一心想要親自督戰的馬躍，卻沒有料想到自己的第一次正式出戰居然就成了最後一次踏上戰場的經歷，而他也有幸成為了近年來東海海防第一個非正常下台的衛指揮使。但馬躍的失蹤並沒有立刻在嘉興海寧衛引起混亂，或者說短時間沒有人注意到這件事更為准確。

馬躍該保密的時候沒有保密，不該保密的時候卻是捂得嚴嚴實實，他離開之前並沒有告知兩位指揮同知和屬下的指揮僉事關於自己的去處，只說身體不適要休息幾日，還特地叮囑他們不要到家里來探視。而對家里人卻說要到杭州府公干，可能需要去好幾天才會回來。這陰差陽錯之下，竟然沒有人立刻發現堂堂衛指揮使無端失蹤了。

最先發現並揭露這個狀況的並不是馬躍在海寧衛的同僚們，而是隔著一個杭州灣的觀海衛。七月三日，隸屬於觀海衛指揮的水師船只在東海上發現了一艘倭寇船，一路追擊到舟山島附近的時候，得到了海漢民團的協助，截下了這艘行蹤詭異的倭寇船。登船檢查的士兵在船上找到了包括馬躍在內的十余具屍體，以及數量不菲的現銀和一些大明出產的商品。又過了一天之後，便由觀海衛指揮使黃濤親自確認了馬躍的身份，並向海寧衛發去消息。

海寧衛這邊接到消息後自然是大為震驚，立刻由一名指揮同知帶隊去觀海衛認屍，結果發現除了馬躍的屍體之外，倭寇船上找到的十余具屍體竟然全是海寧衛人馬，而且都是馬躍的心腹。由於這船倭寇武力拒捕，竟然沒有抓到一名活口，所以馬躍這批人的死因也就成了未解之謎。但按照黃濤的說法，馬躍等人應該是秘密出海抓捕倭寇的時候不幸遇難，應當是為國戰死。

對於這樣的說法也沒有人提出異議，總不能說馬躍是出海密會倭寇，因為分贓不均或者其他什么原因發生火並而死——雖然看起來這種可能性似乎更大一些。但堂堂朝廷命官，如果死後還被追查到與海盜倭寇勾結，而且死得如此不光彩，那丟的可不止是他馬躍的臉面，所以必須要有一個妥善的說法才能把這事完結，而黃濤所提出的這種可能性至少能保全所有人的面子。

由於船上的倭寇全部都死了，這事也算得上是名副其實的死無對證，海寧衛的人雖然對此仍心存疑惑，但船上查抄到的財貨、倭寇的屍身、追擊這艘倭寇船的軍官和海漢人的證詞，這些人證物證俱在，讓人根本無法提出質疑。

於是海寧衛向浙江都司匯報這件事的時候，也只能用「出海剿匪，為國捐軀」這樣的說法來為馬躍莫名其妙的死亡做注解。當然了，隨同這份報告一起遞交的還有觀海衛的報功公文，畢竟還殺了一船倭寇，這可是近年來不多見的戰功。觀海衛指揮使黃濤、水師把總許少華，以及見義勇為的海漢商人錢某、石某等人，都在報功名單上。為了能夠坐實這件事，一同送到浙江都司的還有倭寇首級三十余枚。

至於在這個過程真正立下功勞的衢山島島主馬騰，卻連半個字都沒有被提及。當然這也是他自己的要求，雖然現在有海漢人罩著，但他仍然擔心自己的背叛行為會招來報復，並不願意去出這個風頭。其實只要他自己不說出去，這件事恐怕數年內都不會把真相泄露出去了，畢竟當事者不多，除了海漢的參戰人員之外，剩下還活著的知情者全都已經打包送往南方，他們的目的地不是安南黑土港的煤礦，就是南海安不納島上的種植園，總之有生之年大概都不太可能再回到浙江這邊了。

這件事雖然事起倉促，但最終的解決倒是還算圓滿，至少海漢在明面上把自己洗得非常干凈，還進一步地鞏固了「協助官府剿匪」的這種正面形象。

當然這種手段也不可能唬弄到所有人，比如策劃這件事的浙江都司僉事於平風就心知肚明，此事絕對不是觀海衛和海寧衛呈報上來的這樣，海漢人在這個過程中所扮演的角色也不可能是協助官府剿匪的良民，馬躍的離奇失蹤和死亡多半都與其有關。但馬躍事前並沒有向於平風報備自己的行動計劃，因此於平風也著實想不通馬躍堂堂三品大員，為何會悄無聲息地跑到海上去，又是怎么落到了海漢人手上。

於平風哪里想得到這馬躍剛愎自用又缺乏實戰經驗，早在動手之前就被海漢人把他的計劃摸了個透徹，其間又有馬騰這么一個誰也沒料想到的變數出現，結果讓算計者反被算計，馬躍以為自己是獵人，殊不知他眼中的獵物才是真正的獵人，而自己卻成了渾然不覺踏入陷阱中的獵物。而海漢人在定下這個行動計劃的時候，就已經將後續的處理方式考慮進去，力求將這件事的收益做到最大化。如果不是整件事的親歷者，很難憑空想象出其中有這么多的曲曲拐拐。

於平風雖然懷疑這事十有七八是海漢人從中搗鬼，但卻連半點證據也沒有，反倒是此前一直沒有表明態度的寧波觀海衛，這次也顯然是跟海漢人站在了同一立場。這甚至比馬躍的死更讓於平風失望，因為這樣就意味著距離舟山島最近的寧波府衛所軍都放棄了與海漢為敵的態度。昌國衛和觀海衛中間時隔一月，一前一後遞上來的剿匪報功文書都是提到了海漢人的協助，這讓一心想要報復海漢的於平風真是恨得牙癢。

如果說於平風一開始跟海漢作對的原因還僅僅只是心疼自己在六橫島上交給海沙幫經營的產業毀於一旦，那么到了後來就多少摻雜了要跟海漢人爭個高低勝負的執念在其中。要是不徹底分出勝負，於平風大概是不會就此罷休了。

而舟山島上的海漢人卻沒時間在意於平風的情緒如何，在解決了海寧衛和衢山島的隱患之後，錢天敦和石迪文將注意力重新回到了自身事務上。而現在他們所面臨的工作，就是以舟山為的東北亞地區航線開拓。

當海漢在舟山這里站住腳跟之後，所要開辟的航線就不僅僅只是沿著大陸海岸線向北延伸了，除了大明之外，琉球、日本及朝鮮也都成為了下一步開辟貿易航線的目標。

不過日本和朝鮮距離舟山都需跨海航行千里，中間幾乎沒有補給地點，海上安全也缺乏保障。目前執委會也在考慮究竟是建立直航航線，還是先在東海上靠近日本朝鮮的地方建立戰略支點，以殖民貿易港的形式落腳，確保海漢前往東北亞的船只能夠得到基本的補給和安全保障。