1630年10月14日，大明崇禎三年九月初九，廣東肇慶。
雖然今天是重陽節，但兩廣總督王尊德一點過節的心情都沒有。一大早他就接到急報，稱瓊州府遭受海盜攻擊，損失慘重，需要廣州這邊立刻派兵增援，否則戰局結果難料。
消息是來自於瓊州府城派往廣州報信的特使，帶來的求援書信上蓋著瓊州知州的大印，應該是作不了假的。而且特使口稱儋州等地已經被海盜占領，他離開瓊州府城時，城池已經被海盜從東西南三面圍困，守軍雖然力戰數場，但仍無法擊潰這群裝備好得可怕的海盜。
關於這群海盜的身份來歷，也已經有了比較明確的消息。這群海盜是安南莫氏王朝的余孽，一向只在安南北部的山區和沿海地帶活動，但今年不知道是發了什么妖瘋，竟然直接把主意打到了瓊州島這邊來。而且這伙人並非是簡單的上岸劫掠，打下儋州之後竟然繼續向東推進，包圍了瓊州府城。而瓊州的駐軍在這個過程中並沒有發揮多大的作用，反倒是前後損失了好幾千人——如果把衛所軍里那些空頭名額都算上的話。
毫無疑問這要算是近幾十年里瓊州府遭遇的最大一次危機，就算是前兩年廣東各地匪患四起，流寇最多時數以萬計，但也沒有鬧到丟掉城池的地步。沒想到瓊州島這次海盜入侵，竟然鬧到如此嚴重的地步。
最讓王尊德等廣東高官下不了台的並不是丟了儋州等地，而是此事早在一兩個月之前就已經有了各種傳聞，種種跡象和消息都表明了海盜有很大可能性會攻打瓊州島。而且瓊州府那邊在一個月之前就已經向廣州發文求援，要求廣州這邊派出水師，前往北部灣清剿海盜，但最後並沒有得到廣州這邊的援助。而瓊州島當地的水師在出發半個多月之後依然沒有消息，看樣子已經是凶多吉少了。
如果是遭遇了突然襲擊，那么丟了城池和土地，似乎還有情可原，但問題是這事早就已經曝光出來，而相關部門竟然完全沒有做出相應的准備，以至於駐軍甫一交手就一敗再敗，一直從儋州敗退到瓊州府城，如果瓊州府城也丟了，那真的就相當於失去了大明對瓊州島的控制權。而丟失疆土的責任，就算是兩廣總督王尊德也背不起，要是不想丟了頭上的烏紗帽，那就得想辦法盡快打退瓊州島上的海盜，奪回失去的土地才行。
事態已經惡化到現在這個地步，王尊德自然沒有辦法再坐視不管，當下便下令集結廣東的軍隊，准備打回瓊州島去。不過旁邊卻有人反對這種做法：「大人，據瓊州島來人稱，這伙賊寇兵力達數千之多，且裝備精良，多為火器，當地駐軍完全無法抵抗。若是倉惶拉幾支廣州這邊的衛所軍過去，也未必能夠起到扭轉戰局的作用，望大人三思！」
衛所軍的真正實力是什么水平，王尊德心里還是有數的，這些部隊用來鎮壓一下小規模的民亂還比較有用，但要擺開陣勢打大仗，廣州這邊的軍隊也未必能比瓊州島的衛所軍好到哪里去。不過有些事情並不只能從軍事角度去考慮，救不救瓊州島，這不單單是軍事問題，而且還是政治問題。
王尊德沉聲道：「瓊州島乃我朝南方門戶，萬不可丟，本官豈能坐視海盜在瓊州島肆虐？劉師爺，你若是想勸說本官不要發兵，那還是不必再說了。」
這位在王尊德面前建言的劉師爺，便是當初曾與駐廣辦有過來往的劉遷。前一年海漢在香港島南邊占地建港口，就是走的這位劉師爺的路子。後來軍工部門也通過這個路子，陸陸續續賣了一批老式步槍和小口徑火炮給廣東的大明軍隊。當然這位劉師爺干活也不是白干的，由於他在王尊德面前說得了話，駐廣辦付給他的辛苦費也著實不是小數目。
而劉遷在大約兩個月之前，從駐廣辦這里接到了一個大單。當時馬力科填了一張五千兩的不記名銀票給他，條件就是在下一次王尊德准備在瓊州島上動用軍隊的時候，由劉遷勸說王尊德，讓海漢民團去執行作戰任務。
那個時候海盜襲擾瓊州島的消息已經在廣州市面上傳開，因此劉遷認為海漢的這個舉動大概是要借機尋求海漢民團的合法地位，讓民團軍能夠從私人武裝上升到輔軍之類的地位。這個套路在大陸這邊大概是行不通的，但放在瓊州島上卻是有實現的可能性，因為瓊州島上有大量的黎苗人口，而黎苗兩族的武裝，一向都是作為大明官府的輔軍存在。既然已經有了先例，那么把海漢人組建的民團武裝也列入到這個領域中，似乎也沒有太大的違和感。
既然這事情不算難辦，劉遷自然也就收錢收得心安理得。在他看來收這五千兩的銀子的代價，可比以前幾次替海漢辦事容易多了，無非就是在必要的情況下，替海漢吹捧幾句，讓他們先出兵去應對襲擾瓊州島的海盜而已。
當時劉遷並沒有想到局勢會在短短數十天之後就急轉直下，海盜不但打得瓊州島上的官軍毫無還手之力，而且還占據了島北部的大部分領土，一副要吞下瓊州島的勢頭。而前幾天何夕親自入城找他，讓他盡快履行當初的約定，並且一定要說服王尊德讓海漢替代明軍。
今日不同往日，如果只是海盜襲擾，那么官府讓地方上的民團進行一下防御性質的作戰，那也是無可厚非的決定。但現在瓊州島的狀況是海盜的勢頭已經壓不住，而此時如果把海漢這個怪獸也放出牢籠，那最後的結果會如何，沒人能作出准確的預測。劉遷是真的很想把這五千兩銀子退給海漢人，然而他在此之前在廣州城外新置辦了一處庄園，又娶了一房小妾，這五千兩已經花去了大半，想退一時也拿不出這么多錢了，只能是咬咬牙硬著頭皮上了。