當然了，為什么軍費會嚴重不足，作為基層軍官的羅升東其實是很清楚的。軍隊里吃空餉喝兵血這都是常事，軍官們分銀子的時候羅升東也沒少拿屬於他的一份。羅升東猶豫良久，還是讓人帶上所有魯密銃——就算不能用於實戰，押送俘虜的時候拿著嚇嚇人也好。

隱蔽在樹林里喂了幾個時辰的蚊子之後，上上下下包括羅升東在內的所有人都逐漸失去了耐心，就在羅升東考慮是該打道回府還是直接殺入港灣之時，被派去海邊查探情況的手下張疤子帶回了好消息，有一艘海盜帆船正朝著漁村方向駛來。

「來得好！」羅升東大聲鼓噪道：「等會兒兄弟們聽我號令，一起沖出去砍了這幫賊人的腦袋，回城之後我必向參將大人為兄弟們請功！」眾人都是轟然應喏，一時間士氣高漲，似乎已經吃定了即將出現的這幫海盜。

但一炷香之後，情況出現了意想不到的變化。先是兩名弓手按羅升東的命令，向爬到樹上的那名海盜發起了攻擊，看到一箭射偏一箭正中目標，羅升東信心大增，拔出腰刀大聲發令道：「兄弟們沖出去！殺敵立功便在此時！」

手下的士兵們很聽話地涌出了埋伏的樹林，大叫著沖向敵人，但很快便聽到對面一陣尖利的哨聲響起，然後似乎是某種火銃擊發時發出的噼噼啪啪爆炸聲，接著便看到己方沖在最前頭的幾個人瞬間便被打翻在地。羅升東甚至親眼看到一向跑得最快的張疤子在奔跑中被一下擊中了腦袋，連慘叫聲都沒來得及發出，後腦勺直接被炸出一個大洞，鮮血混著腦漿飛散出去，而身子就直挺挺地撲倒在了稻田的泥漿中，眼見是不得活了。最要命的是，這幫海盜所用的火銃似乎根本就不須重新裝填，竟然能一發接著一發地射擊，這可怎么打？

「這幫海盜竟有如此犀利的火銃！」沒等羅升東生出後悔的心思，他策動的攻勢已經在頃刻之間就被對方的強大火力擊退了，逃命的士兵們如旋風一般刮過羅升東身邊，等他回過神的時候除了跟著潰兵逃命之外，已經沒有別的辦法了。

這幫人足足逃出了里許，才因體力不支慢慢停了下來，羅升東這才有機會收攏隊伍，清點了一下人數，發現已經少了十一人，也不知是全死在了剛才那一波攻勢中還是有人在逃跑途中走失了方向。而且逃兵們一路上丟掉了大部分的軍械，包括僅有的兩張弓和用來裝點門面的六支魯密銃。

氣急敗壞的羅升東還沒來得及做戰後總結，那幫短毛海盜就已經追進了林子里，用那種奇怪的火銃追著屁股又是一陣射擊，嚇得驚魂未定的邊軍們趕緊拔腿繼續逃。

如是這般重復了兩三次之後，除了又有幾個倒霉鬼被追命的火銃子彈打倒之外，其他士兵也已經到了體力崩潰的邊緣。羅升東此時才開始真正怨恨起貪墨軍餉對士兵操練的影響——若是平時能做到五天一操……不，哪怕是十天一操也好，也不至於會像現在這樣，跑了短短兩三里地就連逃命的氣力都快沒了！

追擊的海盜們在用一種奇怪的北方口音夾叫喊著，中間還偶爾夾雜著幾句海南方言。羅升東祖上是直隸府的，到爺爺這一輩才被趕到這天涯海角的地方當大頭兵，所以他居然能大概聽懂海盜們喊的是「棄械跪地不殺」，至於方言的內容也是大同小異。既然有了活命的機會，精疲力盡的士兵就有人當真不跑了，直接停下腳步按海盜所說的跪地投降。

於是逃命的隊伍越逃人越少，但羅升東可不敢停下來，他是官不是兵，如果一旦被俘，就算最終能僥幸活命，這輩子的仕途也肯定完蛋了。

「只要能逃上船就行！」羅升東現在也不敢再想什么立功了，能全身而退就是目前最大的願望。只要能逃回崖州去，自然還有卷土重來的機會。離下錨停船的地方應該只有不到兩里地了，自己再堅持一下就可以逃出生天！

就在此時羅升東腳下不知道是踢到樹根還是別的什么東西，身體失去平衡，一下子騰空飛了起來，然後重重地跌到地上。這一下摔得真是不輕，羅升東險些背過氣去，可是此時人人忙於逃命，根本就沒人會停下來扶他。

沒等羅升東用手撐起身體，便感覺被一只腳重重踏在背上，將他的身子牢牢踩在了地面動彈不得，接著便有人把他兩只胳膊扭到身後，用細而堅韌的某種枝條將兩個手腕迅速捆扎在一起。羅升東又氣又急，怒火攻心之下，竟然眼前一黑，暈了過去。