薛青府瞥了蘇雲和裘水鏡一眼，笑道：「裘太常這次大出風頭，連貶數位大官，聖眷正隆，威震朝野，令百官不寒而栗。不是好事啊。」

裘水鏡道：「老師賜教。」

薛青府跟上帝平的御駕，不緊不慢道：「黃侍曹黃家，中散大夫衛家，趙常侍趙家，這些都是有名的大世家，以往哪一朝大帝都敬重有加，從未斷過人家的官職。你剝奪了這幾個世閥的官職，便是得罪了這些世閥。但是這是壞事，未嘗不能變成一件好事。」

他抬頭，看著皇帝的御駕，笑道：「黃侍曹有個弟弟，名叫黃淳風，讓他接替黃侍曹，繼任侍曹之位。黃家要的是官位，至於黃侍曹，讓他去嶺南挖劫灰便是。如此一來，你向黃家表明，你是對事不對人，對人不對黃家。黃淳風上位，他便是你的人，黃家也保全了侍曹之位，豈不是兩全其美？」

裘水鏡靜靜地聽著。

蘇雲和白月樓跟在他們身後，也仔細傾聽，心中各有感悟。

薛青府笑道：「黃家如此處理，衛家也如此處理，趙家也是如此。你既在朝堂上立威，又安插了自己的人手，還不得罪其他世家。這便不是兩全其美了，而是三全其美。」

裘水鏡贊道：「老師高明，但我不取。」

薛青府怔了怔。

裘水鏡道：「我寧可直中取，不向曲中求。學生所要做的，是改變這個國家，改變這個世道，改變元朔的積貧積弱！世家壟斷資源，進而壟斷教育，壟斷教育進而壟斷學識，造成元朔的貧弱。我要開教育，推教化，那就必然要對世家下手！」

他精神振奮，向前走去：「我既然已經得罪了三大世家，那就得罪到底，趁著聖眷正隆，我當從天道院士子中選拔出類拔萃的才俊，安排到這些官位上去。這些人，才是我變法的本錢！」

「你注定失敗。」

薛青府跟上他，嘆息道：「你將頭破血流，粉身碎骨。你想得太好，但是忘記了一件事情。」

他的目光落在帝平的身上：「皇族，才是最大的世家。你變法的希望全系在皇帝一人身上，但皇帝若是改變主意了呢？就算皇帝不改變主意，皇族改變主意了呢？」

裘水鏡道：「老師，這就是你我的不同。我為的是變法，是改變這個國家積貧積弱受外國欺壓的命運，你不是。你只是為了自己的野心。」

薛青府沉默下來，突然笑道：「但我的路，更容易成功。」

「這才是悲哀的事情。」

裘水鏡面色平靜道：「因為你成功了的話，元朔還是原來的元朔，一切都不會改變。」

前方，帝平的御駕在果園中停下，笑道：「幾位愛卿在說些什么？快點過來。」

薛青府與裘水鏡走上前去，蘇雲和白月樓跟在後面。

帝平身邊都是宮女太監，緩步而行，指著皇宮中樹上的成熟的果子，道：「這玉皇山上結的果子，味道愈發甘美了，去摘下一些嘗嘗。」

宮女太監們去摘果子，帝平笑道：「你們也無需拘謹，四處坐坐便是。蘇愛卿，你隨我來。」

蘇雲怔了怔，跟上帝平。

「通天閣的蘇閣主，權位很大，手段通天，你有這身份，朕不得不封賞你。但你敢來東都領朕的封賞，出乎朕的預料。」

帝平感慨道：「你膽子很大！」

「敢打皇帝，自然膽子不小。」

蘇雲笑道：「陛下……」

帝平露出戲謔之色：「蘇兄，你還是膽怯了。」

蘇雲咬牙，揚眉道：「弟平兄弟說我膽怯什么？」

帝平哈哈大笑，聲音洪亮，遠處薛青府聽到笑聲，仰頭看來，低聲道：「水鏡，你猜他們在說什么？」

裘水鏡道：「那么我若是削藩，削各大世家利益，薛聖人是否支持？」

「我支持沒用。」

薛青府收回目光，淡淡道：「你的政令出不了東都。政令，是由官來推行的，大大小小的官員，形成了統治全國的網絡。這些官員，往往是來自各大世家，你的政令為的是削弱他們，還想讓他們執行？」

「你猜，他們在說什么？」帝平回頭看向薛青府和裘水鏡，低聲問道。

蘇雲道：「政見之爭。」

帝平仰頭，笑道：「他們爭的便是這個，爭名，爭利，爭路線對錯。你呢？蘇兄弟，你爭的是什么？」

蘇雲眼簾垂下，想起天市垣中的低賤妖族，想起朔方底層的百姓，又想起前往東都這一路上的見聞，有些不知該如何回答。

「你或許是想飛黃騰達，成為達官貴人，或許想才華蓋世，著書立傳，成為聖人，或許是想積累財富，福蔭子孫後代，又或者有勃勃野心，甚至想坐在朕的位子上！」

帝平背負雙手，面色明朗，笑道：「這世人一輩子夢想的事情，朕一出生，就有了。這些爭了一輩子的東西，對朕來說是我一出生就有的東西，不值一提。你們求名求利，為身家，為性命，為嬌妻美妾，為子孫後代，為江山社稷，雲雲種種，朕都不在乎！」

蘇雲道：「弟平兄弟在乎的是自己的性命。」

「沒錯！我擁有了一切，唯一沒有擁有的，便是永生！」