寧波府位於錢塘江出海口，杭州灣南岸，是浙江沿海歷史最為悠久的人類聚居地之一，早在七千年前，先民就已經在這里創造出了燦爛的「河姆渡文化」。唐開元年間在這里設立了明州州治，為之後千余年的發展奠定了基礎。

到明洪武年間，沿海地區全部實行海禁，唯有明州一處例外，繼續對外開放海上貿易。到洪武十四年，朱元璋為了避諱國號，便采納了讀書人單仲友的建議，取「海定則波寧」之義，將明州府更名為「寧波府」，而這個稱呼也一直沿用到後世，直到穿越者們來到這里之前，這片地區依然使用這個明太祖所定下的地名。

由於這里在很長一段時期內都是大明唯一一處對外貿易港口，因此在明朝早期就成為了大明東部最為繁華的海港城市。當然了，伴隨商船和財富而來的，還有令大明朝廷頭疼不已的海盜倭寇。巨大的利益作用之下，海盜團伙與貿易港口居然以一種畸形的關系伴生共存下來，並且成為了寧波府轄區內一塊難以割除的毒瘤。

不過後來隨著其他東南沿海港口或明或暗地開放了海上貿易，寧波府原本不可替代的優勢也就失去了大半，廣東、福建的港口也逐漸開始在區域內分流了原本只能去寧波府進行貿易的海商。到眼下這個時間，位於浙江的寧波府在海貿方面比起南邊的漳州、泉州、廣州、香港等地基本已經沒有太大的優勢，而海漢出現後給大明海貿所帶來的交易量，也因為浙江這邊的地方保護之風盛行，而沒能對寧波府和浙江的其他州府產生太大的直接影響。

不過相較於內陸地區的一些州縣，擁有地理優勢和百年積累的寧波府仍然算得上是相當富裕的地區，這里從事海貿的商人不比長江以北地區的江淮鹽商們賺得少，「富可敵國」這四個字在寧波府至少有好幾家大戶符合。當然了，這些大戶雖然也多少有些官方背景，但比起廣東李繼峰、福建許心素，實力還是略有差距，畢竟能擁有私人武裝作為後盾的富商在大明仍然是異數，如果不是山高皇帝遠，加上他們在地方上根基太深，這兩個違禁無數的家伙估計也早就被錦衣衛打了無數小報告，已經關進天牢待秋後問斬了。

相較於這種無數雙眼睛盯著的大富豪，民間還有許許多多不那么起眼的小富商，他們中的很多人並不是直接經營海貿，但其從事的產業在本地的消費水平帶動之下，也造就了這些人成為家財萬貫的一方富商。

胥克便是寧波府眾多小土豪中的一個，他所從事的行業倒也是靠海吃飯，做的便是海產買賣。胥克手底下有十來艘海船，每月至少例行出海一次進行捕撈作業，偶爾也順帶著幫其他商家從附近的島嶼上帶些貨物走私上岸，一年下來幾萬兩銀子的入賬是能有保證的。

胥克自稱是溫州人，不過這些年里他倒是極少會回溫州去探親，因為據說他的家人絕大部分都在早年的一場瘟疫中喪生，存活下來卻被鄉間視為不祥之兆的胥克只能帶著家中的兩條漁船流落到了寧波落腳。胥克初到寧波的時候不過才二十出頭的小伙子，一晃數年過去，現在已經在寧波府成家立業，開枝散葉了。

胥克平時除了偶爾會親自帶隊出海打漁之外，一般都待在象山的自家庄園中不太外出，甚至連去縣城的時候都不多。而附近的鄉民們對於胥克的印象也僅僅只是一個深居簡出，行事低調的土豪，在鄉間倒也沒有什么出格的舉動。遇到有修橋鋪路之類的事情，胥克還會主動捐個千八百兩銀子出來，逢年過節還會給鄉間老人派送一些生活物品，遇到災荒年也會放些賑濟糧出來幫助災民，在地方上可算是名聲不錯的鄉紳了。

這一日，胥家庄外來了幾個生面孔，在庄子附近問了兩次路之後才找到胥家不算太起眼的正門。為首的人敲開大門之後和看門人說了幾句，然後這幾人便進了庄子。

胥克將手中的信反反復復看了幾遍之後，這才對來人道：「家主可有別的什么吩咐？」

來人應道：「小人只是接了送信的差事，其他事情一律不知。家主要辦的事情，都寫在信中了。」

胥克點點頭道：「好，那容我考慮一下如何回復家主。管家，帶老家來的各位先去休息。」

胥克與來人口中說到的「家主」就是許心素，胥克只是個化名，他原名許克強，是許心素堂兄的二兒子，自小便是在海上長大，年紀輕輕就成了船上的一把好手。當年許心素安排人到浙江潛伏，挑中的人選中便有他一個。為了不讓人懷疑他的身份，許心素專門對他的身世進行了包裝，連姓名也都換過了，幾乎相當於脫胎重生。

不過胥克能夠在寧波站住腳跟，許家的確給了他不少的資助。在寧波買船、買地、招募人手，這些起步階段的花銷基本都是來自於福建方面所提供的資金。而他在寧波這邊所需要的做的就是扮演好目前的身份，悄悄積蓄力量。如果某天福建老家那邊需要他出力的時候，胥克就必須放下一切，盡力為自己的家族拼命了。

當然了，以許氏一族今時今日在福建的影響力，已經基本無人能夠撼動，不再是幾年前胥克離開福建時那種岌岌可危的狀況了。胥克也已經從前幾年的惴惴不安中慢慢穩定下來，不但娶妻生子，買地置產，而且已經在開始盤算什么時候向家主許心素申請重歸許氏一族了。

目前作為許氏一族盟友和支持者的海漢人，胥克在寧波這邊也是有所耳聞的。市面上從幾年前就已經出現了海漢產的各種玻璃器，就連胥克自己也忍不住買了一些放在家中作為收藏品。不過對於海漢人的軍事實力，胥克並沒有比較直觀的認識，只是定期從福建送來的家書當中，每每都會提及海漢人又在何處作戰，攻城略地從無敗績。到去年的時候，就連當初幾乎逼得許氏一族走投無路的十八芝，也已經被海漢人逐出了福建海峽。而這次福建老家專門派信使送來的許心素親筆信當中，還特地說明了海漢人已經讓台灣島上的紅毛人和佛郎機人都服服帖帖，下一步大概就會朝浙江進發——寧波府附近的舟山群島就是首要目標。

但海漢人想進舟山群島，就必須面對當地的地方武裝，以及官府的偏袒。許心素在福建雖然已經權勢熏天，但也沒辦法直接插手浙江這邊的事務。如果要找到對寧波府周圍海況比較熟悉，且可以充分信任的人，那自然就是胥克這樣出身許氏的自己人。不過胥克也知道許心素當初安排潛伏者的時候，留在寧波的可不止自己一個人。