自1619年進入遠東地區以來，東印度公司一直將自己視為了這一地區最為強大的勢力，即便是同為海上列強的葡萄牙人和西班牙人，也絕對不會輕易挑釁東印度公司。這種單方面劃定期限和禁入區域的行為，毫無疑問是對東印度公司極大的羞辱，何況發起人只是一支冒頭不久的新興勢力。盡管已經知道海漢人的實力不可小覷，但這封外交信函中傲慢的措辭還是激起了科恩久違的怒火。

「……鑒於貴公司在福建沿海長期與當地海盜團伙十八芝結為軍事盟友，並支持其與官府武力對抗，我們有理由懷疑貴公司在其他地區也有類似勾結海盜之行為……」

海漢執委會在信函中將這樣的莫須有罪名硬扣到東印度公司頭上，而且是一副理直氣壯的口氣，要不是才在對方手下吃了敗仗，對其實力還有所忌憚，科恩真的很想立刻下令討伐這些不知天高地厚的異教徒。

當然了，科恩雖然生氣，但並沒有忘記自己的身份，還是在下屬面前保持了足夠的克制和理智，冷靜地分析東印度公司現在所處的形勢：「先生們，如果讓海漢人把納土納群島占去，其後果可能比落在一群海盜手里還更為嚴重！我們必須要設法阻止他們才行！」

當下立刻便有人響應道：「出兵吧！我們不懼怕任何對手！」「竟然將我們和一群海盜相提並論，這絕不可原諒！」

即便是在這樣群情憤慨的狀況下，也依然不乏有冷靜的意見：「海漢人為什么這么確信他們就能打得下納土納群島？難道他們跟島上的海盜有什么勾結？」

不過這種已經很接近事實的言論立刻被其他人反駁了回去：「去年海盜攻打瓊州島的時候，據說最嚴重時已經占領了島上一半的地區，但海漢人從瓊南出兵之後，只用了一個月的時間，就收復了所有失地，並且把海盜全都趕下了海。如果納土納群島真是他們的老對手，那海漢人的確會有必勝的把握。」

以瓊州島之大，城池之多，尚且沒能扛得住一個月，那納土納島上也就一港一鎮，剩下的地方幾乎都是荒山野嶺，根本沒有戰略縱深可言，又如何能守得下來。這樣想來，海盜們似乎的確沒什么機會可言。而荷蘭人吃虧就吃虧在他們在瓊州島並沒有自己的情報渠道，否則從去年海盜攻島，到後來海漢出兵，再到海盜撤離，海漢人半公開地接管了瓊北地區的控制權，其實有不少值得玩味的東西。畢竟這么大的行動，一點漏洞都沒有是不可能的，只要有心去搜集信息，不難發現海漢人在中間玩的貓膩。對於外界這些不明真相的圍觀群眾來說，海漢有意識放出來的消息就成了他們心中對這件事的客觀認知了。

接著又有人發表了不同的看法：「從瓊州島到納土納群島的距離，比當地到福建的距離遠了有一倍多，而且納土納群島附近不像在瓊州本地或是福建沿海一樣可以隨處獲得補給，海漢人遠征納土納群島，戰場上的優勢未必會有他們在本地作戰時那么大。我們現在討伐納土納群島所面臨的困難，他們也一樣少不了。等他們去了納土納群島，說不定也會像我們上次的船隊那樣，因為准備不足而吃個大虧。」

這話一出來，坐在外圍的斯派克斯和范隆根的臉色頓時有些尷尬。他們之前為公司所作出的成績或許不會有誰記得，但這次的作戰失利卻一定會被所有人一直記住。不過這時候沒人在意他們的表情，討論仍然在熱烈地延續之中。

「那閣下的意思是要趁著海漢人攻島不利的時候來個一網打盡了？」

「這也未嘗不可，等這兩伙人爭斗得差不多的時候，我們的艦隊再一擁而上，占領港口，然後慢慢剿殺島上的余孽……」

「這只是理想化的狀況，如果海漢人在上島之前就發現了我們的艦隊，那么他們肯定會放棄登島作戰，先轉過頭來對付我們！到時候撿便宜的很可能並不是我們，而是島上的那群海盜！」

「行了，先停下來聽我說！」科恩敲了敲了桌子，會議室里立刻再次安靜了下來。

「不管海漢人打不打得過海盜，我們都不能讓他們占領了納吐納群島！」科恩言簡意賅地把這件事定下了基調：「要確保這一點就只有一個辦法，那就是趕在他們之前奪回納吐納群島的控制權！」

然而想法很美好，現實卻很殘酷。負責收復納土納群島作戰計劃的范迪門很是無奈地接過了話頭：「總督大人，恐怕我們最快也得等到大約一個半月之後才能完成兵力調動和其他的備戰項目，預計要到十月才能出兵，如果中間再有其他變故就更不好說了。」

「沒有辦法把這個時間更提前一些？」科恩皺眉問道。

「調動兵力需要的時間是無法削減的。」范迪門解釋道：「因為兵力不足，我們需要從爪哇以東的殖民地調集作戰人員，這些地方一去一來就得一個月的航程了。雖然軍令已經發出去了，但他們從各地趕到巴達維亞集中，至少也是一個月之後的事情。」

「真該死……」科恩嘟囔了一句，卻也沒有再就此追問下去。