在海上折騰了七八天之後，船隊終於駛入了瓊州海峽。正好這幾天天氣晴好，官員們也知道即將到達目的地，心情終於變得輕松了一些，紛紛帶著家眷到甲板上透氣放風。

就在船隊駛過雷州半島東南端的羅斗沙島不久，以為剩下旅途乏善可陳的官員們又再次目睹了他們此生難以忘記的一個景象——兩艘巨大的帆船船艉吐著灰白煙塵，以極快的航速在海面上馳騁。這兩艘船在海面上兜了個弧度之後，便從一左一右靠近了這支船隊，而桅桿頂端的紅藍相間旗幟，表明了他們的身份也同樣是海漢民團。

在萬山港加入船隊的兩艘戰船，與這兩艘新出現的大船一比，大概足足小了一半。而這兩艘大船側舷那數目更多的炮窗，也在提醒著注視它們的觀眾不要忽視這兩艘船的真實身份。

然而這兩艘大船並沒有加入到船隊的意圖，而是全速從船隊兩側的海面上超過去，然後往西南方向駛去。相比這兩艘船的驚人航速，嚴明君和李進覺得自己所搭乘的船簡直慢得跟烏龜差不多了。

「這……這也是海漢人的戰船？」李進一臉驚恐地望著嚴明君問道。

嚴明君不知道該如何作答才好，這船上也並沒有海漢的人，一時間根本找不到人可以提供正確答案。但從那兩艘船的外表樣式，以及船上所懸掛的旗幟來看，倒是與護航的這幾艘海漢武裝船是如出一轍，只是不知道那船艉冒出的的大量煙塵是個什么意思，看樣子並不像是船上著火了，而普通的燒水做飯顯然又難以產生如此之多的煙塵。

但這並不是他們關注的重點，這大船的可怕個頭和超高的航速，才是他們感到震驚的真正原因。民間早有傳聞說勝利港有海漢人制造的萬斤大鐵船，而海漢人善於造船航海的名聲也早就廣為傳播，但傳聞歸傳聞，跟真正親眼見識到現實之後的感受還是有著差距。如此巨大之大的戰船，只怕還要上溯到三寶太監下南洋的時候才有了，而如今的大明早就沒了這種巨型戰船的存在，想不到一直盤踞在瓊州島上的海漢人，倒是不聲不響地造出了如此巨大的戰船。

兩人對視之下，都從對方臉上看到了深深的失落。在他們心中，大明雖然近年有些磕磕絆絆，內憂外患不斷，但終究還是一個無敵的存在，即便是北方關外每年都要向大明發起攻擊的野豬皮，明人也仍是認為他們不過是一幫徒有武力的野蠻人罷了。而在大明周邊，也並未出現過任何超越大明的文明勢力，即便這幾年的走勢不怎么如意，也依然還是天朝上國的存在。

然而在接觸到海漢這股突然崛起的勢力之後，他們固有的一些觀念都在不斷地被打破和刷新。這群盤踞在瓊州島南端的海外來客，不但能將海貿生意做得風生水起，讓當地官府和廣東沿海幾乎所有的大商人都為期效力，而且還自行組建了所謂民團的軍隊，其作戰能力甚至比官軍還厲害。而這幾天所見到的海漢戰船，也證明了他們在海上的實力同樣可怕，至少今天所見的這種大型戰船，是目前的大明無論如何也造不出來。

不過在瓊州海峽偶遇兩艘「威嚴級」旗艦的這一幕，可並非軍方有意安排，而是實實在在的巧合了。正好王湯姆這兩天帶隊在附近海域操練雙艦進攻隊形，就遇到了從雷州半島南下而來的這支船隊。王湯姆當然也不會浪費有限的資源去護送這支船隊前往海口港，所以只是晃了一圈示威完畢就離開了。人員和時間的付出倒是小事情，但鍋爐壽命對「威嚴級」戰船來說可是大事，每一次啟用蒸汽動力推進的訓練都是有嚴格時間安排，並不適合用以執行這種正式安排之外的臨時任務。

但就算是這么驚鴻一瞥，也已經足以讓船上的這些大明官員們感到震撼了。哪怕是絲毫不懂水面作戰知識的人，也知道這海上作戰船大有優勢，更何況是這裝備了大量火炮，航速又如此之快的大型戰船？也難怪海漢民團能做到大明水師所不能的事情，並且還主動向廣東官府討要了瓊州海峽的巡航護衛任務，人家的確是有這個底氣，再怎么看不慣也不得不服。

懷著十分復雜的心情，這支船隊終於是在三個多小時之後抵達了海口港。碼頭上並沒有他們出發前所預期的那種鑼鼓喧天，人山人海，民眾傾城而出迎接朝廷委派的新任父母官這樣的盛況，僅僅就只有數輛馬車，幾隊將碼頭圍得嚴嚴實實的民團士兵，以及寥寥數名海漢人，場景跟船隊在李家庄和萬山島停靠的時候如出一轍。

但這次海漢人的檢查手段顯然要比前兩站更為縝密，每艘船都有十來名海漢民兵上船，對船上所有人員的身份都進行了核對。態度雖然並不粗暴，但官員們也能感受到這些人似乎並沒有把他們的身份放在眼里。

終於還是有人受不了這樣的態度爆發了出來，與嚴明君這條船相鄰停靠的另一條船上，一位胖乎乎的官員就叫了起來：「本官是朝廷命官，你們不能對本官如此無禮！叫你們負責的人滾過來！」

這叫囂聲顯然引起了碼頭上那些海漢人的注意，嚴明君看到有人抬手示意了一下，立刻便有軍官模樣的人跑步登上了這艘船。

「你有什么問題？」那名軍官顯然也並沒有打算給這位受到委屈的官員什么面子，上船之後冷冰冰地問道。

「本官乃是新任臨高縣縣令，你們有何資格檢查本官的行李？」胖官員很是氣憤地嚷道。

「這里是海口港，不是臨高縣。」軍官肅然道：「還有，你是大明的官，但我不是大明的兵！」