十八芝雖然要人有人要船有船，算得上是福建沿海實力最強大的一支海上武裝，但同時他們的短板也非常明顯，那就是人口基礎太差，無法支持他們長時間對外作戰。十八芝在澎湖和台灣島的統治區人口加在一起不到十萬，所能提供的戰爭物資數量有限，平時搞搞海上劫掠倒是問題不大，但要維持一場長期全面的戰爭，對手是這個時代遠東地區最強大的帝國，背後還有超越這個時代的海漢人提供軍火支持，所能取得的戰果就不言自明了。
在此前的幾年作戰中，十八芝已經損耗了相當一部分精銳人手，以及大量的財富。而這部分損失要靠著他們的劫掠和走私已經難以彌補，陣營中也已經有不少頭目對於看不到希望的戰事心存異議，不願再繼續出錢出人跟明軍耗下去。
正好在這個時候荷蘭人跳出來做和事佬，願意替十八芝鋪路，為雙方的和談提供意見溝通渠道並擔任中間人。鄭芝龍權衡利弊之後也就坡下驢，便派遣幕僚鄭新知秘密到了漳州，代表十八芝跟福建官府進行和談。
雙方在這個階段因為不同的原因而都存有停戰意願，在初步溝通之後就一拍即合，暫時停止了在漳泉兩州附近海域的敵對行動。不過這種停戰也只是限定范圍的短期行為，雙方還必須就具體的停戰條件進行談判才行，而這個環節卻進行得不太順利。
正如海漢使團先前所預料的那樣，十八芝的底線是至少要在福建獲得穩定的貿易窗口，而這卻正是商人出身的許心素難以接受的條件。許心素深知壟斷福建海貿的好處，也能預見到被十八芝插足這個行業之後的局面變化，對於這樣的要求自然不會接受。而十八芝對許心素所提出的退出澎湖，所有十八芝武裝人員必須無條件接受明軍收編的先決條件也同樣難以接受，於是雙方就此僵持不下，直到海漢使團的消息傳出來，形勢才開始起了變化。
許心素每年花費大量金錢購買海漢武器，並且不斷派出人員前往三亞接受軍事訓練，將福建市場向海漢商人敞開，這些舉措都並不是秘密。海漢對於福建的影響力有多大，對於十八芝是什么樣的態度，鄭芝龍這邊也是心知肚明，而海漢在雙方和談的這個節骨眼上派出使團造訪福建，很顯然不只是一個巧合。
十八芝使者鄭新知在得到消息之後第一時間就派人送信回去，征詢鄭芝龍的意見，並且建議派出船隊，在途中截殺海漢使團。不過這個計劃的可行度太低，直接就被否決掉了——許心素已經調派了數艘船只南下，准備去途中迎接海漢使團，而雙方正處於停戰期，如果許心素的船在附近海域出事，那這停戰談判也就不用繼續再往下談了。
海漢使團抵達中左所城當晚寧崎等人在接風宴上的發言，在第二天就已經傳到了鄭新知耳中。海漢人已經亮明了主戰的態度，而鄭新知認為許心素大概最終還會聽取海漢人的意見，畢竟為了十八芝而開罪這個大靠山是一種相當不智的舉動。但這樣一來，十八芝議和的意願就會完全落空，而繼續再打下去，十八芝很可能內部就會因為戰爭損耗太大而分崩離析了。
要實現停戰，就必須阻止海漢干涉談判，這是鄭新知最後所得出的結論。要實現這個目標無非只有兩種辦法，一是十八芝直接與海漢接觸，達成某種程度的諒解，讓海漢主動退出這個局，但這可能性微乎其微，近兩年十八芝也試圖通過各種渠道與海漢說和，但海漢的態度一直很明確，在福建就只認許心素一人，十八芝想要和平可以，鄭芝龍必須自行向福建官府投案自首——這顯然是不可能辦到的事情。
而另一種阻止海漢的辦法就比較冒險了，鄭新知認為如果海漢使團在漳州出了事，那么很有可能就會影響到海漢與許心素之間的合作關系，屆時十八芝可以利用各種民間輿論，散布一些對許心素不利的消息出去，千里之外的海漢人大概也很難分辨事情真相，到時候必定會對許心素心生懷疑，說不定會直接終止對福建的軍事援助。
鄭新知沒有花費太多工夫就打聽到了海漢使團主事人的身份，並且在漳州城里准備了一批人手，全是鄭芝龍供養多年的死士，打算尋機刺殺海漢使者寧崎等人。但由於寧崎等人的行程並沒有確定的安排，鄭新知也沒有辦法對刺殺行動作出提前的准備，只能是通過監視來了解目標動向，尋找下手機會。
寧崎當時在汪加林的帶領下去了那間茶樓，在外圍監控的鄭新知認為這便是一個極佳的機會。於是派了三人裝著茶客進去埋伏，又在茶樓門口布置了十多人。外面的十多人實際上只是鄭新知用來吸引護衛注意力的幌子，而偽裝成客人進入茶樓的三名刺客才是動手行刺的主力。
這三人的身手在十八芝中都算是上乘，而且都練就了一手飛刀絕活，三丈之內的精准度相當了得，稱其為百發百中也不為過。而且他們都是抱定了必死之心，行刺之後如果無法逃脫就會自行了結，以免將自家主子給牽連進去。
鄭新知雖然也注意到寧崎身邊還有幾名著裝不同的貼身護衛，但他對自己的人有著充分的信心，認為他們完全可以在短時間內解決掉對方的護衛。不過他所沒能想到的是，這幾名刺客雖然身手了得，但在超越時代的近戰武器面前卻根本沒能派上用場。如果他們事前知道海漢護衛所裝備的近戰槍械，或許還能做一點有針對性的准備，但可惜他們永遠都不會再有這樣的機會了。
僅僅在倉促之間扔出了三把飛刀，刺客們就被海漢護衛們的手槍子彈擊倒，連近身一戰的機會都沒得到。而這三把飛刀陰差陽錯竟然沒有一把命中真正的目標，只是苦了汪加林這個人形沙包在無意中替寧崎擋下了一刀。
而在外圍指揮這場刺殺行動的鄭新知當然沒有等到結果出來再撤，事實上他在發出動手的命令之後，就立刻撤離了現場。他這么做倒也不完全是因為怕死，不管刺殺結果如何，他都必須暫時離開此地，一是要將漳州城里的局勢消息送出去告知鄭芝龍，二是要在得到結果之後盡快作出必要的應對。