相比嚴明君，李進在新工作崗位上的遭遇還要更為慘淡一些，嚴明君那邊好歹還派了幾個衙役給他裝裝門面，李進這邊卻是連一個兵都沒有收到。今天一早，那四個被打傷的親兵倒是被送回來了，然而身上傷勢都需要靜養，最近這十天半個月是沒法給他打下手了。
李進當然不願忍受這種路人待遇，堂堂大明參將，手底下連個可用之兵都沒有，像什么樣子？李進的當務之急，就是先得充實一下自己的力量，不然再遇上昨天白馬井碼頭上那種情形，就算他個人武勇再高，也搞不過那些成群結隊出現的海漢爪牙。
盡管儋州的駐軍建制在去年的匪災中就已經被打散了，並且迄今沒有得到重建，但李進認為既然那個肖千總手下都還有人，那就說明本地應該還保有一定數量的明軍，不過礙於海漢民團的存在，明軍已經無法行使其鎮守地方的使命，而自己所要做的就是盡快接手指揮權，然後逐步從海漢人手中奪回本地的軍事控制權。
守城軍隊的駐地自然不難打聽到，李進本來想去叫上嚴明君一起，不料卻撲了個空。待他自己往城南來的途中，卻又正好碰上了帶著隨從出來私訪的嚴明君。
南門內靠著城牆的地方，便是本地駐軍的軍營所在，不過由於儋州城內面積有限，因此這里僅僅是營區，並不包括訓練場地在內。往常駐軍要進行訓練，都是拉到城外進行。因此這里雖說是本地駐軍所在地，但占地面積並不大，而且原來的高級軍官在城中都有住處，並不會住在營房里。從他們所站的位置，已經能夠遠遠望見營中旗桿了，只是這時候旗桿光禿禿地並沒有掛上旗幟。
嚴明君還未置可否，他身後的何琦已經開口道：「兩位大人，本地的軍營早已經被海漢民團征用，如今那營房里駐扎的並非明軍，而是海漢民團的人。」
李進愕然道：「那本地明軍現在居於何處？」
何琦答道：「本地衛所軍在去年就已解散，並無居所。」
李進搖頭道：「不可能，之前不是還是有個姓肖的千總帶了兵在白馬井碼頭駐守嗎？這些人總得有個落腳的地方吧？」
「這……小人就不太清楚了。」何琦並沒興趣參乎太深，而且這事他也的確不太了解，但他倒是知道，現在儋州大明駐軍那幫人跟海漢根本就是一個鼻孔出氣，他可不敢在背後隨便議論這些當兵的。
「還是去看看再說！」李進也沒打算從何琦這里問出什么名堂，不看看實際狀況，他是不會輕易死心的。
於是一行三人來到南門的軍營門口，果然這里把守營門的並非大明衛所軍，而是穿著灰色軍裝的海漢人民團士兵。
三人走近之後，便有民兵喝住了他們：「停步！沒看到這里牌子嗎？」
在這崗哨旁邊的確是豎立著一塊牌子，上面寫著「軍事重地、閑人勿入」的字樣。李進當然看是看見了，但他並沒有把自己當成閑人，哼了一聲道：「本官是新任儋州參將李進，這位是新任儋州知州嚴明君嚴大人，還不速速退開！」
李進這個威風並沒能耍成功，攔住他們的民兵像看白痴一樣看著他道：「你是不是聽不懂我說的話？這里是軍事重地，不得擅闖！」
「本官是儋州參將！」李進忍不住提高了嗓門嚷道。
他這一嗓子不要緊，很快便從軍營大門里又涌出十來名荷槍實彈的民兵，端著槍對著他們三人。李進還沒有所反應，何琦先叫了起來：「各位軍爺莫要誤會，這兩位大人只是來拜會民團的首長，並無敵意！」
一名民團軍官走到李進跟前，一臉冷漠地問道：「你是參將？」
李進不明所以地點了點頭。那軍官冷哼一聲道：「大明的參將，跟我海漢民團何干？你有什么資格指揮我的人退開？」
李進一下子竟被他這話噎得說不出話來，他倒是很想發作，然而看到旁邊十來支黑洞洞的槍口，實在是不敢冒這個風險。作為一個軍人，李進還是識貨的，海漢民團用的這種步槍全是一扣扳機就能發射的燧發槍，而非那種從點火到發射有好幾秒時間的火繩槍，這么近的距離，他就算是武藝過人，也躲不過這么多支槍里射出的鉛彈。而這幫目無法紀的海漢民兵，看樣子並不會忌憚對他這個大明參將動粗。
嚴明君站出來打圓場道：「敢問此地是哪位海漢的主任在負責？可否請出來與本官一見？」
那民團軍官應道：「我們民團不興叫主任，你有什么事要見我們的長官？」
嚴明君道：「本官有公務相商，不行嗎？還不速去通報，耽擱了事情，你可擔待得起？」
他也不愧是在官場上打滾了十來年的人，雖然當下失勢，但氣場還是有的，這番話倒是暫時唬住了人。軍官上下打量他幾眼，才叫人回營去通知上級。
不一會兒便有一名黝黑壯實的軍官出來與他們相見：「我是儋州城的民團指揮官，海漢民團陸軍中尉於鐵柱，兩位大人有什么事可以跟我說。」
嚴明君聽他口音倒是跟海漢人有些接近，但看樣貌膚色，卻又似乎並不像純正的海漢人，而這「陸軍中尉」是什么級別的軍官，他更是不明，當下只能抱拳道：「於將軍有禮了！本官想請教於將軍，如今儋州的大明駐軍營地何在？」
於鐵柱的回答也同樣充滿了冷漠的氣息：「大明駐軍？我從三個月之前帶隊進駐儋州城，就沒聽說這地方還有大明駐軍。如果大明在這里有駐軍，還要我們來干嘛？」
李進嚷道：「那為何有個姓肖的千總，卻帶了人在儋州灣駐守？」
於鐵柱冷冷地看了他一眼才答道：「肖千總的人是他從原任職地，南邊的昌化縣帶過來的親兵，至於他和他的手下駐扎在哪里，對此我們不會干涉。你如果一定要知道答案，那可以自己去白馬井碼頭問一問肖千總。」