當然如果真要讓海軍拉出去跟人在海上對打，那又的確不太實際。截止目前在水面進行的作戰幾乎都能在實力上碾壓對手，並沒有太大的難度，但如果真正需要面對「十八芝」、許心素或是西方國家殖民公司的武裝船隊，那海軍的這點實力的確還差得遠，軍委也絕對不會冒著被人一鍋端的風險把海軍派出去正面對敵。

但如果消耗軍費白白養著這支軍隊，軍委又會心有不甘，因此從廣東返回之後，王湯姆和軍方的幾個高層便開始籌劃著要為海軍找個新對手練兵。

北邊的「十八芝」是肯定干不過的，軍委首先就排除了這個目標。而周邊地區剩下可供選擇的目標就所剩無幾了——要嘛跨越整個南海去東邊的菲律賓群島找西班牙人的麻煩，要嘛南下找老對手安南阮朝繼續過招。

在這樣的候選答案中，軍委的選擇應該說並不會感到困難。南越的水上實力在一月的時候就已經被證實了不堪一擊，襲擊南越沿海地區應該是一個風險比較小的作戰方案。不過軍方興沖沖地把這個計劃通過電報發往塗山半島，與北越朝廷進行協調，希望他們能夠出兵配合作戰，對方卻赫然拒絕了這個計劃。

北越理由相當現實，就是兩個字——沒錢。一月那場大戰之後，欠下海漢一屁股軍費無法償還的北越朝廷只能選擇了分期付款，並且以移民人口折算費用的還款方式。雖說截止六月，北越方面已經基本還清了上次作戰所拖欠的費用，但其國內的經濟難免也受到了相當程度的影響。鄭氏名下的商行有一段時期甚至不得不以稻米為交換手段，代替了金銀向海漢求購精鹽、武器等貨物。

北越朝廷里也並非是蠢貨當政，他們很清楚如果每次作戰都需要請海漢人出兵相助，那么內戰繼續下去的最大受益者其實並非北越，而是這些樂於充當雇佣軍的海漢人。如果現在又要掏出十幾二十萬兩銀子雇海漢人征討南越叛軍，那下半年升龍府的達官權貴們也不用過日子了。

最可行的辦法，莫過於北越通過購買海漢武器，接受海漢式的軍事訓練，得到一支隸屬於升龍府的部隊，然後由這支部隊去征討南方的阮氏叛軍，統一國土。但這個計劃有兩大弊端是北越高層們無法忽視的，一是高昂的成軍費用，二是漫長的成軍時間。

北越以往打仗極為簡單，少量的專業部隊裹挾著臨時征調的農兵，也不需經過太多復雜的訓練，發了武器就直接拉上戰場開干，打贏了適當從戰利品中拿些好處出來發放，打輸了那大家就自認倒霉，也不會有什么戰後撫恤之類的玩意兒。但自從跟海漢合作以來，這種作戰概念慢慢就改變了，軍官們認為沒有接受過正規軍事訓練的農兵完全不堪用，而正規部隊的士兵也都認為應該像海漢人那樣，在受傷或者戰死的情況下發放優厚的撫恤金，才能有效地保障部隊的戰斗力。

這當然都是拜塗山訓練營的海漢式教育所致，按照海漢人的成軍標准，北越每訓練一名火槍兵就需要大約二十兩銀子的前期費用，這其中包括了購買單兵成套武器裝備的十二兩銀子，訓練期間軍餉三兩銀子，以及付給塗山訓練營的五兩訓練費用——雖說海漢人打的是免費軍訓的幌子，但免費的只是學費而已，要使用訓練營的各種器械，以及在訓練期間消耗的各種物資，那還是得收取一定的費用。

訓練一個配備了炮兵連的加強營，北越朝廷至少要掏出不低於三萬兩銀子，這個費用相比安南以前的軍費標准堪稱天價。而且仔細盤算一下其中的軍費就可以發現，這三萬兩銀子中差不多有兩萬五千兩最終都是以各種名義進了海漢人的口袋。而按照北越軍方自己的估算，如果要在戰場上獲得一邊倒的優勢，較為順利地完成對南越叛軍的討伐，至少需要十個加強營，大約萬人出頭的新軍才行。而現在升龍府就算再一次地砸鍋賣鐵，要在短時間內湊出這筆錢也不太容易了。

因此在升龍府也出現了兩種完全相反的看法，一種是認為應該依靠自己的軍事力量來完成統一大業，哪怕費用多一些，時間長一些也是值得的，畢竟這支軍隊最後是北越朝廷自己的財富。而另一種看法則認為與其將這么多的銀子變相交給海漢人，倒不如直接出錢雇他們把南越軍滅掉，至少在時間上會節省不少。屆時安南南北統一，民間的稅賦增加一倍，再來建設軍隊所面臨的軍費壓力就會小得多了。

當海漢人的主動出戰邀請遞交到升龍府這邊，就引起了雙方的劇烈爭論，有人認為應該趁著這個機會，召集在橫山爭江一線的作戰部隊一鼓作氣南下掃平叛軍，有了前次的作戰經驗在先，海漢民團的戰斗力無可置疑，必定能夠一路平推過去。但更多的人認為海漢人未必有這種好心，他們提出的邀戰恐怕並不是為了幫助北越完成統一，而是別有目的——持有這種看法的人甚至包括了北越防線最高指揮官鄭柏和與海漢人有過多次接觸的小王爺鄭柞在內。

這一派意見認為，海漢人極有可能為了長期向北越輸出武器，不會真心實意地幫助北越在短期內完成南北統一，他們之所以這次會主動提前對南越發動進攻，有可能只是為了在練兵的同時從北越手中撈一筆外快而已——這幾乎就已經命中了實情。

在反對聲音居多的情況下，最終北越方面選擇了拒絕海漢的這次提議。當然北越也沒有把話說得太死——要打也行，但軍費需要雙方再議，總之是不能照著前次的那種標准來了。

勝利港這邊倒是完全沒有料想到這樣的結果，執委會甚至提前就已經通過了出兵的決議，因為大伙兒都認為這樣的作戰既能練兵又能賺錢，風險還比較小，實在沒有反對的理由。但眾人接到塗山訓練營發來的回復之後都是大眼瞪小眼，對於北越這種超乎預料的反應有些始料不及。良久顏楚傑才道：「還真不能把這些猴子當傻子看了，居然能看穿我們的目的！」

「看穿了也沒用，他們最終還是得依靠我們才行，只是時間問題而已。」陶東來對於北越方面的反應顯得較為淡定一點：「我覺得有一件事他們恐怕並沒有意識到，或者說認識得還不夠深刻。」

「什么事？」顏楚傑隨口追問道。

「北越人拒絕我們的提議，無非是覺得我們要的費用太高，打算慢慢訓練自己的部隊，去完成對南方的討伐。不過他們大概忘了，要想練出一支可用的新式軍隊，單單只靠他們自己可是不夠的。」陶東來頓了頓，眼神轉向了白克思道：「我看必要的時候，可以掐一掐他們的脖子，讓他們想明白這件事到底是誰說了算。」

白克思心領神會地接道：「正好這段時間要給錢天敦那支部隊趕工造新槍，我看火繩槍的生產線可以先停一停。」