寧崎繼續說道：「先前我已經參觀過了書院的初級班和中級班，也與學子們進行了交流，對於書院的教育方式有了大致的了解。在這里我就不想再抽查各位對海漢教材的熟悉程度了，既然四書五經都能倒背如流，那不過幾十頁的新教材肯定也難不倒各位。我今天就想聽一聽，各位對目前的海漢有什么看法，好的壞的都可以說說。各位也不用擔心會因此吃罪，我們海漢是沒有文字獄這一說的，只要說的是事實，說得有道理，還有機會得到獎勵。」

寧崎的想法是要借著今天的機會了解一下民間知識分子，特別是這些尚未選擇為海漢效力的讀書人腦子里的真實想法。不過他也知道自己位高權重，下面的人未必敢當著自己的面說實話，所以特別強調了一下。

明代的文字獄可是一點都不比其他朝代弱，明太祖因為出身問題，對僧、賊、盜、寇這些字眼特別敏感，連通假字、同音字都不會放過。類似「則」同「賊」，「生」同「僧」，「道」同「盜」這樣的寫法，也會被其強行視為不敬。在明太祖在位期間光是因此而被判斬刑的府學訓導，就多達數人。而因為文字獄被處死的倒霉鬼，也不乏翰林編修、御史、知府等等朝廷高官。

而繼位的明成祖朱棣也完全繼承了朱元璋的文字獄暴政，在殺了方孝孺之後，還下令「藏方孝孺詩文者，罪至死」，因此而丟了性命的人也不乏其人。在其後的武宗、世宗，也多有類似的文字獄暴行，雖然到了明朝晚期因為天下大亂，皇帝也沒心思去琢磨這些有的沒的東西了，但民間文人的謹言慎行卻已經成了習慣，時刻都謹記著不能妄議朝政。

寧崎說完之後，堂下果然瞬間冷場，反應甚至遠遠比不上先前看過的兩個班。這些讀書人去過大城市見過大世面，同時也更懂得什么事能做什么話能說，長期養成的習慣讓他們根本就沒有對寧崎的的安慰產生信任感，自然也不會馬上對他所發起的話題做出回應。

范長逸見狀倒是有些著急，心知這位海漢高官是真的好說話，要是錯過這個時機，今後這幫窮酸書生可就未必還能有這么好的表現機會了，當下趕緊幫腔道：「寧首長可是海漢執委會中主管文教的大人物，爾等能面見寧首長，已是幾世修來的福分，還不好好珍惜！」

范長逸這番呵斥之後，才總算有膽大的人舉手。在寧崎點頭示意之後，那人站起身來深深一揖，然後開口說道：「學生潘默，斗膽提問幾句，若有不當之處，還望首長海涵。」

寧崎道：「你盡管暢所欲言，不必有什么顧忌。」

那潘默又作了一揖，這才沉聲說道：「學生是儋州木棠鎮人氏，崇禎五年在鄉試中舉。當時前往廣州赴考之費用，倒是海漢贊助了大半，學生一直甚為感激。」

寧崎點點應道：「我們海漢一直對文教相當重視，這三年一次的科舉，當然要讓本地考生們能以最好的狀態趕赴考場應試才行。」

潘默道：「學生便是此處不懂，既然海漢有網羅文人之意，又何必送我等讀書人前去赴考？須知在大明所取得的功名越高，為海漢效力的可能便越低了。寧首長可否解釋一下其中原由？」

寧崎應道：「回答你問題之前，我也想請你先回答我幾個問題。潘默，看你歲數應該也有二十好幾了，想必不止參加了一次秋闈吧？」

潘默應道：「學生十八歲便中了秀才，之後共參加三次秋闈，只是資質愚笨，第三次赴考才中了舉人。」

寧崎道：「那我問你，這三次考試，從儋州前往廣州赴考的人數有什么變化？」

潘默道：「天啟六年的鄉試，儋州約莫有百余人赴考。到崇禎二年，學生記得大概有七八十人。不過崇禎五年學生中舉這一次，儋州卻只有寥寥三十來人赴考。」

寧崎問道：「那你知道為什么明明交通條件在近幾年變得便利了，前往廣州赴考的讀書人卻一次比一次少嗎？」

潘默這次思考了片刻才作答道：「學生以為，或與海漢到來有關。海漢尚未到儋州之時，便高價雇佣文人前往三亞效力，引得不少落榜文人棄了學業投奔海漢。後來入主本地之後，便有更多的人選擇海漢而非大明作為效力對象。」

「你說的沒錯。」寧崎接過話頭道：「一邊是希望渺茫的獨木橋，另一邊是觸手可及的優厚待遇，我覺得大部分人會出於現實的考慮選擇後者。赴考的人逐年減少，這說明我們開出來的條件已經足以滿足大部分人的需求，讓他們放棄從大明尋求出路。但我們就算開出再好的條件，也不可能讓所有人都滿意，而我們也不打算勉強要求所有讀書人都得為我們效力。為願意繼續考科舉的讀書人提供一點小小的幫助，或許其中有人今後真的發達成了朝廷命官，這也是一段善緣。」