跟這船老大一番攀談下來，嚴明君心中反而是徒增郁悶，他試圖證明海漢人在瓊州的統治沒有合法的名義，但顯然這名曾經受過海漢恩惠的船老大並不在乎這一點。相比誰才是正統，普通百姓更為關注的是誰能讓自己活得更好，而海漢人在這個方面所做出的成績顯然好過地方官府太多，以至於官府在民間的形象逐漸變成了擺設，沒有多少存在感可言了。

這次倒是輪到李進來安慰他了：「嚴老弟不要太介意這些粗人的言論，未受教化之人，哪知朝廷正統的重要。聽說儋州那地方文教興盛，想必當地就不會再聽到這些忤逆言論了。」

嚴明君臉色這才稍稍緩和了一點，點頭應道：「李兄說得是，儋州一向都是瓊州島的文化中心，才子輩出。想必有諸多賢人教化之下，當地民眾不會如此容易受到海漢人的蠱惑。」

船老大此時卻已經沒空再陪著這兩名官員聊天，他的船在出發之前還得裝上一批從大陸運來的貨物。不過因為海運部提前打了招呼，他這艘船就不再另行載客了。

當天下午，這艘定期往來於府城與儋州之間的班船按預定時間從海口港甲三號碼頭出發，向西駛往儋州方向。從海口港到儋州的白馬井碼頭，航程大約八十多海里，以普通福船的平均航速，大概需要將近一天的時間才能到達，不過這艘船的帆索系統已經經過改造，航速比起普通福船要提升了30%左右，完成這段航程所需的時間也壓縮到了十五六個小時。而一路護送官員船隊的海漢戰船，在這段航程中也就不再繼續執行護航任務了。

當晚入夜的時候，船就已經駛入到臨高縣境內海域。第二天早上嚴明君醒來之後出艙詢問水手，得知已經到了儋州灣以北的洋浦半島海域，向西南繞過這個半島之後，就是儋州灣入口處的白馬井碼頭了。

兩名候補官員在船上與家人隨從一起吃過簡單的早飯之後，聽到船老大在甲板上大聲呼喝道：「前面就是白馬井了！」

兩名官員來到甲板上，見前方是一道寬約里許的海峽，船老大解釋道，通過這道海峽之後，就進入到儋州灣了。

兩人從廣州出發之後在海上奔波多日，也著實有些疲乏了，如今看到即將抵達終點站，都有一些如釋重負的感覺。盡管不知道儋州現在的情形如何，但總比這樣終日在海上漂著要好過。

這艘船駛入儋州灣之後便立刻折向東南靠岸，嚴明君和李進都注意到這里的碼頭與海口港一樣，仍然是傳統碼頭的樣式，並沒有像李家庄和萬山港那樣用水泥鋪就。不過當船靠岸之後，他們注意到不遠處的海岸上正在施工，不斷有勞工將一小車一小車的泥狀物鋪設到碼頭地面上。

「那便是海漢水泥了！」嚴明君給李進介紹道：「此物看似稀泥，但待匠人將其抹平陰干，幾天之後便會堅若磐石了。」

李進應道：「看這架勢，海漢是打算在這里大興土木了。嚴老弟，他們還真沒把自己當外人啊！」

要修建一座海漢式的混凝土碼頭需要多少錢，嚴明君和李進是不知道的，但有一點毫無疑問，這筆修建碼頭的費用肯定是海漢人自己出的，而他們會在這地方大筆砸錢下去搞建設，足以說明他們對本地的掌控力有充分的把握。

在登陸之前，也是一如既往地有人登船為他們登記，檢查船上的人員。待一切核對無誤之後，他們才被獲准登陸上岸。

李進眼尖，一下船便看到了碼頭上有「瓊州水師」、「海南衛」和「白馬巡檢司」的旗幟，立刻就來了底氣，向嚴明君打了招呼，便大步過去，打算看看自己今後的同僚和部下是何種狀況。不過到了跟前之後，李進頓時就傻了眼。

這兩支大旗下面搭建了一間涼棚，坐著七八個身著明軍軍服的人，其中還有一人看著裝是衛所千總，只是這幫人身邊沒有配備任何武器，而且他們的注意力也完全不在碼頭上，正圍坐在一起玩馬吊。這種起源於明天啟年間的娛樂紙牌，也就是後世麻將的雛形。

李進大聲咳嗽了一下，便有人回過頭看了他一眼道：「干嘛的？要辦事左轉去那排紅磚房子，門口掛著港務中心牌子的就是了。」

李進忍著怒氣道：「本官是朝廷委派來儋州的新任參將李進！」

「喲，是李大人！」那名千總的注意力終於是從手里的馬吊牌上轉移開來：「都愣著干嘛！趕緊起來給大人讓座啊！」

「不必了！」李進見那千總居然沒有站起身來回話，更是氣不打一處來：「你是何人？」

那千總慢慢地放下了手里的馬吊牌，似笑非笑地望著李進道：「下官是儋州衛所軍千總肖吟，李大人若是樂意，叫聲肖老三也可以。」

李進問道：「本官怎么聽說這儋州千總是姓田的？」

肖老三應道：「田千總在去年抵抗海盜攻城的時候不幸戰死，下官以前是在昌化縣任職，也是剛接任不久。」

這肖老三便是以前駐守昌化縣縣城的那位肖把總，在昌化至石碌的鐵路工程開始不久，就已經被喬志亞徹底拉攏收買過來。後來海漢這邊還替他捐了個候補千總的職位，去年攻打儋州的時候，當地守軍的參將和千總都死的死抓的抓，空出的職位也就正好便宜了肖老三。不過他調到儋州任職之後，其實跟在昌化也沒多大區別，依然是聽從海漢的安排做一個傀儡而已。當然了，這銀子肯定是比在昌化縣當把總的時候收成好了。

「你即口稱下官，當知職位尊卑，卻坐著跟本官說話，這是何道理！」李進見這家伙根本毫無自覺，忍不住也提高了嗓門。