王冕卻是想都沒想，直接拒絕道：「我有田可耕，有書可讀，豈肯送公文做人家的使喚下人？」

李孝光嘆了一口氣，知道自己是勸不動王冕了，便也只能悄悄留下一些銀錢，不再勸說。

母親在紹興城休養了幾天後，知道王冕本就沒什么錢，不肯留在紹興城里「浪費」錢，便想著要回家去。

王冕勸說不動，便只好買了一輛牛車，准備載著母親回家。

在准備路上的吃食時，他忽然想起自己曾經在《楚辭圖》上看到過的屈原衣冠，便自己做了一頂很高帽子，和一件很闊的衣裳。

第二天，他戴著高帽子，穿著闊衣裳，腰上掛著木劍，然後牽著牛車載著母親，一路唱著山歌回到鄉里。

「快來看，這里有個瘋子！」

「哈哈，真的呀，他還在唱山歌呢！」

「他的帽子好高啊，他的衣服也好大啊，真難看！」

「……」

從村子里走過的時候，一群小孩子看到王冕的模樣，都嘻嘻哈哈笑著跟在後面看熱鬧，而王冕卻是絲毫不在意。

沒過幾年，王冕的母親也去世了，悲痛萬分的王冕，又過了三年的守孝生活。

至正十一年（1351年），由韓山童、劉福通、徐壽輝等人領導的農民起義在潁州爆發，由於起義軍頭裹紅巾，因而被稱為「紅巾軍」，又因為其燒香聚眾，又被稱作為「香軍」。

至正十九年（1359年），朱元璋提兵擊敗之江方國珍，派遣胡大海攻打紹興，屯兵九里山。

村里的老百姓們惶恐不安，攜家帶口四處躲避兵災，但王冕卻是不為所動。

當紅巾軍進入村庄之中時，王冕正好卧病在床，他對闖入家中的士兵說道：「我是王元章。」

士兵聽到這名字後，頓時大驚，王冕的名聲太響了，不僅僅是因為他是遠近聞名的大儒，更是因為他多次作詩諷刺朝廷，寧肯過著困苦不堪的隱居生活，也不願意做元朝的官。

於是，士兵們當即將王冕用車送到胡大海下榻的天章寺。

胡大海聽說後，立刻將王冕奉為上賓，請他上座，並向他請教用兵策略。

王冕搖了搖頭，對胡大海說道：

「大將軍是高明遠見之人，自不消鄉民多說。若以仁義服人，何人不服？若以兵力服人，何人心服？我紹興乃秉義之地，要我教大將軍殺我父兄子弟，則萬萬做不到。大將軍若能聽我之言，望能立即改過以從善。不能聽者，則請立即殺我。」

胡大海啞口無言，只得再拜領受，只求王冕不要講話即可。

第二天，王冕便病重不起，沒過幾日便逝世了。

胡大海尊之重之，備喪禮殮葬王冕於山陰蘭亭之側，墓碑題「王先生之墓」五字。