果然不出文種和范蠡之所料啊，自家大王的計謀，被這伍子胥一眼就給看穿了，這可如何是好？
就在他心慌意亂之時，早已被勾踐重金收買了的太宰伯嚭則緩緩站起身來，對夫差施禮道：
「相國危言聳聽矣，小小越國又豈能奈我何？且受之以降，吳可盡得越之財，若興之以兵，越必以死相拼，得不償失耳。」
夫差聽了兩人的話後，略一權衡，最終還是接受了越國的投降。
這里面不僅僅有伯嚭進言的原因，還有伍子胥是他父王闔閭的舊臣的原因，夫差本來就不喜歡他，即便他說得有道理，夫差還是沒有采納。
當然，最重要的原因在於，夫差覺得，我能打敗越國一次，就能打敗他第二次，還真怕他會造反嗎？
公元前493年，越王勾踐夫婦帶著范蠡來到了吳國，做夫差的仆人。
勾踐不僅要給夫差的父王闔閭看守墳墓，還要給夫差喂馬。
每次夫差外出游獵時，勾踐還要跪伏在馬下，讓夫差踩著他的背上馬，和夫差一起外出游獵的大臣們看到這一幕，每次都是哈哈大笑：
「喏！此乃越王勾踐！」
盡管受人嘲笑，被人侮辱，但勾踐並沒有生氣，反而臉上依舊是一副討好的神色。
時間一晃，兩年多過去了。
這一年，夫差生病了。
勾踐進宮問安的時候，正好看到宮人抬著吳王夫差用的便桶出來，勾踐便跪了下來，恭恭敬敬地用手沾一點糞便放在嘴里，嘗了嘗後，說道：「大王之疾，己已日見好，王申月即愈。」
夫差聽說之後，便親自召來勾踐詢問，「何以嘗糞問疾？」
勾踐恭恭敬敬地跪在床前，說道：「仆自幼喜讀葯書，醫道略通一二。凡人之糞，須順五谷之味，違逆時氣則歿，順時氣則活。」
然後又說道，我剛才嘗了嘗大王的糞便，它的味道苦中帶酸，正好應了春夏之氣，所以我想，大王在己已日病情就可以見好，到壬申月就全好了。」
夫差聽了非常感動，許諾道：「果如汝所言，寡人疾愈之日，即令汝歸。」
到了壬申月，夫差的病果然如勾踐所說的那樣好了起來，他也不食言，將勾踐夫婦和范蠡全都放歸故里。
不料，此舉又遭到了伍子胥的強烈反對，他說道：「勾踐隱忍至極，令其歸越如放虎歸山。」
「相國欲令寡人成無信之君乎？」
夫差一拍大案，氣呼呼地拂袖而去。
勾踐夫婦和范蠡得到夫差的歸國允諾後，生怕夫差反悔，連夜就收拾好了行裝，騎著馬直奔越國而去。
回到越國之後，勾踐時刻不忘當初在吳國時所受的屈辱，便在床前懸掛了一只苦膽，坐卧之時都看得到，吃飯時就張口舔一舔，提醒自己：不能忘了在吳國的苦難和恥辱經歷！
勾踐平日里身著粗布，頓頓糲食，跟百姓一起耕田播種。他的夫人則帶領婦女養蠶織布，發展生產。
勾踐夫妻與百姓同甘共苦，激勵了全國上下齊心努力，奮發圖強，早日滅吳雪恥。
與此同時，勾踐還將越國美女西施進獻給夫差，以美色消磨夫差的精力，使其不問政事。此外，又重金賄賂吳國太宰伯嚭，讓其散布伍子胥謀反的謠言。
公元前484年，夫差聽信太宰伯嚭讒言，稱伍子胥陰謀倚托齊國反吳，派人送一把寶劍給伍子胥，令其自殺。
伍子胥自殺前對門客說，請將我的眼睛挖出置於東門之上，我要看著吳國滅亡。
前482年，吳王夫差為參加黃池之會，盡率精銳而出，僅使太子和老弱守國。越王勾踐遂乘虛而入，大敗吳師。夫差倉卒與晉國定盟而返，連戰不利，不得已而與越議和。
公元前473年，越王勾踐又率軍攻打吳國，並將吳王夫差包圍於姑蘇台。
夫差像之前被圍會稽山的勾踐一樣，派人請降，然而勾踐自己已經嘗過了這種滋味，又怎么可能會同意呢？當場就拒絕了。
夫差絕望之下，飲劍自盡。
勾踐滅吳稱霸，成為春秋時期最後一位霸主。
吳國被滅之後，范蠡隱退，並給文種寫了信，稱：「蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？」
文種不信，認為自己勞苦功高，越王不至於這么對待自己這個功臣，但他卻告了病假沒有去上朝。
於是，有人就在進讒言說文種要造反作亂。
勾踐聽信讒言，賜給文種一把名為屬縷的劍，說道：「子教寡人伐吳七術，寡人用其三而敗吳，其四在子，子為我從先王試之。」
於是，文種自刎而死。
范蠡隱退之後，化名為鴟夷子皮，遨游於七十二峰之間，期間三次經商成巨富，三散家財。
到最後，范蠡又遷徙到了陶丘，在這個居於「天下之中」的宋國最佳經商之地，操計然之術以治產，沒出幾年，經商積資又成巨富，自號「陶朱公」。
後代許多生意人皆供奉范蠡的塑像，尊之為財神。
……
看到這里，向南緩緩地收回了「時光回溯」之眼，即為伍子胥和文種的遭遇感到惋惜，又為范蠡最後的急流勇退而贊賞。
至於越王勾踐，「嘗膽」是「嘗膽」了，「卧薪」卻是沒見著，他隱忍多年，最終滅吳，也的確是勵志的典范，但鳥盡弓藏的做法，卻是值得商榷了。
當然了，往事已矣，歷史終究是人類的一面鏡子，可以看清自我，也可以看清他人。
想到這里，向南深吸了一口氣，將這些沉重的話題拋在一邊，又繼續開始在博物館里逛了起來，他還記得，荊楚博物館里的四大鎮館之寶中，還有一件古陶瓷的，叫作元青花四愛圖梅瓶。
有這機會，當然要好好看一看。