兩人都覺得勝利港這地方有太多的問題，透著一股說不清道不明的奇怪味道。明明這里有水師戰船和巡檢司的存在，但兩人都覺得這里似乎與自己以前到過的那些地方不太一樣。這里的一切看起來都很有序，環境干凈整潔，但不知為何總有一種無形的違和感存在。

施耐德很快就從院子里出來了，領著兩人向一號基地大門走去。或許是來此之前從李掌櫃那里聽到的詳細描述起了作用，兩人並未對一號基地的堅固寨牆和護城河式的壕溝感到太驚訝，倒是門口立著的一塊告示牌吸引了李奈的注意。

告示牌上用毛筆寫著兩行字：一般民眾在此止步，社員入內需先登記。

在告示牌的旁邊有一個小亭子，里面坐著個文書模樣的人，亭子外的吊橋口還有兩個站得筆直的民兵，手里杵著五尺長的火繩槍。

李奈好奇地問道：「這社員是何意？」

「社員是我們這里的一種人員編制。」施耐德解釋道：「我們對這里的百姓用公社來進行編制，有社員身份的百姓，才能享有本地的各種福利待遇，比如教育、醫療、勞工等級提升等等。如果沒有社員身份，那就只是臨時工，除了一點工錢之外什么都不會有。」

李奈聽得心中一驚，什么公社雲雲，這不就是變相地把大明的百姓控制在了他們的手中？加上此地隨處可見的民團士兵，李奈似乎有點明白魏平和他的那幫手下為何會縮在小院里無所事事了。

但李奈還是不死心地追問了一句：「那官府的治所在本地有何作用？」

施耐德停下來腳步，意味深長地望著李奈，良久才道：「你如果是想聽那個你願意知道的答案，那我可以告訴你，崖州官府的治所當然是在這里維護正常的社會秩序，對本地的民眾進行管理，你們剛才所去的榆林巡檢司就是本地的最高權力機關。」

「這么說，那就是還有另外一種答案了？」李奈終究是年輕人的心性，不顧賀強在身後連連拉扯他的衣袖，繼續不依不饒地追問道。

「你一定想知道，那我也不怕告訴你。」施耐德嘴角露出一絲笑意道：「你們來時看到的崖州水師，還有這里的榆林巡檢司，這些人都是靠我們拿錢養著的。明白我的意思嗎？他們在這里該做什么，不該做什么，都是要照著我們定下的規矩來辦，這樣大家都可以省去很多不必要的麻煩。」

「那這里豈不是……不是脫離了我大明的管轄？」李奈又驚又怒道。

「不不不，這里當然沒有脫離大明管轄。」施耐德立刻搖頭否認了李奈的說法：「你也看到了，大明的軍隊和官員在這里同樣存在，只不過是由我們代替他們在行使職能而已。」

「你們這樣做是李代桃僵！」李奈無法認同施耐德的狡辯。

施耐德聳聳肩道：「就算是吧，可這樣做對於大明來說並沒有任何的損失，而且我們能把這地方治理得更好。不怕告訴你，這里的居民大部分都是在別的地方破產而無法繼續生活下去的人，在他們來到這里之後，獲得了食物、住房和工作，是我們讓這些人看到了活下去的希望，並且一起把這個原本很荒蕪的地方建成了你所看到的樣子。」

「百姓自有地方官府管制，就算他們破產，官府也會設法安排他們的出路！」李奈仍是不肯服輸地強辯道。

「說實話，我不認為崖州或者其他地方的官府有能力比我們干得更好。」施耐德臉上露出一絲嘲諷的神色道：「上個月從崖州一共送來了六百二十九人，其中普通民眾四百三十三人，剩下的都是犯人苦役……是的，你沒有聽錯，崖州官府正在想法設法把他們那里的犯人塞到這里來，這樣做他們不但能節約下大量的開支，而且還會從我們這里得到一筆不小的回扣。」

施耐德頓了頓，臉色的神情變得厭惡起來：「事實上我最近還聽說了一個很不好的消息，崖州官府打算將附近一些失去田產的農民都抓起來，然後當作犯人全部塞給我們，這樣他們就可以用『合理』的方式多撈一筆外快了。」