林銳等人到達了巴格達之後，立刻和隊員們坐上准備好的車輛，趕往阿克拉省。他們的目的地是一座坐落於山坡上的小村庄。在沿途的一個檢查站，幾個手握ak-47步槍的庫爾德「自由斗士」士兵突然出現在眼前。

他檢查了林銳等人的證件，詢問他們從哪里來，到哪去？看起來，他很不相信這些外國人。

「我們是軍事公司成員。」將岸說。

瘋馬和這些人打過不少交道，又用庫爾德語重復了一遍。這幾個士兵還算是買賬，立刻就放行了。不過也可能是因為瘋馬給了他們一盒香煙。總之瘋馬對他們開玩笑般地敬了一個禮，然後林銳等人的車就通過檢查站再次上路了。

「另一個伊拉克」是伊拉克庫族區的格言，來過這里的人都會覺得這句話非常貼切。這里並不是世人每晚從新聞里了解到的那個被戰爭蹂躪得滿目瘡痍的伊拉克。相反，庫爾德地區非常安全、平靜，並且歡迎西方人的到來。

與巴格達或伊拉克大部分地區不同，這里綠意盎然、生機勃勃，山頂上終年積雪，河流在幽深的峽谷里奔騰咆哮。庫爾德地區半自治政府有自己的議會、軍隊，也有自己的旗幟、語言和文化。商業和建築業也在蓬勃發展。

「嘿，哥們這里真的是伊拉克么？這么安靜，甚至有點像是某個歐洲國家。」謝爾蓋從車窗向外觀望了一會兒，轉過頭道。

「過去5年內，該地區只發生了兩起較大規模的恐怖襲擊：一起發生在2004年，造成阿爾比勒市的40人死亡；第二起發生在2008年3月，一個小型汽車炸彈在蘇萊曼尼亞一間酒店外爆炸，致使1名警衛死亡。這樣的安全紀錄甚至比倫敦還要好。」將岸拍了拍謝爾蓋的肩膀道，「這里可不是巴格達。」

說實在的，在整個伊拉克庫族區，都呈現出一派欣欣向榮的新氣象。新博物館、購物城、游樂園和五星級酒店如雨後春筍般紛紛涌現。

林銳等人的旅程從扎胡界內的一個黃沙漫天的邊境小鎮開始，經過阿馬迪耶山頂的堡壘繼續向高處前進。這個地方的真正魅力來自於美麗的自然風光，巍巍山脈、沙漠綠洲和繁華的街景，即使是他們這樣人，也會被這里的美景深深折服。

「這地方真漂亮，簡直不像是在伊拉克。」謝爾蓋嘆息道。

「這里還好，再過去的一段路，就能讓你感慨什么是戰爭了。」蛇眼搖頭道，「這里的幾個小鎮沒有經歷戰火。而再過去的那些地方，簡直是地獄，據說最多的時候一個月內數易其手，滿地都能撿到彈殼。據說有個笑話，說是隨便找一棟房子，把留在上面的彈頭都挖出來，就能裝個幾大麻袋。」

「真該死，你就不能讓我留點美好的想像么？」謝爾蓋轉過頭罵道。

「你能有什么美好的想像？」蛇眼嘲諷道，「還不是整天喝得五迷三道，最後躺在冰冷的俄羅斯醒酒房里，等天亮。」

「你並不理解我，老兄。」謝爾搖頭道，「我其實就想在這樣的一個地方，遇上一個發色深一點的當地美女。她最好能做一手好菜，然後就這樣過一輩子。」

「想法很簡單，要找到這樣的姑娘也很容易。但是問題的在於，怎么才讓她看上你？一個滿身火葯味，兩手血腥的骯臟雇佣兵。每天不喝醉酒，就怎么都睡不著。謝爾蓋，是個正常女人遇到我們都會逃的。」蛇眼轉向了葉蓮娜聳聳肩，「蝰蛇，這不是針對你，我可無意冒犯。」

「我早就已經接受，我不是一個正常女人的事實了。」葉蓮娜冷笑道。