在三號公路延伸進齒狀山脊後，林銳等人拐上了右邊的岔路，一條狹窄的騾馬小道。小道在山側坡蜿蜒而上。安莫爾這一地區的山脈地形十分奇怪，形狀頗像馬蹄鐵，頂部比較平坦，四周非常陡峭，山下則是無底的峽谷。在高高的山坡上，除了矮小的灌木和石南之外什么都不長，只有巨大的石灰岩從坡體中突兀而出。在前線也沒有連續的戰壕，在這樣的地形里也是不可能。

前線一般由一連串加強的崗哨組成，這些崗哨就是陣地，遍布的散兵坑多設在每個道路拐角的附近。在老遠的地方，就能看到佣兵的陣地設在馬蹄鐵的頂部，看到用沙袋堆成的簡陋的掩體，防空洞里飄出來的煙。再靠近一點，能聞到令人作嘔的略帶甜味的惡臭，此後，這種怪臭包括血腥、屍體的臭味、大小便、生銹的罐頭盒等等全部混雜在一起，形成了一個極度腐臭的環境。

一隊民佣兵正在從前方退下來，他們已經完成了自己的作戰任務。他們的軍服滿是黃色灰塵，拖著沉重的軍靴，他們的臉上全都胡子拉碴。指揮這片小陣地的小隊長是廓爾喀人范尼。他是一個身材不高的年輕人，二十五歲左右，有一頭很硬的黑發，一張帶著渴望、蒼白的、在戰爭期間總是難免骯臟的臉。

他接到命令從戰壕壕里爬出來，帶著他的人向林銳等人報到。他的身後都是分配給林銳等人的佣兵。

有些流彈在他們上空呼嘯而過。這里有一個半圓形的戰壕，有一堵胸牆，部分是用沙袋、部分是用石塊砌成的。大約有三十到四十個坑壕，有如一個個老鼠洞。林銳和范尼，還有其他隊員迅速撲向最靠近的防空壕，那兒還未被人占據，看起來尚能容身。

在前線的某個地方傳來一聲來復槍聲，並在眾多的山谷之間形成了奇怪的、綿延不絕的回聲。林銳低著頭大聲道，「告訴我，教導隊的情況怎么樣了？他們是遇到堵截了么，為什么還不撤下來？」

「他們被困在前面的戰壕，不是撤不下來，而是敵人的火力會在他們撤下來之前橫掃他們。」范尼滿臉是灰地道，「我們嘗試過接應他們，但是幾次都被壓制回來了。前面有敵軍的幾個主要火力點，而且他們還有裝甲車。如果教導隊的人撤出戰壕，就會被射殺的。」

「明白了，黑豹說你還有五十個能作戰的人，現在帶上你的人，跟我走。我們去干掉那幾個火力點。」林銳沉聲喝道。

「明白，先生」范尼帶著人從防空壕里爬出來，又聽到了另一聲槍響，他們隊伍里的一個黑人從胸牆那里倒下，滿臉是鮮血。

「該死，現在又少一個人了。」謝爾蓋小聲嘟囔道。

「別廢話。林銳沉聲道，他快速滾進，在胸牆前面有一溜狹長的掩體，這是在岩體上挖出來的，有些石堆上還砌了極其原始的射擊孔。這里有十二個哨位，分布在戰壕和胸牆後的不同部位。戰壕上有帶刺的鐵絲網，再往後看，山坡向下延伸成一個深不可測的峽谷，在對面，只有光禿禿的群山，盡是飛岩絕壁，顯得灰暗而蒼涼，全然沒有生命的跡象，甚至連一只飛鳥也沒有。

「他們在哪里？」

范尼把手一揮，「在那里。」

林銳用望遠鏡看了看，他知道槍聲應該在一百米之外。但是他什么也看不到——看起來，教導隊的戰壕隱蔽得很好。後來，當他終於看清范尼所指的地方時，林銳感到既沮喪又不安。秘社占據了有利地形，那幾個持續射擊的火力點都有高度優勢，而對面的山頂隔著溪谷，離他們這里至少也有兩百米遠，只能看到秘社武裝分子陣地上戰壕的輪廓，以及一面紅黃相間的奧魯米聯邦旗幟。