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「何先生，你是不是覺得，本官這樣做有些操之過急？」

寧波城內一輛行進中的馬車里，一名年逾五旬的老者對旁邊跪坐的文士說道：「此次能與海漢高官碰面，實屬機會難得。石將軍在信中也說了，若是錯過，就未必等得到下次了！我思來想去，還是得去一趟舟山才能安心。」

文士應道：「大人審時度勢，作出如此決斷倒是沒有問題，卑職只是擔心，若是被有心人發現大人行蹤，又會傳出對大人不利的風言風語。」

老者正待回答，車身微微一震停下了，車外傳來隨從的聲音：「老爺，到城門了！」

老者對文士揮揮手道：「你先去處理外邊的事。」

文士微微點頭，撩開車簾下了車。此時天色已晚，城門也已經關閉了，尋常百姓這個時候肯定是出不去了。不過文士向守門校尉低語一番之後，那校尉便指揮兵卒將城門又重新開啟，不聲不響地放了這一行人出城。

一行人出城後又往北走了約莫兩三里地，便來到甬江岸邊的一處碼頭。這里也早有人舉著燈籠等候，遠遠見著有馬車到了便晃了晃燈籠指明方向。

稍後馬車停下，老者和文士下車後便經過跳板直接上了停靠在此的一條大船，隨從人員也很快將他們的行李都搬上了船。不多時船上水手便撤去跳板，解纜升帆，緩緩駛離碼頭。這艘船順甬江去往下游，很快便消失在夜色中。

「船到哪里了？」

第二天一早，天色微明，老者醒來之後便詢問目前所在的位置。有親隨告訴他，正在經過寧波外海的金塘島。

老者心中默默計算了一下行程，從昨天上船的地方到甬江入海口約莫有三十里水路，夜間只能借著天上月光趕路，航速不可太快，能在天明後趕到金塘島附近也算不錯了。到了金塘島，行程差不多就完成一半了，頂多午間就可抵達目的地，基本與自己計算的時間一致。

「吩咐下去，讓船盡量快些，爭取在中午之前趕到舟山！」老者明顯不想在路上耗費太多時間，當即下令催促加快航速。

稍後那文士來到老者的船艙，對他問道：「大人適才下令加快航速？那不免會有些顛簸了。」

老者的態度很堅定：「顛簸無妨，遲則生變，我們還是盡量早些到。」

這急著趕去舟山島的老者便是寧波知府曲余同，而在身邊侍奉他的文士是他最信任的幕僚何肖。這兩人與海漢間的淵源頗深，曲余同更是與鎮守舟山的石迪文結有姻親，他們私底下去往舟山島也早已經不是第一次了。

不過此次去往舟山的情形有些特殊，曲余同是為了趕去與近日抵達舟山的海漢大人物見面，商議雙方在寧波地區的合作事宜。而之所以要連夜出城趕去舟山，一方面是隱藏行跡，避免被外界注意，另一方面也是要體現出自己對這次會面的重視，以誠懇的態度在會談中去爭取海漢的支持。

如果是一般的事務，曲余同只需與石迪文關起門來定個主意就行，不過石迪文畢竟只是海漢派駐海外的將領，終究有些事是他也沒有權限拍板的，而這次難得有海漢執委會的大人物路過舟山，石迪文便希望曲余同能夠出面交涉，讓執委會能認同他們對寧波地區的一些打算。

此事事關曲余同今後的前途命運，他自是不敢怠慢，便在寧波城等石迪文的通知。昨日有人送信到曲余同府上，稱大人物已到，讓他盡快趕去舟山島會面。曲余同知道海漢人應該是用了電報傳訊至寧波城，算好途中所需的大致時間，便答復信使第二天午間會趕到舟山，讓他提前知會石迪文一聲。

石迪文送來的消息倒也沒說只能一人前往舟山，所以曲余同還是帶上了自己的親信幕僚何肖，這樣萬一遇到什么問題，身邊還能有一個出主意的人。

雖然後半截行程有些顛簸，但還是比較順利地抵達了舟山定海港。石迪文雖然未曾親自迎接，但安排了手下親信段天成帶了馬車在碼頭上等候曲余同的到來。

「曲大人，石將軍府上有貴客到訪，所以不能親自來這邊接您，還望大人見諒。」段天成很清楚曲余同與石迪文的私人關系，所以態度也是十分客氣。

「無妨，有勞段少校帶路。」曲余同對此並不意外，既然這次造訪舟山的大人物身份比石迪文更高，那石迪文全程陪同也很合理。就如朝廷派欽差大臣到寧波巡視，自己肯定也會寸步不離地跟著。若是石迪文真跑來碼頭，那他反而會懷疑來舟山的大人物是不是有石迪文聲稱的那么重要。稍後在石迪文的府邸中，曲余同終於見到了石迪文一定要他來舟山會面的這位貴人。

「陶大人的威名，本官敬仰已久，今日一見，果然是氣宇軒昂，人中龍鳳！」曲余同聽完石迪文的介紹後，立刻主動向陶東來示好。