西班牙目前所面臨的頹勢並不只是軍事上的失敗而已，事實上在台北戰事爆發之前，西班牙在東北亞地區的貿易狀況就已經呈現出逐年下滑的趨勢。特別是類似玻璃器這種，原本由西方商人專營的一部分商品，已被後來居上的海漢給逐漸擠出了市場。大明商人在馬尼拉賣得多買得少，貿易逆差一年比一年大，如果不是有美洲殖民地的白銀支撐，馬尼拉這地方的經濟狀況早就已經崩潰了。

在這種經濟形勢下，馬尼拉當局自然也拿不出什么余錢來增強本地武裝，阿拉貢內斯也不敢隨便動用白銀庫存用於軍事擴張，那樣很容易被人在國內以「動機不軌」的罪名參上一本。以至於海漢人對台北地區的西班牙據點不宣而戰之後，阿拉貢內斯因為擔心打不過海漢人，竟然沒敢在第一時間采取武力報復手段。這個說不上是對是錯的應對，讓馬尼拉當局由此陷入到一系列的被動當中。一步慢步步慢，現在馬尼拉當局想要找出一個合適的方式來應付海漢的步步緊逼，才發現似乎已經沒有多少能讓自家操作的余地了。

這個時候反思西班牙在貿易策略方面的失誤其實已經沒有太大的意義了，馬尼拉並非制造業中心，所能提供的商品在技術和成本方面都沒有什么明顯的優勢可言，距離大明又相對更遠一些，要跟海漢比拼貿易能力是很難的。

阿拉貢內斯抱怨了一陣，還是將話題轉回到正事上來：「桑切斯，如果我們再這么等下去，遲早會被海漢人一點一點地擠出遠東市場。如果沒有了明國出產的各種好東西，我們在遠東的努力也就沒多大意義了。我們不能再坐等形勢繼續惡化下去了，得想個辦法改變現在的不利局面才行！」

桑切斯應道：「大人，如果您真打算動手，那么眼下就是最好的時機！」

阿拉貢內斯驚道：「你有什么根據？」

桑切斯沉聲道：「海漢人的主力部隊上半年前往大明江浙地區作戰，完成任務之後就作為常駐軍留在了當地。而這次南下搞軍演的艦隊也是從三亞出發，從其規模判斷應該是海漢的主力艦隊之一了。試想一下，如果海漢人把海陸兩軍的主力都派到遠處執行任務，那么他們的大本營還有多少防御能力呢？如果利用這個機會直接攻擊三亞，或許能收到奇效。」

「就這樣？」阿拉貢內斯盯著桑切斯的臉追問道。

桑切斯也摸不准阿拉貢內斯的意圖，只能點點頭道：「雖然我們不太清楚海漢軍隊的具體部署狀況，但按照他們近期的部隊調動來看，情況應該大致如此。這段時間或許就是他們老窩的防御最為空虛的時候了。」

阿拉貢內斯的臉色頗為失望：「桑切斯，我認為上次的事情之後，你考慮問題的方式應該會變得成熟一點，全面一點，但現在看來你並沒有因為之前的教訓而有所改變。缺乏依據的沖動，這種性格遲早會害死你！」

桑切斯面露不服之色，還待分辯幾句，阿拉貢內斯已經抬手示意他不要再說下去：「你這又是『不太清楚』，又是『或許』，就憑著一通證據不夠充分的猜測，就准備發動一場戰爭？桑切斯，這里不是自己家門口，而是距離我們的國家兩萬多海里之外的地區！整個遠東的西班牙人全加在一起也才四五千人，你覺得我們能在這場戰爭中投入多少軍隊？」

說到激動處，阿拉貢內斯將杯子里剩下的酒一口倒進喉嚨里，然後起身繼續說道：「海漢人可不是我們在呂宋島上殺過的土著，他們不但有槍有炮，而且很懂得作戰的策略。在今年攻打淡水和雞籠的時候，他們已經充分證明了自己的實力，如果你想把他們當做土著一樣等級的敵人來對付，那就大錯特錯了！」

阿拉貢內斯走到掛在牆上的一幅南海地圖前，指向瓊州島的位置說道：「你想過沒有，如果海漢人是故意布置出大本營防御空虛的假象，以此來引誘敵人主動出手，那我們巴巴地趕過去會有什么樣的後果？」

桑切斯聽得背上冷汗直冒，他倒是真沒有想過阿拉貢內斯所說的這種可能，因為在他的潛意識里，海漢人的戰略還不可能達到這樣的高度。桑切斯結結巴巴地說道：「或許……他們的本意沒有這么……」

「不要再跟我說什么或許！」阿拉貢內斯怒吼著打斷了桑切斯的話頭：「當初就是你們這幫人跟我說或許會有大批明商南下來馬尼拉！結果呢？害我賠掉了一大筆，還失去了最好的應對時機！」

其實阿拉貢內斯倒也未必真認為海漢的兵力調動是一個陰謀論，他純粹只是因為之前犯下的大錯，潛意識中不再願意相信幕僚的判斷而已。

阿拉貢內斯見桑切斯不再爭辯，情緒這才稍稍回復了一些：「我們現在需要更准確的情報，這個月的報告送回來了嗎？」

桑切斯搖搖頭道：「按照以往的時間，大概還需要等個十天左右。」

「時間太長了……你想想辦法，讓我們的情報系統運作得高效一點，不要每次得到的消息都是一兩個月之前發生的事！」阿拉貢內斯語氣嚴厲地說道：「我不想知道海漢人在三亞新修了幾棟房子，幾個碼頭，我要知道他們的軍隊編制、武器標准、人事任命，正在對付誰還有准備對付誰！給我一點有用的信息，別總是拿些不痛不癢的二手消息回來敷衍！」

桑切斯只能連連答應，心中卻暗自不忿。情報工作其實並非是他的主業，只是以前負責這一塊事務的哈維先生已經被下了大獄，所以阿拉貢內斯才將這一塊的事務交給了他代為負責——當然這個負責就是連鍋也得一起背起來的意思。