羅升東張了張嘴，卻連一個字都沒說出來，因為他實在不知道該如何去反駁陶東來的說法。要論嘴炮功夫，十個羅升東都未必頂得上一個陶東來，不管是眼界、學識還是成熟的世界觀，兩人的水平都相差得太遠。但就算辯不過對方，羅升東仍然不願放棄自己的立場。

陶東來也沒有急著要乘勝追擊的意思，只是饒有興趣地看著羅升東，要等著看他還能如何反駁。

「但你們終究是外來者，而我大明才是這萬里國土的統治者！」羅升東的每一次反擊，都需要很長的時間來思考，而且內容也顯得越發的蒼白無力。

「你說的沒錯，所以我們並沒有打算要武力推翻現在的朝廷。」陶東來想了想又補充了一句：「至少在如今的朝廷對我們采取敵對的態度之前不會那樣做。」

「你們……罷了，若是貴方只求通商貿易，不犯我大明天威，想來也不會有人主動找貴方的麻煩。」羅升東在船上看到火炮試射的場景之後，基本就已經絕了武力對抗的念頭，眼下能做的也就是退而求其次，指望海漢人能出於利益考慮，主動保持和平，否則雙方一旦開戰，自己這個水師把總恐怕就是死得最快的。

陶東來只是笑了笑，沒有就這個問題再繼續下去，轉而問起了另一件事：「我記得你回去之前，曾經說過會送來十倍的人口作為你和你那些部下脫身的交換，我琢磨著怎么也該得有三五百人吧？不過我剛才問了一下，好像這次來的就只有五戶船匠，這是怎么回事？」

羅升東聞言起身，頗為嚴肅地抱拳道：「陶長官，說到這件事，在下也有一事相求。」

「是你在崖州遇到什么麻煩，需要我們出力？」陶東來見他態度慎重，便也收起了笑容詢問道。

「在下還有四十二名下屬在貴方勞改營服役，不知何時可以釋放他們？」羅升東一邊問，一邊注意看著陶東來的臉色。

陶東來會意地點了點頭道：「原來如此，你是希望我們這邊先放人，然後你再給我們送來你先前所說的犯人苦役，我理解得對吧？」

羅升東口中連道「不敢」，卻並沒有否認陶東來的猜測。

陶東來沉吟一陣才應道：「放人不難，但這些人回去之後，你能擔保不會有人亂說話出賣了你？」

羅升東一聽便知這事有門，趕緊說道：「在下所求只是能讓弟兄們重獲自由，倒不需讓他們全部返回崖州去。有一些嘴不嚴實的，便讓他們在此處定居下來，其家眷也可隨後遷來。在下此前自作主張，已經向參將大人和知州大人行文，建議在此地築堡駐兵，以御南海海盜，如此便可合理合法地留下這批軍士，回頭還能以築堡為由，從崖州繼續調來勞役人口。」

陶東來不置可否地點點頭道：「這辦法倒是不錯，但如果這些士兵中還是有人不聽你調遣，一心想回去崖州，那你打算怎么辦？」

羅升東的臉色立刻陰沉下來：「若是有人不遵軍令，壞我邊疆駐防重任，那自然是軍法從事！」