羅升東和魏平對望了一眼，都收起了臉上的笑意，端坐身子聽顏楚傑繼續往下說。
「經過我們長時間的接觸了解，崖州水寨的狀況我們現在也掌握得比較清楚，船只年久失修，人員缺乏訓練，武器陳舊落後，作為本地的海上安全力量的確有點難為了你們。但如果由我海漢民團的船在海上執法，恐怕會有不能服眾的情況。執委會考慮再三之後，決定選一個比較折衷的辦法。」
顏楚傑一邊打量二人的神情，一邊慢慢地說道：「由我們軍警部出面，組織一支隊伍輔助水寨護衛海疆。這支隊伍的船只、人員、武器以及各種消耗、費用，都由我方負責承擔。但在出海巡航、執法作戰的時候，會視具體情況掛上崖州水寨的名號。」
「那這支隊伍聽誰指揮？」羅升東話一出口就後悔了，船、人、錢都是海漢出的，聽誰指揮這不是白問嗎？
果然便聽顏楚傑應道：「正常狀況下，這支部隊的行動都將由海漢軍警部進行指揮。我再次強調一下，我們只是輔助水寨的民團，並不是真正意義上的大明水師，羅千總你懂我意思嗎？」
「懂的，懂的！」羅升東趕緊連聲應著，心中卻不禁腹誹——這不就是打算借我大明水師之名，行海漢非法走私之實？
可以想象這支隸屬於海漢軍警部的水師出現之後，原本由崖州水寨負責的崖州至勝利港之間的海上防務，肯定會被新來者無條件地接管，而原本偶爾還能接著官方名頭出來狐假虎威一下的崖州水寨，從此之後真就會徹底淪落為海漢人的運輸大隊了——這還得看海漢人給不給活兒做，要是沒活兒可做，兄弟們就只好回到以前吃軍糧過苦日子的時候了。
雖然能夠料想到今後會出現的局面，但羅升東還是不肯就此放棄了希望，猶豫著問道：「顏總，那以後我崖州水寨又該何去何從？」
顏楚傑笑道：「放心吧，我們不會做卸磨殺驢……不是，不會做過河拆橋的事情。瓊州島的私鹽生意，還是交給你羅千總來做。你以前怎么的，以後還是照舊，雖說不一定能讓你大富大貴，但在崖州做個富家翁肯定沒問題。再說這官途漫長，你又正是年輕力壯的時候，千總可不是你的終點，就算你手下沒有一兵一卒，只要有我們的支持，一樣能讓你憑著累積軍功慢慢往上繼續升官！」
羅升東聽了這話之後也是眼皮直跳，顏楚傑這話無疑是已經亮出了底牌——海漢人成立這支水師的目的，就是打算要把崖州水寨徹底架空。更讓羅升東感到不安的是，這種架空還並不是為消滅崖州水寨，而是打算留著水寨的編制，繼續為自己累積戰功。至於說今後真把自己推到更高的守備、參將位置上之後，海漢人會有什么進一步的打算，從他們現在的做法就不難作出推測了。
如果放在幾個月之前，羅升東或許還能鼓起勇氣來拒絕對方的單方面決定，但在經過最近的一些事情之後，羅升東卻有些舉棋不定了。論武的，羅升東根本沒有和海漢撕破臉的資本，前段時間的閱兵和這次的海外大勝讓羅升東已經充分意識到雙方的實力差距。論文的，海漢現在已經控制了崖州的官場風向，真拒絕了海漢人的話，自家那位等著接任知州職位的老丈人會站到哪一邊都很難說，更勿論那些一直對自己升官發財眼紅不已的同僚了——比如說旁邊這位依然還是九品官未曾動過的魏巡檢。
羅升東可以想象，自己要是拒絕了顏楚傑的安排，那么就算不死也會被扒層皮，海漢人很快就能找出另一個李升東、張升東來接替自己的位置，風光一時的羅千總很快就會消失在崖州官場，在一段時期內成為人們茶余飯後的談資，然後慢慢被遺忘掉——這大概就是最好的結局了。
