海漢雖然接管儋州已經有好幾個月，但本地也還是有不少如黃子星一樣的「頑固分子」並不樂意跟海漢合作，雖說這樣的態度並不會遭到旁人嫌棄，但如果跟海盜扯上了關系，那所有人都會唯恐避之不及。

當初海盜攻打儋州，擁有完整城防的儋州城竟然在半日內就陷落，這件事在本地民眾看來本身就很詭異，而海漢民團奪回儋州之後就揭示了這個謎底——儋州內外不少人與海盜勾結，在海盜來襲時里應外合賣了儋州城。

那段時間海漢民團在儋州抓捕的「內奸」數以百計，雖說最終並沒有殺得人頭滾滾，但的確有不少人被這事牽連進去，舉家發配南洋——據說是送去海漢人在南洋開辟的新港口當苦力，雖然能保住性命，但家產卻是全都被抄沒了。

經過那段時期之後，儋州本地人可就對「勾結海盜作亂」這個罪名十分敏感了。但凡是跟這個罪名有所沾染的人，幾乎都很快被清除出了儋州。而張新在今天這個場合公開指責忠明書院山長黃子星跟海盜有勾結，旁觀者顧不上分辨真假，第一反應就是要跟黃子星保持距離，撇開關系。而黃子星平時就特立獨行，不願與其他跟海漢合作的書院為伍，此時也並沒有人主動站出來為他說話。

此時有人過來在王湯姆耳邊低語了幾句。王湯姆點點頭，大聲宣布道：「各位，樓下並沒有失火，所有試圖作亂的匪徒，也已經全部被制服。這便當著各位的面，看看這些匪徒都是些什么貨色！」

原本還因為樓下失火而惴惴不安的賓客們，這下子也都鎮靜下來了。稍有眼色的人此時都已經看出來，海漢人今天弄這個場面並不是恰逢其會，而是早有准備，借著這個場合要收拾某些人了。雖然還不知道究竟是怎么回事，但在場大多數人心中都存著看熱鬧的想法了。

王湯姆打個響指吩咐道：「把涉事的犯人帶上來！」

很快樓梯口一陣響動，穿著灰色軍裝的海漢民團士兵像拖死狗一樣，將五花大綁的犯人逐個拖了上來。這些人有些被破布塞住了嘴，有的卻是已經受了傷，拖上樓的時候身下的血跡在樓板上拉出長長的痕跡，嘴里還不住地發出痛苦的呻吟。

最後被拖上來的幾人似乎已經斷了氣，拖著他們的民兵往樓板上重重地一摜，也沒有任何的反應。隨後民兵又用酒樓盛菜的大托盤裝了一大盤的短刀、匕首上來，然後是一堆油布和火柴。

「根據我們的調查得知，忠明書院負責人黃子星，從去年開始就策劃對儋州的地方官府機構進行襲擊，刺殺官府要人，以配合南海海盜再次攻打儋州。」王湯姆指向躺在地板上的犯人道：「這些人當中，有好幾位都是忠明書院的人吧？黃子星，你可不要告訴大家，你不認識他們。」

黃子星自然早就認出了自家書院的人，但此時哪里還敢承認，只能一直矢口否認下去：「雖有我書院的人，但老夫也並不知道他們會做這等目無法紀之事，此事實與老夫無干！」

王湯姆冷哼道：「你以為賣了這些學生，你就能保住自己？你也不想想，我們是怎么查到你的底細！傳人證上來！」

張千智施施然地出現在樓梯口，先朝主桌這邊鞠了一躬，又朝著目瞪口呆的黃子星拱了拱手，然後才開口自我介紹道：「在下張千智，供職於海漢安全部，專門負責調查瓊州民間與海盜勾結犯罪的案件。一個月之前，本人自稱是從雷州游學來的讀書人，去忠明書院報名當了學生，在此期間查明了嫌犯黃子星等人意欲刺殺本地官員，並且勾結海盜余孽作了相應的准備。在下與書院中另外五人接到了黃子星的派遣，今天負責在這酒樓里縱火制造混亂，為其他刺客行刺嚴大人、張主任等要人創造機會。至於之後的事情，大家現在都已經知道了。」

在場的賓客都是一陣嘩然，雖然他們也不盡然都願意接受儋州的現狀，但也根本不會采用這種武力手段來對抗官府。更何況黃子星這家伙並不是為了推翻海漢在本地的統治，而是要勾結海盜禍害本地，這儼然就已經站在了公眾利益的對立面了。

「黃子星，你還有什么要為自己辯解的嗎？」王湯姆望向黃子星問道，臉上表情全是嘲諷意味。

黃子星抬手指向張千智，卻是已經說不出一句完整的話了：「你……你們……」

「若要人不知，除非己莫為。黃山長，你做的這些勾當，自以為神不知鬼不覺，殊不知我們早在去年就已經在監視你了，只是一直沒有拿到你作惡的真憑實據而已。」張千智一臉平靜地說道：「看你一介讀書人，居然為了私利勾結海盜禍害鄉里，這書上寫的大道理，你都讀到狗肚子里去了吧？」

黃子星險些就是一口老血噴出來，他實在是沒想到這主動登門投師的游學書生，竟然也是海漢人的走狗，而且人家來忠明書院的目的，就是要來布置圈套的，否則他怎么可能還在這里信口雌黃，指控忠明書院與海盜勾結，明明就在今早，他才剛剛見過了朝廷的趙大人。