要鑽探一口油氣井，並不是像打水井那么簡單，因深度、地質軟硬、壓力、井程等不同因素，鑽井過程中也會采取不同的技術措施。鑿井孔、下管套、油層定位、固井、侯凝試壓，這些步驟都需要一定的實際操作經驗，而海漢目前並沒有比較成熟的技術力量，就連田葉友、劉山夏也只能算是粗通理論知識的半吊子，施工隊所有的經驗都是來自於海南島上鑽了兩年自流井。所以盡管油田的大致位置早已確定，但所有人對於接下來是否能夠順利地進行開采也還是抱有一定的疑慮。

但出磺坑這處油田有一個對新手比較有利的特點，那就是埋藏的深度極淺，不用過多考慮地質條件所帶來的影響，所以田葉友等人也不需要制定復雜的鑽探方案，基本只要按照標准的油氣鑽探步驟來實施就行。在人員、設備、材料都已經充分到位的條件下，田葉友才敢聲稱有六七成的把握能在預定的區域內找到油田。

不過海漢為了石油項目而調來苗栗的軍民，絕大多數人其實並不清楚千里迢迢來這山溝中到底是要尋找什么寶貝。他們在出發前都被下達了嚴格的封口令，不許對包括家人在內的非參與者提及自己的使命——當然就算有人想說，其實也沒多少信息可以泄露出去，最終目的地和所分配的具體任務，都是在他們抵達澎湖之後才被告知的。

翌日上午，劉山夏和摩根將本地的勞動力全部集結起來，開始清理田葉友所指定的地段。昨天隨船隊抵達這里的有一個連的陸軍，加上建設部的施工隊和鑽井技工，總共也就兩百號人不到，而真正被調來負責基建工程的民工因為運力有限，目前仍在海岸營地駐扎，還至少要等個一兩天之後才能分批抵達這處山溝，所以也就暫時只能先讓部隊頂上，把陸軍士兵充當廉價勞動力使用。

士兵們對此當然沒有多少怨言，只是很多人都在好奇這山林中到底是埋了什么寶貝，竟然讓這么多位首長一同聚在這里擔任監工。但林中的地面因為連綿不斷的降雨所造成的濕滑，也給清理工作帶來了不小的麻煩，不管是使用斧頭還是大鋸，都很難保持身體的平衡，砍伐樹木的進度十分緩慢，急得摩根都想直接上炸葯把樹給炸斷了。

田葉友看了一陣，便搖搖頭對白克思道：「照這速度，起碼兩天才完事。」

田葉友為勘探所劃出的區域面積不算大，也就一塊五十米見方的區域，但這塊區域內兩人合抱的大樹著實不少，對於非專業伐木工來說的確是有點麻煩。這些士兵雖然身體都不錯，但在這個領域卻是屬於有力使不上，空有一兩百號人在忙，卻沒法達到預期的成效。

但這種狀況也並非士兵們的過錯，畢竟事前計劃得再周全，實際情況也還是會有所出入，摩根考慮的是在運力有限的情況下，先將武裝人員運進山，以保證物資和駐地的安全，在前幾天暫時用士兵代替一下民工，應該也問題不大。但實際狀況的確是與摩根的預計有些偏差，軍隊並不能很好地頂替伐木工的作用。而這一步慢就會步步慢，直接影響到後續的勘探開采工作，相關責任自然都是在摩根身上，也就難怪他會急得跳腳了。

白克思倒是比較理解摩根的苦衷：「慢點倒是無所謂，反正石油埋在地底下又不會跑，遲早都會被我們挖出來。但如果他先把民工弄進山溝來，被土人襲擊出了事，那後果可就比耽擱工期嚴重多了。」

白克思所說的「後果嚴重」可並不只是說搞出人命，在石油開采這種大項目的背景之下，連戰爭手段都是被允許的，又哪會在意些許的人員損失。但如果民眾被土人襲擊，就會造成人心惶惶，從而影響到本地的人心穩定，甚至是油田的開發進程。從穩定的角度來說，白克思倒寧可開發進程慢一點，也不希望遷來本地的勞工和民眾因為安全問題而無心工作。

好在劉山夏在建設部待的年頭長了，多少也懂一些伐木方面的知識，指導士兵們在伐木過程中使用支桿和楔子，來加快樹木倒下的速度。雖然熟練程度仍然比不了專業的伐木工人，但至少比之前的進展快多了。

但或許是白克思一語成讖，沒過多久之後，突然發生的狀況就證明了摩根這種力求穩妥的安排才是最正確的決定。

在河谷中忙成一片的時候，山坡上突然傳來了一聲槍響，所有人都立刻停下了手里的活，反應快的士兵已經丟下了工具，立刻去分取堆放在一起的步槍。

營地外圍警戒哨的部署是摩根親自安排的，他聽這槍聲響起的方向，便知道是來自於山坡上的一處暗哨。這種外圍暗哨每處只有兩到三名士兵，在值守期間需要保持隱蔽和高度集中的注意力，對於單兵素質有著較高的要求，所以摩根在僅有的兩處暗哨都指派了自己從三亞帶過來的狙擊手學員。能夠在這種陌生的環境和惡劣的天氣條件下執行實戰任務，也算是對這些學員一種極好的磨練。

當然還有很重要的一點是，這次在苗栗所面對的潛在敵人實力偏弱，即便將這些尚未畢業的狙擊手學員部署到一線，也不至於會有太大的風險。摩根確信憑他們的單兵實力和手上的七發連珠槍，一個暗哨的火力輸入就足以應付五到七倍數目的敵人，而且距離營地不過兩三百米，只要發出信號，這邊派出增援也是分分鍾的事情。

而且摩根也賦予了他們在緊急情況下自行決定開火的權力，比如遇到了某些食肉猛獸，或是發生突發狀況需要立刻救援，亦或是發現營地附近來了不懷好意的武裝人員。

這一聲槍響之後，摩根立刻將現場指揮權交給了白克思，自己帶了一個班的士兵趕往槍聲響起的地點查看情況。之所以沒有大舉出動，是因為摩根確信這僅僅一發的槍響，說明暗哨的士兵已經控制住了局面，否則後續應該還會有槍聲響起才是。

這個暗哨位於營地南邊的山坡上，與河谷大約有三十米左右的落差，在其位置正好可以將已經開辟出來的營區一覽無余。摩根先前來此考察的時候，就選定了將其作為一處暗哨，以防有不速之客從這個位置窺視河谷營地。摩根在這個警戒點派駐了兩名士兵，三小時一換，以確保能夠正常地執行警戒和監視任務。