選擇在一般人精神最為松懈的凌晨這個時間開戰，目的也是為了能攻其不備，在戰場上取得主動。不過對於明軍水師來說，他們的任務相對比較困難，因為這需要他們先進入戰場充當誘餌，盡可能將荷蘭船只引離南日島附近，然後海漢艦隊再擇機從側翼插入荷蘭人與南日島之間，隔斷他們與島上海盜的聯系。
明軍水師的船只大多還是以前的存貨，這些戰船對付十八芝的海盜船還是有得一拼，但要面對裝備多門火炮的荷蘭武裝帆船就略微有些吃虧了，只能用船只數量上的優勢來進行彌補。
謝立倒也沒有逼著明軍水師去當炮灰的意思，他在事前的溝通中就已經跟許裕拙說得很清楚，明軍可以在「實現戰術目的的基礎上盡可能保存有生力量，不必與荷蘭人死拼」，真正的技術活還是需要等海漢海軍的戰船進入預定位置之後來完成。
許裕拙自然也不會拒絕海漢人的好意，在上次目睹了海漢戰船是如何以少勝多，打得十八芝的海盜船翻沉一片之後，他就已經徹底變成了海漢海軍的忠實擁躉，對謝立所提出的戰術安排都一一應承下來。
而此時南日島上的海盜則是陷入了尷尬的兩難境地，荷蘭人拒絕了鄭芝虎登島助戰的請求，十八芝自己的戰斗力又不足以在正面戰場上撼動南日寨的防御，如果硬趕著步兵往南日寨發動沖鋒，那結果很有可能是毀滅性的，海漢人的火槍陣可不是鬧著玩的——上次海漢人攻打南日寨的時候，鄭芝虎派出去執行襲擾戰術的兩百多號人就是因此而白白送了性命。
但如果不主動攻打南日寨，此行的目的也就難以實現了。相比縮防在南日寨里的守軍，十八芝最大的劣勢就在於補給困難，一旦補給告急，就算沒攻下南日寨也只能選擇撤退，而目前留給他們的行動時間也僅僅只有幾天而已，是打是撤，必須要盡快作出決定才行。
鄭芝虎雖然一向殺伐果斷，但也是第一次遇到這樣進退維谷的狀況，趕緊召集了手下的大小頭目商討對策。但很快他就發現這種商討也是徒勞的，手下的每個人幾乎都和他一樣，陷入了戰與退的矛盾中無法作出決策。一幫人吵得火熱，到後來吵急眼了還險些動起手來，如果不是鄭芝虎及時制止，搞不好十八芝的戰損名單上又得添幾個名字了。
「都是一幫沒用的廢物！」鄭芝虎回到自己的營帳中依然氣忿難平，手下這幫人只有在海上打劫的時候才會有點用處，讓他們上岸打仗，水平就只有普通的山賊等級。要靠著這么一幫人實現十八芝一統東南沿海的宏願，那得等到何年何月？
通過跟海漢的前後兩次交手，鄭芝虎現在也算是意識到了雙方在戰斗力方面所存在的巨大差距，他雖然尚不明白海漢人是如何操練出如此一支軍隊，但大致理解了為何以許心素為首的福建軍方會選擇抱緊了海漢這條大腿不放手——要是換作鄭芝虎先跟海漢人接觸，他大概也會作出同樣的選擇。
但現在的雙方的立場已經完全對立，鄭芝虎也明白十八芝已經失去了這樣的機會，即便向海漢人表示臣服，福建官府也未必肯放過他們這些為首之人。就算心里不甘，也只能選擇一條道走到黑了。
但無論如何，今天這開局不利，士氣已經跌到了非常低的程度，再要繼續逼迫手下們上陣搏殺，也未必能有好的效果。因此鄭芝虎索性下令撤軍，待明日再出陣邀戰。不過他或許沒有想到，過了這一夜之後，形勢就會發生極大的變化了。
為了防止再次遭受對手的夜襲，鄭芝虎下令這一夜不再派人到營寨之外的曠野中埋伏——這個決定讓負責情報收集的易老二長出了一口氣。他手下的人手已經所剩無幾，而且出了昨天的事情之後，已經沒人再願意冒著生命危險到外面去值夜放哨，哪怕是酬勞翻上兩三倍也沒人心動。畢竟銀子雖好，但也得有命去花才行。
但完全不設防也很危險，易老二這時候倒是想出了一個行之有效的辦法，就是將作為補給品帶來島上的各種雞鴨豬羊等禽畜用繩子系上，放了一些到營寨附近當做警訊使用。這些動物相對目標較小，在受到驚擾後發出叫聲，營寨里的守軍就可以及時進行戒備。
不過這一夜南日寨卻並沒有再次安排出擊，前一晚特戰連的人幾乎在島上折騰了一整夜，錢天敦希望他們能夠得到充分的休息時間，因為接下來雙方的攻守地位很可能就要發生變化了，錢天敦需要自己的步兵保持一個比較好的作戰狀態去面對後續的戰斗。
荷蘭人在這段時間里無疑是最為輕松的陣營，十八芝在島上戰果如何，對於他們而言並沒有很直接的影響，只需守住外海，不讓對手從海上來包抄十八芝的後路就行。在十八芝的火炮陣地被海漢炮火壓得抬不起頭的時候，范德維根甚至很有閑情地在船上組織了一次海釣比賽，最終旗艦「飛翔號」的大副維爾森以一條四尺長的大魚獲得了十枚銀幣的獎勵。
但這樣的輕松也僅僅只持續到了下一天的凌晨。早上將近五點的時候，桅桿上的瞭望手發現了北邊海上出現了一支規模不小的船隊，船只數量至少是荷蘭船隊的五倍以上。范德維根在睡夢中被這個消息驚醒之後，連制服都來不及穿好，便來到甲板上確認這個可怕的發現。
半小時後，這支船隊的帆影已經在海平面上清晰可見，雖然天色還沒亮起來，看不清船隊的旗號，但范德維根憑借自己的經驗，就可以判斷出這支船隊應該是隸屬於大明水師——也就是許心素的直屬部隊。
「敲鍾，備戰！」范德維根並沒有慌亂，在確認了狀況之後立刻有條不紊地開始下達命令：「炮手們全部進入炮位，升起炮窗！大副，讓人去我的艙房把我的制服取來！」
雖然荷蘭人的初衷並不想與大明交戰，但這種回避不是畏戰，如果大明水師那么不知輕重地自己撞過來，范德維根也不介意給他們一點小小的教訓以示警告。