白樂童剛想開口嘲諷戴英達，陶弘方卻從旁打岔道：「戴公報國之心，我等都看在眼中，不過這科舉一事，事關國之未來，大意不得，我想石大人應該也會同意樂童的想法。」

陶弘方知道白樂童性格有點認死理，但若是與戴英達就此展開辯論，且不說能不能在口頭上分出個高下對錯，但必定會因此得罪戴英達，甚至是連李發也一並得罪了。他倒不是怕這兩人報復白樂童，而是在想這瓊聯發與揚州鹽商之間的合作對江浙地區的影響甚大，如果事情鬧大，上面追究起來，破壞了這個重要的商業合作計劃，可能就有點得不償失了。

所以陶弘方見白樂童面露不快之色，趕緊搶在前面開口勸和雙方，同時把石迪文也搬了出來，這時候只能指望用石迪文的威信來壓一壓場面了。

戴英達應道：「石大帥對鄉試一向重視，他在浙江這二十年間，資助和任用的本地讀書人，沒有一千也有八百了。我戴家子弟歷年來也多承石大帥照顧，陸續有人得到石大帥提拔。只是幾位初到杭州，可能並不知道這些情況。」

陶弘方的手段，明顯對戴英達沒起到什么作用。對方非但不怕他把石迪文搬出來說事，反倒是趁這個機會曬了一下與石迪文的良好關系。就已知的情況來看，戴英達倒也不是在吹牛皮，的確是有不少鹽商子弟在石迪文手下當差。而且看石成武與戴成榮的熟悉程度，兩家的關系應該相當不錯。

陶弘方見戴英達並無退讓的意思，心里也是暗嘆了一口氣，看來這人也不是那么容易知難而退，此事恐怕沒法在這里處理干凈了。

白樂童本就不想讓步，聽完戴英達的答復後更是心中不忿，起身應道：「閣下說得極是，我等的確對江浙的情況不甚了解，明日我便去面見石大人，向他請示究竟該如何行事，才能讓閣下覺得滿意！」

既然談不攏，白樂童也不忌憚掀桌子。他並不認為戴英達的能量已經大到可以左右石迪文的決策，也不覺得石迪文會為了照顧鹽商子弟就壞了規矩。是非對錯，到時候也不難分辨出來。

戴英達臉上倒是沒有多少急迫的神情，反倒是很放松地點點頭道：「也好，小白大人先去跟石大帥當面談一談，這樣或許有助於你了解事情的全貌。你走之前，老夫還想提醒一句，不管是做人還是做事，做官還是做生意，萬事應以大局為重。」

白樂童此時哪里還聽得進戴英達的話，冷哼了一聲，拱手向對方和李發告辭。陶弘方和寧子敬見狀，也不好拋開同伴繼續待下去，只好一同起身告辭。

李發雖然對這場面有些遺憾，但還是禮數周全地將他們送出來。途中碰到石成武和戴成榮，這兩人對於白樂童等人這么快就離開似乎毫不驚訝，只是很淡定地跟他們點頭致意。

「你看吧，我就說這些三亞來的年輕人脾氣犟，肯定談不攏的。」戴成榮目送白樂童三人離開後，才對石成榮說出了自己的看法：「他們做什么事都是循規蹈矩，而且還會要求旁人也遵照他們的規矩來做事，半點妥協都不能有，這如何能一起共事？還好把那個哈建義支到舟山去了，不然估計被他們找麻煩的也有我一個。」