
麻八繼續催逼，「還要賣關子嗎？還是……」
他笑著指一指身後的鬼刀陳，冷聲道：「看見我請來了陳爺，你已經不好意思說出口呀？」
庄老爺子知道不能再拖延下去了，他們假如真的不下來，那可慘了……
庄老爺子終於開口：「說出來，怕你們坐不穩。」
「唔？」
麻八裝作傾耳細聽，譏笑說：「老爺子，我坐穩了，你就說嘛！」
庄老爺子閉目深吸一口氣，然後伸手指向亭子外遠方的山脈。
「是山里的。」
四個字說出來，在場兩百多人同時臉容肅穆。
就連鬼刀陳，也都收緊了視線。
他們都知道，「山里的」是指誰。
亭外眾人同時回頭，眺望後方遠處，半隱在雨霧中的蒼翠山頭。