「海漢人！又是這幫多事的海漢人！」漢斯聽到范隆根的說明之後，忍不住皺起了眉頭：「有什么確切的證據嗎？」

「他們所使用的火炮在性能上要明顯優於葡萄牙人的武器，射程遠打得又准，而且裝填彈葯的速度非常快，葡萄牙人手上好像沒聽說有類似的武器。」范隆根解釋道。

漢斯搖搖頭道：「范隆根先生，你的消息有一點滯後了，近期我們收到消息，在廣東濠鏡澳的葡萄牙殖民地已經開始更換新式火炮，據說這些火炮都是從瓊州島上的海漢人手里買來的。這些見錢眼開的異教徒不但把武器賣給了大明，而且還賣給了我們的對手。如果你們所遭遇的那群海盜是從海漢人那里買到的武器，那我一點都不會感到奇怪。」

「那我們為什么不跟海漢人接觸？在商人的眼中，葡萄牙人的銀子和我們的銀子應該並沒有什么區別。」范隆根不解地問道。

「之前並不是沒有做過這方面的嘗試，但結果反而讓我更加擔憂。」漢斯陰沉的臉色表明他可不是在說笑：「我曾經找中間人去聯絡過海漢在漳州的辦事處，但他們似乎對於跟我們做生意不是太有興趣。當然了，這很可能是該死的葡萄牙人從中作梗的結果，有可靠的消息稱葡萄牙人早在兩年前就已經跟海漢人秘密簽署了合作協議，而這份合作協議的內容很可能是具有排他性的。」

「兩年前？那不就是安南內戰結束的時候？」范隆根的眉毛挑了挑：「這幫葡萄牙人轉變立場的速度可真是夠快的，眼看著安南的南方政權倒下，馬上就跳進了對手的陣營。但海漢人為什么要選擇跟葡萄牙人合作？他們大概還不知道，不管是在西方還是在遠東，這個國家的國勢都已經在走下坡路了。」

「或許他們正是知道這一點才選擇了跟葡萄牙人合作。」漢斯的觀點卻與范隆根恰恰相反：「葡萄牙人在遠東的實力有限，被逐出安南之後，他們在東北亞地區其實就只有濠鏡澳這個落腳點了。對這樣的一個落魄者來說，他們能夠跟海漢人討價還價的空間非常有限，據說海漢人做生意非常精明，他們所看中的大概正是葡萄牙人的弱勢處境。現在葡萄牙人不僅保住了濠鏡澳，而且還獲得了前往瓊州島的通商權。另外據說安南國也已經與葡萄牙重新簽訂了協議，允許葡萄牙商船進入安南港口進行貿易——當然這些港口也全是在海漢人的掌控之中。」

「漢斯先生，聽你的意思，是不是認為海漢人會在不久的將來成為我們的對手？」范隆根問道。

漢斯肅然道：「不是將來，而是現在。鄭芝龍丟掉南日島之後，我們也同時失去了與大明商人進行交易的一個主要渠道。海漢人這次派來福建的使團得到了許心素的高規格接待，他們聯手之後，就完全可以壟斷福建到廣東的海上貿易，這對我們來說絕不是什么好消息。而且我並不認為他們會就此停下，海漢沿著大明的海岸線繼續向北擴張幾乎是必然會出現的狀況，不管是琉球還是更北邊的日本、朝鮮，遲早都會成為他們的目標，到時候跟我們的競爭就會變得公開，沖突將是不可避免的。」

「那我們應該設法阻止他們才行！」范隆根說完這句之後又覺得自己有點失言，在大明東南沿海號稱海上第一勢力的十八芝連海漢派到福建的一支遠征船隊都應付不了，荷蘭人又拿什么去跟海漢人拼？

漢斯也是意興闌珊地搖搖頭道：「沒那么容易的，海漢在大明的擴張速度遠遠超過我們，如果公司在未來幾年中無法在大員島投入更多的資源，那就只能坐等海漢一點一點地把我們擠出去局了。」

漢斯的眼光無疑是比較准的，盡管這次攻打南日島還是海漢第一次在福建海域公開出手，但漢斯已經意識到了這種變化所帶來的壓迫感。海漢人不願意與荷蘭發展貿易關系，這就說明他們完全是把荷蘭當作了競爭對手在看待，甚至有可能是到了假想敵的程度。但東印度公司在大員島部署的武裝力量是非常有限的，並不足以支撐他們遠征瓊州島去討伐不懂事的海漢人。何況就算是能去，漢斯也沒有把握能拿下那個據說是有上百門岸防炮鎮守，數十條大型戰船拱衛的三亞港。

因此盡管知道海漢現在所做的每一件事都是在削弱荷蘭在遠東地區的影響力，漢斯卻也沒有更多的辦法能夠改變這種現狀。他在此之前已經在提交給公司董事會的報告中提及過此事，不過東印度公司現在的主要精力都在東南亞的開發上，暫時無暇估計東北亞這邊的局勢變化。畢竟在爪哇島以東海域還有大量的熱帶島嶼等待著航海家們去發現其中的寶藏，而遙遠的大員港在巴達維亞的官員們看來，或許就只是通往東北亞航路中途的一個補給港而已。

而范隆根所帶來的壞消息，讓漢斯所期望的來自巴達維亞的重視變得更加遙遙無期，因為就算公司總部想要確保東北亞航線的穩定，也勢必會先處理納土納群島突然冒出來的那支野生武裝，畢竟那里已經開始在截殺東印度公司所屬的帆船了，而台灣這邊的形勢還遠遠沒有惡化到會在近期開戰的程度。

兩人正在談論形勢變化的時候，仆人來向漢斯報告有人求見。

「這就是鄭芝龍的使者。」漢斯將來人的拜帖遞給了范隆根，不過上面的方塊漢字，范隆根卻是一個都認不得。

「這個人已經來了連續來了五天了，目的就是想說服我，讓我出售一批軍火給十八芝，如果有可能的話，他還希望我能夠派兵協助他們奪回南日島。」漢斯言簡意賅地介紹了情況。

「這怎么可能！」范隆根對於鄭家使者的建議顯得十分不以為然。

從1624年荷蘭在澎湖敗退之後，東印度公司就命令禁止了大員這邊采取任何針對大明官方的軍事行動，以免引起不必要的麻煩——雖然大明水師不見得能攻得下大員港，但如果因為戰事而中斷了當地的貿易，那對於東印度公司來說也是變相的損失。而十八芝在大明官方的眼中就是目無法紀的海盜，荷蘭賣賣武器也就罷了，要是出手相助，那性質跟直接派兵入侵大明也沒什么區別了，漢斯甚至都不需要請示，就知道巴達維亞那邊絕對不會允許這種狀況發生。