南鎮撫司布置在城內的暗哨向李清揚等人介紹了海漢人的大致狀況，這兩年海漢人在廣州的生意越做越大，情報機關要收集到相關的一些信息也並非難事。這海漢人的生意規模做得大也就罷了，畢竟江浙一地各路富商權貴多如狗，會做生意並不是什么大不了的事，但當李清揚聽聞海漢所組的民團竟然戰力比官軍還強，並且裝備了威力驚人的槍炮，頓時就收起了來時的輕視之心。
李清揚見過官軍火器營的操演，深知這火銃火炮的厲害之處，要說這鳥不拉屎的崖州民間竟然藏著一支比官軍更能打的私人武裝，他當然是對此說法持懷疑態度。然而去年海漢民團在廣東的兩次大行動早就已經廣為人知，一次在李家庄打敗圍攻當地的數路流寇，並且陣斃廖大鼻等數名官府通緝的流寇頭目及屬下超過千人，戰後還受到了兩廣總督王尊德的嘉獎，這肯定是做不了假的。
另一次行動則是年底在珠江口與劉香海盜團伙在海上進行了大戰，這場海戰中也有一些大明海商有幸在萬山港親眼目睹了交戰過程，據說海漢人的戰船以壓倒性的優勢打敗了劉香船隊，僅沉沒於萬山港內的海盜船就達兩位數之多。而此戰之後一貫囂張的劉香海盜團伙全面撤離廣東海域，將珠江口讓了出來，似乎也成了這種說法的有力證據。大明雖然在珠江口的新安縣也有水師營寨，但對劉香團伙的存在一直都是視作不見——或者說得直接點就是不願主動招惹這個麻煩，畢竟這伙海盜的武裝實力相比水師也並沒有差得太多了。這兩相比較之下，似乎也不難得出海漢人的水面部隊也比大明水師更強的結論。
而駐扎在新安縣的大明水師也很理智地在戰後保持了克制，並沒有對自己轄區內出現的另一支水上武裝采取敵對行動。海漢人這邊倒也知情識趣，打完海盜之後也沒有試圖擴大地盤，仍然是守著自家的萬山港，於是兩邊也就默契地保持著相安無事。
在李清揚看來，廣東水師的這種做法並不稱職，大明海疆之內，豈能容下另一支武裝力量的存在？至於為何之前放任了劉香海盜團伙的存在，李清揚認為這是能力問題，而並非態度問題。那些海盜在海上神出鬼沒，居無定所，逮不著也算正常，這海漢人的武裝就在珠江口外的小島上駐著，水師卻還是不聞不問，這不是失職是什么？
李清揚可不相信什么海漢武力勝過大明這種謬論，想那海漢人不過寄居於崖州一隅，而崖州那地方一向是流放犯人之地，屬於真正的窮山惡水，加之當地地廣人稀，這幫海漢人又能折騰出多大的陣仗？在他看來，最大的可能是海漢人用錢財收買了某些玩忽職守的軍方人員，讓他們對萬山港的存在睜只眼閉只眼。畢竟海漢人善於做生意，想必些許錢財對他們來說不是問題，而邊軍在近年的腐化狀況，作為錦衣衛的李清揚也是略知一二的，如果其中出現了跟海漢人同流合污之徒，他並不會感到奇怪。
事實上南鎮撫司會對崖州的海漢人起意，也是因為最近這一年多時間，來自瓊州的報告中對海漢人的描述少得不正常，駐崖州總旗甚至在報告中聲稱這幫人不過是「為數三五百人，以捕魚農耕為生」，然而南京市面上去年就已經出現了為數不少的海漢商品，難道那幾十上百兩銀子一面的鏡子、各種晶瑩剔透的玻璃器，能是一群漁民造出來的？
錦衣衛畢竟是這個時代遠東首屈一指的情報機關，真要安心查一些事情，僅僅靠著一些欺瞞的手段是混不過去的。很快南鎮撫司就得知海漢人不但在兩廣地區將玻璃器生意做得極大，而且已經涵蓋了日用品、私鹽、運輸等多個方面，甚至還具備一定規模的火器制造能力，向兩廣地區的地方私人武裝出售了不少的制式火銃，其性能據說已經不亞於大明官軍火器營所配備的武器。
私造火器，這在大明是絕對禁止的行為，於是南鎮撫司要查辦海漢的理由便又多了一條。但考慮到廣東方面的錦衣衛分支機構可能已經有一部分人員被海漢收買，南鎮撫司就決定繞開兩廣的錦衣衛機構，直接派人入瓊打探第一手的消息。而且派出的人員不宜過多，大規模的人員調動容易走漏風聲，這點道理，南鎮撫司主事的官員還是很清楚的。不過他們沒有料到的是陰差陽錯治下，南鎮撫司打算查辦海漢的事情還是被有心人獲知，並且以不菲的價格賣給了海漢駐廣辦，於是李清揚等人還沒到廣州就已經被他們所要調查的對象列為了目標。
李清揚等人到了廣州之外，也是嚴格按照事前的計劃，並沒有冒然與廣州的錦衣衛衙門取得聯系，在城外潛伏了一日之後，才進城去了南鎮撫司的直屬據點。只是他們根本沒想到對手早就提前猜到了這一著，在那酒肆周圍已經布下了監視圈。以有心算無心，李清揚等人就算再怎么謹慎小心，也很難逃過海漢這邊的算計了。
李清揚在酒肆中得到了本地負責人的行動指點，他們要掩飾行跡去往瓊州島海漢人所控制的三亞地區，無非就只有三種辦法，一是裝作前去貿易的海商，自行駕船前往；二是扮作投奔海漢的移民，由海漢人組織乘船去該地；三則是加入船行，以普通的船員水手身份前往該地。
第一種方法風險最低，但難度也是最大，他們不但要自行購船購貨，准備交易所需的錢財，還得雇佣一批熟悉珠江口至三亞航道的水手才行。這么一通折騰下來，就算再怎么順利也得十天半個月的工夫，而李清揚所得到的行動時限並沒有寬裕到可以讓他們在廣州慢慢做完這些准備工作的程度。而且做這些事牽涉到的方方面面關系太多，相應的暴露身份的可能性也會大增，李清揚可不想還沒離開廣州就已經被人給發現，於是他率先就否定了這個辦法。