「當然是錢的問題。」王湯姆點點頭道：「打造這支船隊花的銀子，應該比整個廣東水師還多了。」

「竟然如此昂貴！」李進嚇了一跳，廣東水師的戰力雖然比較渣，但錢可是沒少花，就算是普通兩三百料的戰船，那也得兩三千兩銀子一艘了，而整個廣東水師旗下的船加在一起，大大小小也有好幾百艘。王湯姆這么一說，這支艦隊豈不是起碼要值二三十萬兩銀子？

王湯姆看他一臉不信的神色，便指向碼頭上臨近的一艘「探索級」戰船道：「這是我海漢海軍中排水量最小的『探索級』戰船，雖然大小和大明水師的大福船差不多，但造價要高出不少。你看船上的主桅桿，是不是比你以往所見的福船高得多？」

「的確如此，在下初見時便想問問，這桅桿如此之高，難道不怕大風時折斷？亦或是風浪中影響到船只平衡？」李進隨即便追問道。

王湯姆笑道：「你所問的這兩個問題，我們在設計這艘船的時候就已經想到了，所以采用了一些特殊的工藝來制造桅桿。如果是大明的船廠造這么高的桅桿，很可能就會出現你所擔心的問題，但我們這船上的桅桿就絕對不會。光是這根桅桿，至少就要值一千兩銀子！」

在桅桿制造過程中以中空的金屬長筒來減重加強韌性，這個工藝說起來簡單，但實際的制造技術的確不是現在的大明造船廠所能掌握。當然王湯姆的報價也略有誇張，即便是目前最大的「威嚴級」戰艦的主桅造價，也差不多才到他說的這個價而已，而那桅桿的規格可是比「探索級」粗了兩倍有余，高了足足有三分之一，制造工藝難度大多了。

李進聽得暗自心驚，他雖然不知王湯姆這話的真假，但以海漢海軍近年在海戰中所取得的戰績來看，他們的戰船在性能上應該有極大的優勢，而更高大的桅桿就能掛上更大的帆，獲得更大的推力和更高的航速，所以王湯姆這話恐怕十有八九是真的，畢竟這才能合理解釋海漢海軍為何自成立以來還從未有過敗績。

王湯姆又指向船舷那一排清晰可見的炮窗道：「這種戰船一般是裝備十門左右的火炮，每門炮算五百兩銀子好了，這就又是五千兩，就一根桅桿加上船上的炮，這就六千兩了。整艘船滿打滿算，造價起碼也是這個數。」

王湯姆說著伸出一根手指在李進眼前晃了晃，李進咽了一口唾沫道：「一……一萬兩？」

王湯姆點點道：「你別嫌貴，這還只是最基本的費用，比如我們要求在船頭加裝精鋼撞角，船身對龍骨進一步加固，安裝便於轉向的舵輪傳動系統，諸如此類，花錢的地方還多得是。再加上訓練船員水手和作戰炮手、火槍手的費用，一艘船下來怎么也得兩萬左右吧！」

「嘶……」李進忍不住倒吸了一口涼氣。他雖然不是水師的人，但對水師的狀況還是略知一二，像一般州一級的水寨，配備的戰船加上水兵打包都賣不出兩萬兩銀子。而人家海漢艦隊中最小級別的戰船，一艘就得要這個數，這戰斗力怎么可能平等得了。

王湯姆說的這些數據，自然是吹牛不上稅就使勁吹了，事實上「探索級」作為穿越後最早開始開發建造的型號，由於工藝的成熟和建造的訂單數量，現在的造價已經相當低了，從去年年底開始的外銷型號，也不過開價在一萬兩左右，還含配備的猴版火炮在內。安南和福建方面都已經在三亞造船廠下了訂單，用海運部越之雲的話來說，今年軍方的第三艘「威嚴級」戰船的建造經費，很大一部分就得來自於外銷戰船的利潤了。

這些內幕，李進一個初來乍到的參將自然是無法了解的，他聽完之後也在默默盤算，這最小的戰船就得一兩萬，那最大的那艘船估計十萬兩都打不住，這姓王的說這支艦隊能頂整個廣東水師，倒也不是在吹牛啊！

王湯姆接著說道：「你不要以為船造完就不用錢了，這些船只要飄在水上，每時每刻都在花錢。如果要出海遠航，那更是花錢如流水。」

「那……那得花多少錢？」李進對此並沒有一個明確的概念。

「嗯，打個比方的話……」王湯姆指向船尾道：「船尾掀起的浪花有多寬，就拿銅錢鋪滿它，在海上航行多遠，就用銅錢鋪多遠，大概就得花這么多的錢！」

「這的確比陸上的軍隊花錢多了啊！」李進已經算不出那是多少錢了，反正是比自己能數出的數字要大得多，除了感嘆也沒有別的話好說了。

但他心里依然還是有一個疑問沒有得到解釋：「消耗如此巨大的艦隊，你們如何養得起？」

「張主任那天說過了啊，投入大，收益也大啊！」王湯姆笑著應道：「如果軍隊只會花錢，不能帶來利益，那誰還會不斷往里面砸錢？呃，對了，我忘了還有大明。」

對於王湯姆的玩笑，李進也只能假裝沒聽到，他自己就是帶過兵的將官，當然知道大明軍隊現在是什么狀況。除了少部分由朝廷直接指揮的精銳部隊之外，地方上的衛所軍幾乎都已經爛掉了根子，根本談不上有什么戰斗力可言，很多地方的衛所軍編制就已經名存實亡，甚至還不如地方士紳組織的民團來得有戰斗力。

至於說跟海漢民團這種超規格的「民團」相比，那就更不用說了，雙方的實力的確相差得太遠了。