在穿越集團來到這個時空的前一年，公元1626年正月間，大明帝國與後金在遼西走廊的寧遠城發生了一場大戰。由袁崇煥指揮的明軍在內憂外患之下堅守寧遠城，以兩萬軍力抵抗努爾哈赤率領的十余萬後金軍隊。這一戰守軍依靠堅固的城防、犀利的火炮以及眾志成城的決心擊敗了來犯的敵虜，被明廷稱之為「寧遠大捷」。

這場勝利對於在對壘中已經連著輸了八九年，快要丟完東北國土的明廷來說具有重大的政治意義和戰略意義，時年四十三歲的寧遠道袁崇煥一戰成名，在當年三月就被升遷為遼東巡撫。而年近七十的努爾哈赤則是遭受了帶兵四十多年以來最為嚴重的一次失敗，八個月之後便病逝了。

對於「寧遠大捷」所取得的「輝煌戰果」，大明國內的宣傳是做得相當到位的，甚至有人將戰爭結束八個月之後死去的努爾哈赤也算在了「寧遠大捷」的成果中，稱努爾哈赤就是在寧遠城下被城防炮火打傷的——也不知道後金去哪里找來的神醫，能讓受了致命傷的傷員拖了八個月才死。

在努爾哈赤死後，雙方經過數次交涉之後決定暫時議和，並且在1627年正月達成了和平協議。不過大明與後金的戰爭並不是到此就結束了，到五月的時候，從朝鮮抽回兵力的皇太極便包圍了錦州。雙方在錦州和寧遠兩個戰場交戰二十多日之後，無法攻克堅城的後金軍終於退走了，這次戰役被明廷再次大肆宣傳，稱之為「寧錦大捷」。

天啟七年六月初五，也就是隨拓殖船隊去黑土港的「飛速號」護航歸來抵達勝利港的同一天，皇太極終於下令全線撤軍。第二天袁崇煥便寫了《錦州報捷疏》，稱這場戰役為「誠數十年未有之武功也」。不過此時雖然北方的戰事已經結束，但因為南北路途遙遠，這次大捷的消息倒是還沒有傳到廣州來。

像李奈這樣的南方人，對於發生在遙遠東北邊疆的戰事完全沒有任何的概念，朝廷的邸報雖然屢有後金率兵入侵的消息，但每次都被英勇的邊軍奮力擊退，那些北方蠻夷的危害似乎一直都處於可控的范圍。但當李奈看到寧崎所繪出的大明疆域邊界，也不禁深深地為北方的戰事感到憂慮。

「事實上遼西走廊以東的大片區域，已經不在大明朝廷的控制之下了。」寧崎說著又用筆在地圖上勾劃了一下，將錦州以東的大片地區直接劃出了大明的疆域：「以實際控制區而言，從這條線以東、以北的地區都已經是後金的地盤了。」

「北虜竟然如此厲害！」李奈對寧崎的講解並沒有太多的懷疑，因為這樣精細的地圖就算是整個大明都找不出來第二張，再說寧崎也並沒有在這個問題上欺騙他的必要。

對於李奈的感嘆，寧崎也並不方便向他作出更多的劇透。事實上此時的後金軍隊的實力還遠不如明軍，特別是在攻城戰方面，明軍所擁有的眾多火器讓尚處於冷兵器時代的後金軍吃了不少苦頭。直到崇禎四年後金也開始鑄造紅衣大炮，勝利的天平才開始逐漸向後金一方傾斜。而之後的登萊之亂，更是為後金帶去了許多先進的軍事科技，在短時間內就拉近了雙方的軍備水平。

當然了，後來大明的衰亡並不僅僅只是因為軍事力量不足，其原因是多方面造成的，既有天災，也有人禍，不能簡單的一言以概之。而且東北方向的軍事頹勢，到這個時候已經不是更換幾個將領或者地方巡撫就能逆轉，只會朝著失敗的深淵越來越快地滑下去。

話說回來，寧崎也並不希望讓李奈的注意力過多地集中到東北的戰事上，畢竟雙方的主要合作方向是生意，頂多還加個文化，而不是政治軍事方面的協作。

為了轉移李奈的注意力，寧崎主動問道：「貴行以前應該跟佛郎機人也打過交道吧？」

李奈對此並不否認，點點頭道：「鄙行每年會有船只前往馬尼拉與佛郎機人進行交易。至於壕鏡澳的佛郎機人，也多有貿易往來。」

「那李先生知道佛郎機人是從哪里來嗎？」寧崎接著問道。

「只知來自西方極遠之處，距我大明有萬里海疆，具體何處卻是不知。」李奈老老實實地答道。雖然兩百年前鄭和繪制了詳細的海圖，囊括了東南亞至中東的廣大地區在內，可惜的是這些珍貴資料並沒有得到有效利用，如今的大明海商所能去到的幾個海外港口也極為有限，更不用說對於萬里之外的地理認識了。

「佛郎機人的國家在這里，我們習慣上稱之為西班牙。壕鏡澳的佛郎機人其實是來自西班牙的屬國，我們稱之為葡萄牙。」寧崎指著地處歐洲大陸西南角的西班牙，對李奈解說道：「法蘭西在這里，英格蘭在這里，還有紅毛人，他們的家鄉在這里……另外，他們乘船來大明的海路是這樣的……」