三人在來之前便已經統一了口徑，要當面向石迪文表明態度，施加壓力，不能再留下讓步的空間。當然了，他們的做法其實也只是沒有其他選擇的無奈之舉，石迪文會不會對他們的要求作出回應，他們也沒什么把握，總之是先試了再說。

石迪文道：「在回答你們之前，我想先向你們提個問題，我們延續前朝的做法，繼續舉辦科舉考試，目的何在？」

這個問題當然難不住白樂童，他立刻朗聲應道：「目的有二，一是通過考試為國選拔人才，二是穩定民心，讓民眾不會報國無門！」

昨天戴英達在面談時便曾提到，希望白樂童網開一面，不要讓戴家子弟報國無門。不過戴英達所說的「報國無門」，跟白樂童此時所提出的說法，顯然並不是同一回事。

石迪文點點頭，繼續對白樂童問道：「那你覺得哪一個目的更重要？」

白樂童稍一猶豫才應道：「這兩個目的不分主次，都很重要！」

石迪文笑道：「好，那你說，人才的標准是什么？科舉就是選拔人才的唯一渠道嗎？」

白樂童倒也不是死板教條的老古董，聞言便應道：「所謂人才，乃是對國有用之才，至於科舉，只是設下的一道門檻，從民眾中選拔有一定文化基礎之人，當然不是唯一渠道。我國的很多官員，都並非通過科舉獲得入仕機會，但他們當然也算人才。」

石迪文道：「你明白這中間的道理就好。我們辦鄉試的目的是為了選拔人才，但並不是所有人才都能通過這樣的方式獲得展露才華的機會……」

「但有人如果在這個過程中舞弊，特別是相關官員，就必然會損壞這種選拔模式的公信力！」白樂童有些著急，不等石迪文把話說完，便立刻進行了反駁：「如果沒了公信力，今後民眾不信任科舉模式的公平公正，豈不是反而會妨礙我國從民間選拔人才？」

石迪文道：「你不要急，先聽我把話說完。」

白樂童臉上一紅，拱手致歉道：「晚輩失禮，還望石伯父莫怪！」

石迪文道：「你說的話是有道理，但你有沒有想過，如果讓某些有影響力的人通過科舉這一關，被選拔成為我國的候補官員，這非但不會影響民眾對科舉的觀感，反而會加強這種模式的公信力。」

白樂童搖頭道：「對不起，恕晚輩不能同意這樣的說法。我認為一旦鄉試舞弊之事被揭露，那只會變成影響極大的丑聞，而不會有任何的正面效果。」

石迪文也搖頭道：「小白，你的看法太片面了。有些事情，並不是你所認為的那么簡單。」

白樂童自然不服，立刻辯道：「石伯父，那鄉試辦官員的學生、家眷，還有揚州的鹽商子弟，這些人就算考試過關拿到功名，又何以能向民眾證明鄉試的公信力？」

石迪文道：「他們算是有影響力的人嗎？我應該沒說過這樣的話吧？」

白樂童一聽石迪文似乎話里有話，頓時有些迷糊。難道除了這些人，還有其他特殊人物要參與此次鄉試？