白克思和虞堯都是心志堅定之人，他們很清楚自己來到這里所需完成的使命，也不會對這個時代的未開化土著有太多憐憫之心。如果苗栗當地的原住民不願接受海漢進駐這個事實，那么白克思等人大概也不會有耐心慢慢與其溝通談判，而是會嘗試最直接有效的武力手段壓制甚至驅逐這些土著部落，為油田的勘探開采工作掃清障礙鋪平道路。

對海漢來說，小規模的戰斗如果能夠快速解決問題，那么因此而節約下來的時間要遠比花銷的軍費更有價值。能否與本地的原住民達成諒解，並不是白克思所追求的目標，因為他很清楚要讓這些山地原住民走出部落投靠海漢，並非一兩代人能夠完成的工作，而穿越者可沒有那么多的時間來等待山民們慢慢轉換心態。

在苗栗的石油項目開始實施之後，海漢就會向當地逐步引入漢人移民定居，以便對這地區進行後續的開發建設，日後甚至可能會根據需要在這里興建一座石油化工基地以及配套的城市設施，而這些措施勢必會因土地歸屬問題與原住民部落發生沖突。與其等到那個時候再來解決問題，倒不如趁早下手，從開始階段就做好將原住民驅離這片海漢劃定區域的准備。

要采取這種強硬手段，白克思並不是專家，所以他也必須要聽取軍方人士的意見。目前在澎湖的這些穿越者當中，也只有虞堯去過苗栗當地，對實際的狀況最為了解。但從虞堯的口氣中，白克思隱約能感到他對采取武力手段一途並不是十分看好。

「能說得詳細一點嗎？」白克思追問道。

虞堯點點頭道：「白總，那我就直說了，這次你們帶過來的兩個連，原駐地是在三亞附近，當地的自然環境與苗栗這邊多少還是有一些差異，而且油田所在的地方已經是位於山區，這種野外環境對沒有山地叢林作戰經驗的部隊來說，肯定也需要一定的時間去適應。山林中的毒蟲蛇蟻，濕熱的環境，甚至是我們的補給線，都有可能成為比土著部落更大的麻煩。換句話說，如果你帶著這些人馬貿然進入山區，我認為會存在一定的風險。」

白克思轉頭望向摩根道：「我想國防部做出這樣的安排，也應該有一定的客觀原因。」

摩根不動聲色地說道：「海漢陸軍編制當中，以山地叢林環境為主要作戰方向的部隊當然首推錢天敦將軍的特戰營。不過這支部隊現在遠在浙江前線，而且接下來還會有其他重要任務交給他們，不太可能調來台灣島執行任務。這次分配給油田勘探隊擔任護衛任務的兩個連，雖然沒有長期在山地環境進行訓練，但也都是曾經上過戰場的部隊，實戰的經驗並不缺乏。再加上澎湖和台灣島上的駐軍，短期內可以在苗栗地區集結一個營的兵力，這用來對付武器只有弓箭竹矛的土人，應該已經綽綽有余了。」

兩人各執一詞，很顯然國防部高層與一線指揮官的想法並不一致，對於這個任務的安排有著不太一致的理解。其實國防部調給白克思的這兩個連還真是不弱，1631年石碌礦區暴動，當時進入瓊中山區平亂並追繳逃犯的部隊中，就包括這次來到澎湖的兩個連隊，要說在山地叢林環境下作戰的經驗，其實還是有那么一些的。而且台灣島上的現有駐軍已經在當地待了一年左右，對於島上的環境、氣候應該也都有了比較好的適應，在必要時也可以調集部分連隊集中到苗栗執行任務。

虞堯也並沒有堅持跟摩根唱反調，只是微微搖頭道：「我並不是說我們的部隊對付不了原住民，只是這個過程，可能不會像你們預計的那么容易。」

白克思問道：「看樣子你去當地考察的時候，所受到的待遇可能不僅僅是不友善而已吧？」

虞堯點點頭道：「雖然當時沒有發生直接的武裝沖突，但當地土著所表現出來的敵視態度已經非常明顯了，他們並不歡迎外來族群進入該地區。據我所知，早年十八芝還在台灣的時候，也往當地遷徙了幾批移民，但因為原住民的阻撓，最終都沒有能在當地扎下根來。」

白克思道：「他們這樣排外的原因是什么？是為了土地還是有什么奇怪的信仰？」

虞堯應道：「我認為是為了糧食。苗栗當地的地形以山地丘陵為主，為數不多的平原主要就集中在後龍溪流域，大甲族人種植的糧食作物，就集中在這些沖積平原地區。不管是先前去當地定居的漢人移民還是我們，首選的落腳地肯定就是當地土著的產糧區，這當然就會出現難以調和的矛盾。」

白克思想了想道：「那如果有可能的話，我們用糧食換和平怎么樣？我們可以用低廉的價格向土著部落提供糧食，就讓他們拿山里的產出來換。」

虞堯搖頭道：「白總，你說的那是以前在海南島上對付黎苗兩族的老辦法，但這邊的情況有些不太一樣。黎苗兩族好歹也算得上是半開化的民族，願意接受漢人朝廷的冊封和管理，對先進文明更多的是仰慕而非排斥，也願意接受我們善意的幫助。但台灣島上的大部分土著部落基本還處於原始狀態，對他們來說，外來者就只有一種，那就是敵人，他們不相信外來者，也不會接受任何的交換條件。當然如果我們願意花多一些的時間去慢慢接觸，或許能夠改變他們的想法和態度，但很不湊巧，我們唯一所缺乏的就是足夠的時間。」

虞堯這番話就說得比較本質了，海漢在海南島所施行的民族政策，並不適用於情況有所差異的台灣，雖然也並非沒有溝通談判的可能，但執委會大概不會樂意讓白克思的隊伍花太多時間去處理這種「小問題」。這次讓船隊提前了近兩周從三亞出發，就是因為執委會希望能在這個項目上做到分秒必爭，油田能越快投產越好。

白克思聽到這里，也覺得虞堯所說的確值得重視，便又征求摩根的意見。摩根雖然是一名醫生，但他那雙能拿手術刀的手也同樣能玩轉各種殺人武器，在來此之前他就已經做好了采取武力手段的心理准備，而虞堯所說的這些只是進一步肯定了使用強硬手段的必要性。

摩根聳聳肩道：「我認為虞堯已經把情況說得很清楚了，如果我們不想浪費時間，那么最好盡快開始制定具體的行動方案。你這里應該已經准備了沙盤，對吧？」