饒是魏平已經在幾個月的軟禁生活中磨掉了不少棱角，但這事關系到自己未來前途命運，魏平忍不住向任亮質問道：「執委會如此安排，可是信不過在下？」

李奈一聽要糟，心道你這口氣完全就是坐牢沒坐舒坦還想接著玩，可別忘了面前這位的出身，一句話就能讓你滾進勞改營去當下等苦力。李奈趕忙開口勸解道：「魏巡檢慎言！」

任亮卻不以為意，笑眯眯地說道：「慌了？執委會這樣安排當然是有目的的，跟信不信任沒什么關系。」

魏平輕輕哼了一聲，臉色稍緩，心道不是信任問題就好。李奈卻是聽懂了任亮話里的意思——跟信不信任沒關系，那就是說從頭至尾執委會都沒打算要信任巡檢司和魏平。

「榆林巡檢司的職能是什么，你還記得你怎么給執委會說的嗎？」任亮對魏平問道，可不等魏平答話，他又接著繼續說道：「保安保安，管的就是保境安民，所以這方面的事情，交給我們的保安來管就行了。他們要是管不下來，我們還有武裝民兵可以用，沒有必要勞煩巡檢司的各位弟兄。」

魏平聽得咬了咬牙，卻又無從反駁。港區到處都能看到那些背著藤牌提著短木棍子的海漢保安，而且現在他們的服裝從最初的花綠短衣換成了一身皂色衣褲，更是十分打眼。魏平雖然覺得這些保安的武力值遠遠不如自己，但他們一向都是集體出動，根本不會講求什么單打獨斗，要論總體戰斗力那的確是遠遠超出了巡檢司。

何況港灣對面就是海漢的民兵軍營，劃船過來只要片刻便到，而民兵的戰斗能力那可就不是鬧著玩的了。不但每個民兵都統一配發了海漢火槍，而且據說他們還有不少海漢大炮——魏平可是不止一次看到海漢火炮在碼頭上裝船了，既然海漢人敢把這種利器往外邊賣，那只能說明他們手上的存貨已經足夠多了。據說水師把總羅升東也在海漢人手中吃過小虧，但看看羅升東在海漢人面前那種卑躬屈膝的模樣，魏平總覺得他當初恐怕不僅僅是吃了小虧而已。總之不管怎樣，至少在崖州，甚至是整個瓊州島，魏平認為都找不出任何一支武裝力量能跟海漢民兵正面抗衡。

「我們讓巡檢司搬到港口，並不是讓你們來負責港區的治安，執委會也不希望巡檢司過多插手本地的事務。」任亮這次就把話說得很明白了：「巡檢司只要在外來人員引起糾紛的時候出面就行了。保衛處負責處理，巡檢司負責善後，分工就是這么簡單。」

魏平雖然還是有些忿忿不平，但他還真沒勇氣開口拒絕這個擦屁股的工作——他要敢這么做，恐怕真的就再沒有機會走出巡檢司的小院了。

不過魏平的城府還沒有深到能隱藏住自己的真實情緒，他心中的感受基本都立刻表現在了臉上，任亮嗤笑一聲道：「我們給巡檢司的酬勞比崖州官府高得多，要巡檢司做的事情卻少得多，你還有什么好抱怨的？」

任亮不問還好，一問這個，魏平的脾氣就又上來了：「在下本是朝廷任命的一方官員，在此地處處受到轄制，那羅升東不過是借著職務之便行商，為何卻能在勝利港受到禮遇？莫非是他七品官的腦袋真比我這九品官要大些不成？」

任亮聞言不禁失笑道：「原來如此！難道你是嫉妒羅升東掙得比你多？」

「在下豈是那種貪圖錢財的小人！」魏平咬死不肯承認。

任亮想了想道：「你有沒有想過，為什么羅升東會在我們這里得到禮遇？」

「無非是善於逢迎拍馬而已！」反正當事人也不在場，魏平干脆就毫無忌憚地怒黑羅升東。

任亮搖搖頭，轉向李奈道：「李先生怎么看？」

李奈的看法的確就比魏平客觀多了：「以在下之愚見，羅把總所得之禮遇，其根源還是在於他能為本地帶來的好處有多少。」

任亮微笑道：「請繼續。」

「貴方選擇這處地方開埠建城，優勢在於此地的環境，不但擁有天然良港，且周邊地區幾乎全為無主之地，但劣勢也很明顯，此地遠離大城，與外界互通有無必須通過海路運輸，可以說海路便是貴方的發展命脈！」李奈一邊整理自己的思路，一邊慢慢地說道：「而羅把總的作用就在於，他可征調崖州水寨的船只，為貴方擔當起一部分的海路運輸之需。而且他的身份放在那里，也無人敢於清查戰船上的貨物，可為貴方的貨物輸出省去不少的麻煩。」

李奈這番話也算說得很客氣了，海漢與羅升東之間的關系明明是官商勾結干走私的勾當，經他這么一說倒是顯得很平常了。不過好在這幾個人都很清楚其中的內情，倒也不需要把事情完全說破。

「魏巡檢，你聽懂李先生的意思了嗎？」任亮轉頭對魏平問道：「不要問海漢給了你什么待遇，先問你自己能為海漢做些什么事！」

魏平愕然失神道：「什么事……什么事……」

這問題他在此之前也曾想到過，只是沒有深入地去考慮。魏平認為自己只要能幫海漢人處理一些外來人員造成的麻煩，就足以換取至少跟羅升東同等的待遇，但現在看來這種想法似乎還有點想當然了。

以海漢人的現有能力，他們已經有足夠的實力能夠自行處理外來者造成的麻煩，之所以還要把巡檢司留著並推到前台，為的無非是借著大明官府這塊招牌嚇唬不明真相的外來者而已。但僅僅如此，巡檢司能夠給海漢所帶來的實際利益其實是很有限的，跟每個月來勝利港好幾趟的羅升東的確沒得比——人家一次就拉走價值上千兩銀子的貨，還能送來不少移民，這可不是巡檢司阻止幾次水手斗毆能相提並論的事情。

不過羅升東的差事也不是人人都能做，首先得有一個水師軍官的身份才行，這就已經基本堵死了絕大多數人進入這行的路子。但魏平在勝利港盯著港口已經連續盯了幾個月，他深知海漢人在海運能力上的缺口並不是一個羅升東就能夠填補的，既然任亮把話說得這么明白了，那自己若是不主動試一試，恐怕就錯過了這個大好的機會。

「任長官可否為在下指一條明路？」魏平想明白了其中關鍵，便收起了之前的態度，恭恭敬敬地抱拳鞠躬道。

任亮沒有急著回答他的問題，而是招招手，將站在遠處的蔣三喚了過來：「蔣凱申，你帶李先生去別的地方轉轉。」

李奈明白這是任亮有些事情不好當著自己的面講，便知趣地告辭離開了。

待蔣三帶著李奈走出一段距離之後，任亮才對魏平說道：「我們做事是很公平的，你能給我們帶來多少好處，從我們這里就能得到多少禮遇，我們不會放過任何一個敵人，但也不會虧待任何一個朋友。」

「是是是，任長官說得是！」魏平忙不迭地應道。他已經意識到任亮支開李奈是一個信號，必定是海漢人有某些事情希望交給自己去完成，而這事不便讓作為外來人的李奈知道——這極有可能便是自己命運的轉機了。