「我們就在那里下船，然後沿著這條水道往上游去。」顧凱很篤定地說道。

以「飛速號」和「閃電號」的寬大船體，根本沒辦法駛入這條狹窄的水道，只能將兩艘船並排著停泊在河口外。「飛速號」上配備有一艘充氣橡皮沖鋒舟，水手們花了十分鍾把沖鋒舟安裝好，然後背上行李和槍械，從船尾的舷梯下到沖鋒舟上，約翰遜則是一個人留在了船上作為警戒。

這艘四米長的橡皮沖鋒舟只在勝利港登陸的時候使用過一次，定員可載八人，配備了一台兩沖程18馬力船外發動機，用來探索這類狹窄水道最是合適不過。王湯姆檢查了攜帶的軍用電台一切正常，便示意立刻出發。隨著馬達的轟鳴聲響起，沖鋒舟載著顧凱在內的六人小組向水道上游緩緩駛去。

沿著水道上行了兩三分鍾之後，沖鋒舟上一直注視著兩岸的幾個人都看出來不對了——這里的明顯有人為的引水工程痕跡，水道兩邊都有不少人工挖掘出的溝渠，只是看樣子已經荒廢了不少年頭。

而王湯姆則是注意到了另一個細節：「這水好像根本沒有流動……這是倒灌進來的海水？」

顧凱聞言點了點頭：「這條水道里的確是海水，而我們現在所看到的這些地方，在以前都是鹽田。」

「很久以前？那是什么時候時候？」對中國史並不熟悉的王湯姆立刻糊塗了。

「嗯……大概是南宋吧……」同樣也是道聽途說的顧凱有些心虛地隨便糊弄了一句，趕緊轉移了話題：「總之這里在以前就有人搞過鹽場，執委會認為這里有一定的開發基礎，用來再度開發可以省下不少事。」

「你的意思是，利用這塊地方引入海水，用曬鹽法搞大規模制鹽？」對這種專業問題一知半解的王湯姆試探著問道。

「我想喬志亞多少應該知道一些，畢竟他是搞化工出身的。」顧凱當然也沒法解釋這種離他的專業十萬八千里的問題，只能是拋給了旁人。

於是王湯姆又把剛才的問題用英語向喬志亞重復了一遍，喬志亞想了想才答道：「毫無疑問，除了吃之外，鹽也是化學工業非常重要的原材料，我們今後要制成氯氣、鈉金屬、純鹼、重鹼、燒鹼、鹽酸，都必須要用到鹽。化工工業的基礎是三酸二鹼，而鹽就是這基礎的基礎……」

「能不能說點我能聽懂的東西？」顧凱有些不耐煩地打斷道。作為一個整天跟法律條文打交道的律師，怎么可能明白那些見鬼的酸啊鹼啊究竟是什么玩意兒。

「好吧，那我結合實際來說。」喬志亞無奈地換了種方式對同伴們進行科普：「比如像玻璃、染料、炸葯、冶金、化肥、造紙、印刷……幾乎我們能想到的跟化工沾邊的各行各業，都離不開鹽。」

「機械加工也一樣離不開鹽。」羅傑補充道：「在鑄造、熱處理和電鍍處理方面，都必須要用到鹽。」

「我來總結一下吧，也就是說如果我們要在十七世紀復制後世的工業體系，制鹽就是繞不過去的一個坎，對吧？」王湯姆總算是在專業人士的說明之下理清了部分頭緒。

「沒錯。這個時代的人只會把鹽用來吃，而我們的優勢就在於能把鹽加工成各種各樣的東西，並且這些東西足以讓我們用來征服整個地球！」喬志亞說著說著就又暴露了出了他那顆好戰的心。

王湯姆自動過濾了喬志亞的狂言，對顧凱問道：「所以執委會是下了決心要在這地方開發鹽田了？」

顧凱點了點頭：「在執委會的時間表里，工業口的冶金和化工必須要同步上馬，瘸了哪條腿都不行。目前田獨鐵礦已經開始預開采了，化工項目也得盡快鋪開，」

「好吧，既然這么重要，那我們就好好考察一下這地方吧。」王湯姆看准前面一處較為平坦的岸邊，關閉馬達緩緩將沖鋒舟靠了過去。

眾人魚貫下到岸上，將沖鋒舟用纜繩拴在岸邊的樹干上，然後背起裝備朝內陸行去。