咸豐十年(1860年)9月18日,陰。
京城里人心惶惶,平日里熱鬧繁華的街巷,也不見了往日里的那種悠閑姿態,只剩下行人車馬惶惶而來,惶惶而去的失魂落魄。
一間老茶樓的二樓里,七八張八仙桌上坐滿了前來打探消息的客人,只聽一位老茶客端著一把紫砂壺,含著壺嘴嘬了一口茶,一臉愁容地嘆了一口氣,說道:
「這回可是險了,科爾沁王爺率兵防務大沽,不料卻被洋人艦隊擊潰,如今已是退到了通州。」
「親王大人用兵如神,上次還在大沽口擊退了洋人,怎么這次……」
一位須發皆白的老者聽到這消息後,一臉不可置信。
上次是一年前,咸豐九年(1859年),yf聯軍21艘艦船,在新任y國侵華海軍司令賀布少將率領下,以「換約」為名再次駛至大沽口外。
賀布發現大沽口的設防情況後,派人向守軍要求撤除海口的一切障礙,但清軍未加理睬。
清政府得知後,立刻派遣官員通知賀布,y、f、米三國公使從北塘上岸進京換約,但被聯軍拒絕,他們堅持要從大沽上岸,並連日在海口偵察、破障、搶劫過往的商船和漁船,開炮挑釁。
6月25日清晨,賀布率領13艘艦艇向海口開來,到離鐵戧不遠處停泊後,派兵拆除鐵戧和木柵,准備開辟出船行通道。
當天下午,待海口第一道障礙被清除後,聯軍艦艇開始靠近大沽,並開炮轟擊兩岸炮台。
一時間,炮聲轟鳴,硝煙滾滾。
大沽守軍毫不示弱,也立刻開炮還擊。
經過一晝夜激戰,敵方損失艦艇4艘,另有6艘受傷,y軍傷亡578人,f軍傷亡14人。清軍僅傷亡32人,炮台遭到輕度破壞。
這是自第一次鴉片戰爭以來,華夏軍民抗擊外國侵略軍作戰的一次重大勝利。
一想起這次大沽炮戰,在座各位大老爺們的臉上微微漲紅,只覺得渾身熱血上涌,恨不能年輕個二十歲,也能持刀上陣,親自砍上一兩顆膽敢欺我華夏者的項上頭顱。
只是,這種好不容易鼓盪起來的勇氣,就如同爐中余燼,很快就熄滅了。
因為,這一次大沽竟然失守了。
yf等國殖民主義者進攻大沽失利後,並不甘心失敗,他們很快就卷土重來了。
同年11月,yf兩國再次組成一支25000人的聯軍,入侵華夏。
自咸豐十年3月22日起,聯軍依次侵入了舟山、大連灣和煙台等地,完成了對渤海灣的封鎖,隨後再次氣勢洶洶地向大沽口直逼而來。
清政府因此前大沽之戰獲勝後盲目樂觀,僧格林沁等將領也驕傲輕敵,竟把2萬清軍全部放在大沽口,而在北塘卻不設防。
8月1日,聯軍艦艇30余艘,護送陸軍5000余人進攻北塘,由於北塘守備空虛,聯軍順利登陸,並很快就占領了北塘鎮。
後續部隊也相繼上陸,在大沽的僧格林沁此時卻沒有及時派兵阻擊,僅派馬隊「遙為屯扎」,並下令「不得先行還擊」,以致坐失抵抗聯軍登陸的良機。
8月7日,清政府要求談判。yf公使予以回絕,並強令清軍交出大沽各炮台。
在遭拒後半個多月的時間里,新河失陷,塘沽失陷,大沽口炮台被奪……
「何止是大沽,津門也已陷落了。」
另外一個身材矮胖的老者臉色灰敗,搖了搖頭道,「想我泱泱大清,竟被洋人欺到了這等地步!」
大沽失陷後,賀布又率領5艘炮艇和80余名陸戰隊官兵,沿著白河一路長驅直進。