而海漢現在的擴張模式，多少也借鑒了西方同行的做法，不過相比這些來自萬里之外的洋鬼子，海漢有一個得天獨厚的優勢就是人種，絕大部分漢人組成的這個團隊在遠東地區落腳的難度可比歐洲人小多了，而且此時天朝上國的余威尚在，大明周邊的國家對漢人勢力都比較買賬，不會像歐洲殖民者來到本地那樣隔閡重重。

聯合船隊在巴考漁港停留了一天的時間進行短暫休整，然後出發沿著海岸線繼續向西航行。在半天的行程之後，艦隊抵達了巽他海峽地區最大的港口城鎮班達楠榜。

班達楠榜在當地土語中的意思是「漂浮的港口」，這個地方是從爪哇島進入蘇門答臘島的第一站，距離巽他海峽最窄處僅40海里，就連海上武裝並不強大的馬打藍國，也在這里部署了一支艦隊。不過這支艦隊的戰斗力顯然十分堪憂，直到聯合艦隊駛入到岸上目力所及的范圍，停靠在岸邊的戰船才終於有了反應，軍官們急急忙忙地集中人手，想讓戰船盡快駛離海岸。

好在聯合艦隊這邊倒也預料到了可能會帶來的混亂，所以提前准備了馬打藍旗幟掛到船頭上。港口里亂了一陣之後，終於有人發現了這支艦隊打著自家的旗號，而且並沒有貿然入港。港口方面趕緊派出小船過來一問，才知道原來這是海漢、占城、安南三國組成的聯合艦隊，並且得到了本國高官的背書，允許他們在馬打藍國的港口停靠補給。

虛驚了一場之後，艦隊順利駛入港口停靠。靠著阿蓬度提供的書面材料，艦隊獲准在此補給，並進行為期三天的友好訪問。

班達楠榜雖然號稱是蘇門答臘島南部的第一港，但其實這個港口的規模也比較有限，按照穆夏柏的看法，也就跟以前安南的會安港沒被毀掉時差不多。由於馬打藍國與東印度公司之間的戰爭，這里並沒有見到西方國家的帆船，倒是有不少來自中東地區的商船在這里購買本地出產的香料，出售棉布和其他一些手工藝品。

這些波斯商人雖然不像西方殖民者那樣喜歡到處開辟殖民地，但他們在遠東地區的活動范圍也並不比荷蘭之類的西方海上強國差多少。遠東地區只要是稍有規模的貿易港，都不難看到這些戴頭巾穿長袍的波斯商人，就連海漢控制之下的港口也不例外。單以做生意的能力而論，這些阿拉伯商人倒是不在海漢之下。

雖然這里談不上有什么野生動物的生存空間，章運還是帶著兩個徒弟去了集市上，打算看看本地的風土人情增長一點見識。不過這一趟還真是沒白跑，他們去到集市上不多時，便發現了好東西。

章運看著一群人圍著一個角落指指點點議論紛紛，便擠進人群里打算看個熱鬧，沒想到里面是放著一個大鐵籠，而籠里竟然卧著一只老虎。

「蘇門答臘虎！」章運一下便叫出聲來，不過周圍的人與他語言不通，倒也不知道他在鬼叫什么。

蘇門答臘虎是老虎中體形最小的一個種群，其含尾部在內的體長不過兩米左右，體重120公斤上下，雌虎的體形還要更小一點。加上其深橘色的皮毛和密集的條紋，讓它很容易就被區別於別的虎種。

章運趕緊抓緊時間，向兩個徒弟講授關於蘇門答臘虎的知識：「……這種虎是跟大陸上的虎是同一種動物，不過在一萬多年之前，海平面上升使得蘇門答臘地區與大陸隔絕，而這種老虎的祖先就被留在了這個島上，你們記住，這也是全世界唯一一種存活在島上的老虎。」

旁邊的商人很快便注意到了章運的存在，因為他除了帶著兩個衣冠整齊的少年之外，身後還跟著十來名青壯男子，這些人護在他的左右，一看便是達官貴人的派頭。那商人連忙湊過來烏拉哇啦說了一通，從碼頭請的漢人翻譯向章運解釋道：「章老爺，他是想問問你們是不是有意要購買這只老虎。」

章運也是好奇，順口說道：「那你問問他多少錢肯賣。」

那商人倒也不含糊，立刻報了個價，算下來差不多折合一百兩銀子。章運認為這價錢倒不怎么貴，只是他如果花錢買只老虎回去，這未必不太好向羅傑交代。這船上都是寸土寸金的地方，還得專門騰一塊地方放置這老虎，除此之外，這玩意兒每天吃的肉可也不太好置辦。看籠子里這只虎沒精打采的樣子，章運估計這商人抓到它之後就沒怎么喂過食。

「你跟他說太貴，算了。」章運擺擺手示意不要。

那商人見他拒絕，認為可能是自己喊價太高，便果斷又降低了一點。章運本來就只是打算看看，並沒有買下老虎的打算，當下還是不應，只是繼續向兩個徒弟講述蘇門答臘虎有關的知識。

那商人大概是覺得這家伙既不還價又不走，應該還有轉機才對，當下也使出了撒手鐧，讓人提了一個竹籃出來。這下別說章運，連他兩個徒弟的注意力都一並被吸引過去了，那竹籃中居然裝著兩只一尺來長的虎崽，搖頭晃腦的甚是可愛。

「老爺，他說只要買下這只母虎，就把這兩只幼虎當贈品送了。」翻譯說出了一個讓章運頗為心動的交易條件。