而如果順從了海漢人的意思，那么今後酒照喝肉照吃，該賺的錢一文不少，每過一年半載還會在海漢人的安排下有殺敵立功的機會。什么守備、參將、指揮使，似乎都會成為可望而且可及的目標。
兩廂比較之下，孰優孰劣，一眼就可以分出高下來了。羅升東咬了咬牙問道：「顏總，恕在下冒昧一問，貴方組建這個海上安全部隊，編制幾何？」
顏楚傑只是較為含糊地應道：「年內大概會有五到七條戰船下水，這些船上的所有人員，都會算在海上安全部隊的編制里面。」
「都是如同『探索號』一般的規制？」羅升東追問道。
「不一樣，很快會有更大的船下水。沒錯，這也是我們需要借助崖州水寨名號的原因之一。」顏楚傑對於這個問題倒是毫不掩飾地作了回答。反正最遲兩三個月之後，羅升東也會發現造船廠造出來的新戰船要遠遠地超出朝廷所規定民船標准，而這種超出規定標准的船只，顯然很容易引起外界的注意。
羅升東這才恍然大悟，什么保護航道安全，什么輔助水寨執法，統統都是海漢人的借口罷了。海漢人的新式戰船已經超過了朝廷的民船標准，這大概才是他們選擇借助崖州水寨這層殼的根本原因之一！
羅升東作為一個水師軍官，當然早就看出來「探索號」的大小其實就已經超標，但拿了海漢人那么多好處，睜一眼閉一眼也就過去了。但不知好歹的海漢人居然還在建造更大的船，這可就不是能夠糊弄的事情了。按大明的規定，只有軍方的戰船才能超過四百料的建造標准，海漢人造出大船之後，既不想和大明作對，又想要將其合法化，那唯一的辦法就是讓這些大船進入軍方的編制。只要這些船成了水師戰船，那自然就能公開露面，大大方方地招搖過市了。
海漢人這算盤打得精啊！羅升東和魏平此時心中都是一樣的念頭。照這樣的操作方式，海漢民團頂掉崖州的衛所兵編制，恐怕也僅僅只是時間和手續上的問題了。或許三五年之後，大明在崖州所部署的所有軍事力量，都會不聲不響地落入到海漢人的掌控之中。而大明兵部的影響力，頂多就停留在駐軍指揮官這個光桿司令的層面上。
至於說海漢人的水師最後會有多大的編制，既然顏楚傑含糊其辭，羅升東也能大致估計到這個數字恐怕不是那么容易接受的。就羅升東所知，「探索號」上船員加上作戰人員，共約八十人上下，更大的戰船編制肯定超過百人，按顏楚傑所說的五到七艘來計算，其編制肯定也已經超過了崖州水寨的現有兵力。至於戰船的水准那就更不用說，「探索號」一艘船的火力就比崖州水寨里所有戰船加在一起更強大，根本沒有進行比較的必要性了。
羅升東深吸了一口氣，抱著最後一絲希望問道：「那屆時貴方指揮戰船的軍官，可是按我水師的編制授予職務？」
「你是說跟你一樣，百總、把總、千總這樣的軍銜？」顏楚傑的表情似笑非笑：「不，我們不需要采用這種辦法。羅千總，我就明說了吧，我們並沒有打算向大明朝廷申請招安的待遇。」
羅升東艱難地咽下了一口唾沫，最後一個希望的肥皂泡也破滅了。如果海漢軍官願意接受大明軍方的編制，那么的確還存在著一絲招安的可能性，但顏楚傑的回答無疑是明明白白地否定了這種可能——我們就是單純的借殼而已，並不是要替大明朝當兵。
明明白白，毫無遮掩，海漢人的野心毫無遮掩地展示出來。但悲哀的是，已經獲知真相的羅升東和魏平既沒有勇氣，也沒有能力去對抗海漢人的野心。不選擇順從，他們就將失去現有的一切。