何琦先是一愣，旋即賠笑道：「是小人情急忘了。」說罷便舉起了雙手。

那民兵伸手在他周身上下快速地摸索了一遍，確定身上沒有攜帶任何的危險物品，這才收手道：「下次自覺點！進去吧！」

何琦連連點頭稱是，跟著另一個民兵進到了內院。民兵將他帶到一間書房外，然後報告道：「衙役何琦帶到！」

「進來吧！」

何琦進到屋里，下意識地便要往地上跪，那聲音阻止了他：「何琦，我們這邊不興跪的，站著說話吧！」

「是是是，小人記得了。」何琦連忙又站起身來，不過還是彎腰垂頭，一副低聲下氣的模樣道：「汪主任，小人有事要報告。」

被稱作汪主任的男子沉聲道：「是關於新任知州的事？那說說吧。」

何琦應道：「昨日城外忠明書院的山長黃子星主動登門拜訪嚴大人，今日嚴大人便向小人打聽這黃子星的底細，還仔細過問了忠明書院的狀況。據小人所知，這姓黃的窮酸可不是什么老實人，本地一直不願跟海漢首長們合作的幾家書院，他那里便是其中之一了。這家伙主動找到衙門來，小人覺得或許有什么不好的企圖。」

何琦在儋州當了多年的衙役，哪會不知道黃子星這號人，他先前對嚴明君推說不知，也只是為了拖延時間而已。海漢人早就給他打過招呼，州衙有任何可疑的情況，都得來這個沒有掛出任何招牌的辦事處匯報情況。當然這種舉報也並非對他全無好處，只要海漢這邊證實了他所提供的信息真實有效，就會給予一定的經濟獎勵。對於何琦而言，這不但是他自保的手段，而且還是一條隱秘的生財之道。

汪主任問道：「那你怎么對嚴明君說的？」

何琦道：「小人只是大致說了忠明書院的情形，其他都是推說不知，嚴大人便給了小人一天的期限，收集黃子星的消息。」

「這兩人交談之時，還有其他人在場嗎？」

「聽嚴大人的仆役說，昨天李大人也在。」何琦小心翼翼地應道。

「行了，你去做你該做的事情，有什么新的進展，再過來匯報。嚴明君想知道什么，你明天原原本本地按你所知告訴他就是了。」汪主任很快就打發何琦離開，不過他倒也沒忘了給對方一點甜頭：「明天你去城南的海漢銀行儋州分號，到櫃台報你的身份，就能領到一份賞銀。」

「謝汪主任打賞，小人告退！」何琦滿心欣喜地退下了。這銀子賺得可比過去東敲西榨容易多了，難怪那么多以前的同僚都選擇了幫海漢人做事。不過他所不知的是，他剛才連正眼都不太敢看過去的這位汪主任，其實在兩年前跟他也算是同行了。

汪百鎖也是海南島出身，以前是萬州捕快，在海漢吞並崖州之後，發動「燎原計劃」之前，萬州就是執委會的主要滲透方向之一。而當時混得郁郁不得志的汪百鎖，聽說海漢人高薪雇請公門退職人員，一咬牙便辭了原本的公職去投了海漢。

海漢給的報酬自然是比他原來的收入高出不少，而且干的其實也還是老本行，仍然是偵緝案件，捉拿人犯之類的工作。不過做了大半年之後，他就被調離了警察司，分配到了海漢安全部任職。而他的頂頭上司，就是安全部的二把手郝萬清。

海漢在去年實施了「燎原計劃」之後，汪百鎖就被派到了儋州坐鎮指揮這邊的情報安全機構，並且也得到了「辦事處主任」的公職。盡管這個「主任」的實際權限跟他上司郝萬清的「主任」還差了十萬八千里，但汪百鎖卻很明白在海漢人手底下得到一個官職是多么難得。何況這「海漢安全部」可不是什么普通部門，而是實實在在的特權部門，對於普通歸化民和大明人員，安全部是可以不經司法部批准就展開調查的，必要時還可以采取一些非常規手段來達到目的。

單就執法權限而言，汪百鎖認為現在的職位要比自己過去當捕快的時候大多了。在安全部的職責范圍內可沒有什么達官貴人，就算是貴為州縣父母官，他們一樣可以照查不誤。而過去的那些同僚再碰到他的時候，全都變得低聲下氣，主任首長地叫著，這種優越感可不是過去當捕快的時候能夠體會到的。

當然汪百鎖也很清楚自己的地位都是海漢人給的，想要保住現在的位子並繼續網上爬，那就得好好辦事才行。按照他的理解，海漢安全部這個機構的性質，其實是跟大明東廠、錦衣衛有著諸多相似之處，同樣也是隱藏在黑暗之中的秘密執法機構。所不同的是這個機構並不是對任何個人負責，而是對海漢執委會這個最高權力中心效忠。

汪百鎖被郝萬清派來儋州前所接到的指令，是要「維持儋州政局安定，消除可能影響海漢在當地統治的各種隱患」。這個工作目標說難不難，說簡單也並不是那么簡單。

海漢民團加上警察部隊，在儋州城有近四百人的編制，雖然兵力不算多，但集結起來已經足以壓制本地可能出現的任何反動武裝。另外在瓊州海峽長期有數艘巡航的戰船，也可以在必要時給予儋州一定的武力支援，這些武裝力量就足以維持儋州的治安不出現大的亂子。

不過作為情報安全部門，海漢安全部在儋州設立的分支機構可沒那么多的辦事人員，汪百鎖手下能直接指揮的其實也就十幾個人而已，更多的時候還是需要跟司法部和軍方協調才行。比如護衛安全部辦事處這個院落的衛兵，就是由軍方提供的人員。