到了晚飯時分，果然有人登門來請兩名候補官員赴宴。本來兩人是打算身著官服去的，然而現在初來乍到，並沒有出行的儀仗，李進僅有的四個親兵也被打傷送醫了，兩人總不能穿著官服當光桿司令，那樣反而是折了自己的身份。無奈之下兩人只好打消了這個念頭，還是換上了便裝。張新倒是很貼心地替他們安排了馬車，避免了需要步行赴宴的尷尬。

張新替他們安排的接風宴在城中的一處酒樓，將二層樓整個包了下來。不過這頓酒席並不是管委會掏錢，而是由新成立的儋州商會出資，這倒並不是單純為了拍兩位新來大人的馬屁，而是給海漢管委會面子。這幫商人是最先意識到本地形勢變化的人，並且很快就調整了態度，開始向著實力更強的海漢一方靠攏。

在管委會安排之下所成立的這個儋州商會，其成員基本也都是樂意跟海漢進行合作的商家。在海漢的有意扶持之下，這些商家不但能在緊俏商品的供應上得到更好的保障，而且在結算、運輸、經營范圍方面，都能有高出普通商家一等的待遇。這樣一來，那些明里暗里抵制海漢，采取不合作態度的商家，在經營上所要面臨的困難就相當多了。

盡管海漢現在所能供應給儋州市場的商品種類還較為有限，但糧食、食鹽、生鐵、煤炭這類關系到民生的大宗商品都在海漢掌控之中，另外類似布料、油脂、木材、香料等生活物質，其中的大部分貿易渠道也是受到海漢商貿所左右。最要命的還是運輸渠道，不管是海運還是陸運，對於目前仍處於軍事管制狀態的瓊北地區來說，沒有海漢管委會所簽發的通行令，大宗貨物根本就無法在各地之間進行運送。而得到這種通行令的門檻之一，就是必須先加入新成立的儋州商會才行。

加入商會的這些老板們得了好處，自然也會瞅准了時間給管委會一些小小的回報。聽說朝廷派了候補官員來儋州，商會的人一合計，立刻就去找了張新，主動承包了這場接風洗塵的酒宴。一方面能夠拍一拍管委會的馬屁，另一方面也能在新來的官員面前賣個好，這買賣無論如何都是劃算的。

張新何嘗不知道這些商人的打算，不過他也並不介意某些人懷著首鼠兩端的心情來做這些事。海漢在海南島所取得的大勢，已經不是大明朝廷派幾個候補官員來就可以改變得了，正好也可以讓某些立場不堅定的人看清楚，所謂的大明王朝，所謂的正統，在海漢所統治的地盤上還能有多大的影響力。

兩人乘車到了酒樓之後，張新親自出來迎接，然後將他們帶到二樓。今天的宴席一共設了三桌，主桌是本地官員和管委會負責人，當然還能坐在這里的官員，基本都是已經投靠海漢的帶路黨了，如上午跟李進發生沖突的肖老三也在場。另外兩桌陪客，則分別是本地的商家和文化界代表。

商家這一桌還好，嚴明君也沒多大的興趣結識這些散發著銅臭氣的家伙，只是客套兩句了事。到了文化界這一桌人，嚴明君便打起了精神，因為這極有可能是他在本地唯一的盟友了。

而這一桌客人的陣容也著實沒讓他失望，匯集了本地最出名的白鹿書院、清風書院、南海書院等主要文化機構的負責人，而且統統都是有舉人功名在身的讀書人，可謂份量十足。嚴明君一一寒暄過去，張新看在眼中也不作勸阻。

待介紹完這三桌人，兩名新來的官員入座之後，張新也沒什么客套話，便宣布開席。嚴明君本來還想趁著這個機會說幾句，已經有同桌的人起身向他敬酒，只好先將話憋回肚子里，干了杯再說。不過一開頭就幾乎收不了場，後面的人排著隊就湊過來了。如果不是李進酒量好，替嚴明君擋下了一半，這一圈喝下來他估計就得當場趴下。

嚴明君看有些人已經躍躍欲試准備排第二圈了，心知這么玩下去，即便有李進這個酒缸坐自己旁邊也不是辦法，連忙起身道：「諸位，可否容本官先說幾句？」

眾人聽了這話之後沒有急於回位，而是先看了張新的臉色。張昕干咳了一聲道：「嚴大人初到儋州，應該也已經感受到大家的熱情了，那么大家就歡迎嚴大人說幾句吧！」

眾人放下酒杯，噼噼啪啪地鼓起掌來。嚴明君正感到不解的時候，張新解釋道：「領導講話前後鼓掌是我們海漢的習慣，嚴大人請吧！」

嚴明君清清嗓子，開口說道：「去年瓊州遭遇匪災之後，皇上和朝廷的各位大人也是十分憂慮，還好兩廣總督王大人應對得當，指揮有方，調動各方力量，迅速平息了這場匪災……」

說到這里，嚴明君大概自己也覺得有點底氣不足，畢竟在座的都是儋州當事人，都很清楚瓊北失陷這些地區到底是怎么解救出來的，他要是牛皮吹得太玄乎，這些人就算礙於臉面不當場揭穿，心里必定也有想法。

不過他好歹也是出任知州職位的人，這臉皮的厚度還是有的，迅速就帶過了這段令人尷尬的過場話：「如今本官受總督大人推薦，朝廷委派，來儋州接任知州一職，望在座各位同僚，各位士紳，今後能協助本官治理好儋州……」

冷不防這時候張新在旁邊咳嗽了一下插話道：「治理儋州這件事，本人認為暫時還是由管理委員會來做比較好。」

張新說這話並沒有帶什么語氣，但席間的氣氛立刻就冷下去了。嚴明君也沒有想到原本客客氣氣的張新居然會選擇這么一個時機突然跳出來捅上一刀，一時也愣住了。等他反應過來，才發現在座的二三十號人竟然沒有一個人出聲指責張新。