離開碼頭之後，李奈終於是忍不住心頭的疑問，對陶東來道：「陶先生，在下有一事不明，想要請教！」

陶東來笑道：「你是不是想問，為什么我們要讓這么小的孩子入伍當兵？」

「不錯，在下正是此意。這些孩童看起來還未到束發之年，小小年紀便被貴方征召入伍，這樣……豈不是有違人和？」李奈心直口快，忍不住指責道。

「他們是童子軍，但並不是真正的軍隊或者民團，也不可能會被派遣到戰場上參與作戰，嚴格說來，他們只是接受軍事化的管理而已。」陶東來解釋道：「他們在這里不但接受基本的軍事訓練，也會有相應的文化教育，我們會教他們讀書識字，教他們做人的道理。等他們年滿十六歲以後，可以自由選擇是否進入民團做一個民兵戰士，不想當兵的人也可以去務農、務工、經商、當船員，有很多不同的出路可以供他們選擇。」

聽了這樣的解釋之後，李奈面色稍緩，但還是追問道：「既然如此，為何不讓他們進入正規的書院學習？在營中整日與軍漢為伍，又如何能讀書識字？」

陶東來沒有立刻回答他的問題，而是反問道：「我剛才聽施先生提過，據說李先生是有功名在身的人？」

說到功名，李奈傲然應道：「在下不才，於天啟元年在廣州府中了會試。」

「那就是舉人老爺了。」陶東來點點頭，繼續問道：「那李先生可否還記得，當初在蒙學與你一起念書的小伙伴，現在有幾人是考上了功名？」

「秀才不過四五人，舉人唯在下一人耳。」李奈對於自己的專業水平很是自傲，畢竟考上舉人並不是一件容易的事情，對於華南的讀書人來說，考上舉人已經算是相當不錯的成績了。

「這就是了，教育並不能讓每個人都成為學問大家。真正能在學問上達到一定高度的只是少數人，就像當初和你一起識字的那些人，他們中的大部分人不可能會成為舉人或者是更高一等的進士，念過蒙學的人也不可能個個都進到國子監。」

說到這里，陶東來回身指向碼頭道：「你剛才看到的那些孩子，都是經過了書院的初步淘汰，被我們認定為不適合在書院學習的對象。我們的師資力量很有限，目前只能讓少數更聰明的孩子接受更全面更深入的教育。但這些孩子我們也並不打算放棄他們，只是要換一個培養的方式而已，他們在這里一樣會讀書識字，只是學習的內容跟正規書院有所差別而已。」

李奈搖頭不止道：「不讀聖賢書，豈能妄稱讀書人！」

「在這一點上，我們海漢的風氣和大明有所不同。」陶東來笑道：「我們需要的是有用的讀書人，而不是只會讀書的讀書人。」

這話雖然有一點繞口，不過李奈還是聽明白了他的意思，不禁反駁道：「讀聖賢書可治天下，豈可稱之為無用？」

「可治天下嗎？」陶東來掩飾不住臉上的嘲諷之情：「既然如此，還要武官和軍隊干嘛？全國的百姓都去讀聖賢書不就好了？」

「此乃歪理邪說！」李奈也不知道該如何反駁陶東來的這種說法，因為在此之前他從未聽到過如此荒謬的理論。

「是不是歪理邪說，我們不用現在就分出對錯高低，一切可以交給時間去證明。」陶東來看到負責新兵營訓練的古衛已經快步朝這邊走來，便將這場爭論暫時劃上了句號。

兩人面對面互致軍禮之後，陶東來便向古衛介紹道：「這兩位是從廣州來的客商，我和施先生帶著他們到處轉轉，順便也來看看民兵的訓練。」