何塞·路易斯從未想過像自己這樣身份卑微的人，竟然有一天會遭遇到綁架，他原本以為這種事情只可能會發生在那些穿金戴銀的有錢人身上。何塞的父親是巴斯克人，母親是意大利移民，往上數八代都沒出過什么身份顯赫的人物。而他賴以為生的鐵匠手藝也是從父親那里繼承而來，但除此之外就沒有別的東西可繼承了，家里的鐵匠鋪早就被父親欽定給了兩個哥哥，並沒有他的份，他唯一的出路便是在成年後離開家另立門戶。

二十歲那年何塞拿著父親給的五十枚銀幣離開家鄉，應征了遠東殖民的招募活動。巧舌如簧的移民官將遙遠的東方描繪成了一個遍地黃金的世界，移民們到了那里所需要做的就是彎下腰去把金幣一枚一枚地揀到自己口袋里。只要在遠東待上個三五年，人人都能變成大地主，擁有自己的種植園、私人豪宅、成群的奴隸和用不完的金子。

懷著發大財的美好願望，何塞擠上一艘破破爛爛的移民船前往遠東。在航程長達半年的遷徙旅途中，多數時間都處於補給不足和惡劣生活環境的狀態下，移民船上大約有五分之一的人都未能堅持到終點，因為各種各樣的疾病死在了途中。何塞無疑算得上是幸運兒，雖然一路上吃了不少苦頭，但最終還是無病無災地抵達了目的地呂宋島馬尼拉城。

1571年西班牙殖民者黎蓋斯比在當地登陸，建立了城堡和炮台，這便是後來馬尼拉城的雛形。在經過了近六十年的開發建設之後，馬尼拉城可算是南海地區數得著的大型海港城市之一，並且也是西班牙在遠東地區的政治經濟中心，其繁華程度甚至不亞於西班牙本土的某些港口。

然而何塞很快就發現這個地方並不像移民官在招募時說的那么美好，這里並沒有遍地黃金，也不是隨隨便便就能成為大地主。能在馬尼拉賺大錢的人，一多半都有著顯赫的身份背景，像他這樣的下等人就只能繼續過下等人的日子，跟在本土的時候並沒有根本區別。

好在何塞尚有一技傍身，他用帶來的安家費開了一間鐵匠鋪，打算在這個地方扎根下來，慢慢開枝散葉。不過他的運氣大概到此就算用完了，三個月之後他因為酒後鬧事打傷了一位貴族，被判處了流放。這一年是1626年，西班牙的船隊剛剛在台灣島北部的雞籠港建立了據點，即聖薩爾瓦多城（sansalvador），並且無視了島上的土著，十八芝的移民領地和大員港的荷蘭人，單方面宣布擁有這個島嶼的歸屬權。而倒霉的何塞就被流放到了這里，用他的鐵匠手藝協助第一批遷來的移民拓荒。

何塞必須要感謝他從老爹手中學到的鐵匠技藝，這讓他在雞籠港期間免除了遭受罪犯的待遇。作為雞籠港唯一的一名專業鐵匠，他甚至還被允許招收了四名學徒，以便能夠及時完成本地駐軍和移民的眾多訂單。由於當地鐵匠資源的稀缺，何塞的日子慢慢有了起色，他也可以在不那么忙的時候，將工作交給幾個徒弟打理，自己跑到小酒館去泡上半天消磨時間。

從事重體力勞動的人往往都喜歡喝酒，何塞也不例外。只是雞籠港當地市場上出售的酒實在品質很差，喝個二三兩根本過不了癮，因此何塞每次喝起來就停不住，一直喝到自己斷片為止。不過這次好像是真的喝出了事，他甚至想不起來搖搖晃晃走出酒館之後發生了什么事，只記得自己好像是去了海港碼頭，然後醒來的時候就已經變成了捆在麻布口袋里的一條死狗。

何塞神智慢慢清醒之後，就知道自己肯定不是被城里的治安軍給抓了起來，因為治安軍上上下下都認識他，不可能因為醉酒就對他開這么過分的玩笑。而且他能從所處的環境感受到自己正在海中的某條船上，這顯然是已經被人裝到船上帶離了雞籠港。除了綁架之外，何塞一時間也想不到還有其他的什么原因。

何塞並不是一個怕死的人，但他認為自己大概沒有太大的機會逃出生天了，因為他根本就拿不出可以為自己贖身的錢財。他在薩爾瓦多城這幾年的收入，一多半用在了給自己蓋的一棟小房子上，剩下的基本都花在了小酒館里買醉，實在沒幾個積蓄。如果綁匪是想敲詐自己一筆財富，那大概會讓他們會非常失望了，或許被丟進海里喂魚就是自己最後的結局了。

何塞原本想聽一聽船上的人說話，以此來判斷自己的處境，然而在一天多的航程中，他連一句話都沒聽過。中途曾有人進入艙內來檢查了他的身體狀況，給他喂了一些水，但被蒙住雙眼的何塞卻根本看不到對方的相貌。他嘗試用西班牙問了幾句話，也半點回應都沒有得到。

在何塞精神崩潰之前，他終於被人抬出了船艙。然而並沒有人解開他身上的束縛，而是直接塞進了一輛馬車里。在經過一段不太長的路途之後，他知道自己被轉運到了某個院落中，而且對自己的處境有了初步的預判。因為他聽到疑似守門人向趕車的車夫詢問車上的乘客情況，說的卻是漢語，證明這里應該是漢人管轄的地盤。何塞的第一反應，便是自己已經到了福州——這是距離雞籠港最近的一處大明海港了。

何塞不是很懂這些人把自己綁架到福州的目的，在惴惴不安中又渡過了一段時間之後，他再次被人抬起，移入了某個房間內。然後有人去除了他身上的麻袋和束縛，最後解開了蒙住他雙眼的黑布。

何塞在適應了周圍環境的亮度之後趕緊打量了一下自己所處的地方，這是一間面積不大的辦公室，兩邊靠牆都是書櫃，正前方是一張巨大的書案，其後有一坐兩站三名東方人，坐著那人從五官上看很像是明人，但其衣著打扮又與何塞所見過的明人有著很大的差異。

何塞的注意力很快就被站在旁邊那人吸引住了，因為這人他也認得，每隔幾個月都會到薩爾瓦多城來做買賣的明商金老板。這位金老板十分熱情好客，何塞記得至少有兩次在小酒館遇到這位金老板的時候，對方曾主動買酒請客。在薩爾瓦多城待這幾年里，何塞很少感受到明人這么友善的舉動。他知道這些明人願意駕船來薩爾瓦多城交易，主要原因還是看在銀子的份上，而像自己這樣的西方殖民者，在對方眼中個個都長得如同惡鬼一般，唯恐避之不及，根本不會主動接觸，因此他對這位金老板的印象非常深。

但據何塞所知，這位金老板只是在福州做葯材和木材買賣的合法商人，而且前兩天還在薩爾瓦多城外見過他……等等，把自己從薩爾瓦多城帶到這里來的人，難道就是他？

不過看金老板所站的位置，應該是坐在中間這位才是正主了。何塞又重新打量了一下這人，正好撞上對方的眼神也在掃視自己，就像是一只獅子在掃視自己的獵物一般。何塞心頭一顫，他能夠從對方的眼神中感受到一種上位者的威嚴，就如同他平時見到鎮守薩爾瓦多城的阿爾卡拉索大人一樣。

「首長，這就是卑職所說的鐵匠何塞了。」金鳴躬身在錢天敦耳邊輕聲說道。