形勢發展到目前的地步，海漢與本地土著部落都各有不少死傷，這梁子結得太深，已基本再無和解的可能。現在不管土人停不停手都為時已晚，海漢國防部既然已經下定決心要清理這一地區，那就意味著結果已經注定，唯一還有變數的僅僅只是實施的過程是否順利了。
要實現對苗栗地區的完全控制，自然避免不了征服與殺戮，但穿越者們在經過了這幾年的南征北戰之後，已經不再會對未開化的土人抱有太多的憐憫之心，摩根、王湯姆等人更為關心的，是需要花費多大的氣力才能清剿這里，鏟除所有威脅到海漢開發這一地區的隱患。至於土人的傷亡，甚至是自己下屬的傷亡，最終都僅僅只是軍方提交給執委會的戰後報告中一串冰冷的數字而已。
摩根帶隊返回海岸營地的這天並沒有下雨，雖然天色依然陰霾沒有放晴，但在此之前已經持續了整整十天的降雨，搞得油田營地里到處都泡了水，老天爺總算是停下來喘口氣了。不過這雨停下來究竟是好是壞，現在也難說得很。
目前油田營地所需的物資已經有過半運到了山里，但後續的配套設施搭建有一多半必須得等到梅雨季結束之後，所以運輸壓力倒是沒有初期那幾天大了。如果梅雨季能持續到五月下旬，那鐵定就能完成預定的運輸量了。
至於梅雨季之後，後龍溪可能會因為水流量減小而失去山區河段的通航條件，劉山夏倒也已經想了兩條對策，一是沿後龍溪河岸修一條路，大約四五里長就可以通到油田所在的河谷；另一個辦法則是在山區河道出口處修築水壩蓄水，提升上游的水深，從而獲得階梯通航的能力，順便還能建個小型水電站。不過這後一種辦法所要進行的工程量和相應的花銷肯定要比修路大多了，雖然好處多多，但想要在現階段實施卻必須面對難以克服的諸多困難，以海漢在苗栗所擁有的人力物力，恐怕很難將其實現。
當然了，如果能將後龍溪沿岸都清理干凈，保證不會再受到土人襲擾，其實就這幾里地通過陸上通道轉運也不是太大的問題，到時候無非就是再運些馱馬過來，用畜力拉車完成這一段路程的運輸了。相較之下，肯定要比修水壩轉運容易多了。
放空的船隊順流而下的航速至少比進山時快了兩倍，從油田營地到二號據點十多里的航程，僅僅一個多小時就到了。不過摩根這趟行程中並沒有安排在這里停留，所以在路過二號據點外的河段時，摩根只是走到船頭向在河岸邊值守的哨兵敬禮示意。
目前在二號據點駐扎的除了一個排的陸軍之外，還有分配到此地的十幾名後勤人員，包括廚子、鐵匠、木匠、泥水匠等等，待海漢將附近區域清理干凈之後，就將逐步遷入移民，對這周邊的河谷平原地區進行農業開發了。
從安全的角度考慮，摩根其實並不希望雨停下來，因為雨勢會影響到人的視野，讓他們更加難以瞄准河面上的目標。而且濕滑泥濘的河岸將會給土人的偷襲制造更多的障礙，如果他們試圖接近河中間的駁船再發動攻擊，就會很容易陷在泥地中無法自拔，成為護航士兵們的活靶子。
根據這些日子的統計，土人在後龍溪沿岸總共發動了十三次攻擊，其中有九次都集中在兩處河灣據點之間的區域，也正是這套沿河防御體系的空檔所在。海漢在與土人武裝交戰中的傷亡，也幾乎全都是出自於這個區域。在這九次襲擊中，有七次都是在停雨期間發動的，從概率上也足以看出降雨對土人的行動有顯著的影響。
上一次土人發動襲擊的報告已經是三天之前，按照過去他們出動的頻率來看，摩根認為今天在航行期間遭遇攻擊的可能性非常大，所以船隊駛過了二號據點之後，摩根便命人打出信號旗，通知五支船隊的所有人員都進入到戰備狀態中。
摩根也將帶出來的三幅望遠鏡全部發給了手下，讓他們輪流值守，觀察岸上是否有人跡活動。因為兩處據點的駐軍規模有限，加之土人武裝在這一地區的活動比較頻繁，所以摩根在這段時間也特地下令讓據點駐軍的外出巡邏范圍有意識地縮小，以避免無謂的傷亡。
在離開二號據點大約六七里之後，貓里社的土人幾乎是毫無懸念地出現在了後龍溪西岸。摩根在得到哨兵的提醒後立刻起身，即便不用望遠鏡，他也已經能看到遠處灌木叢中連續晃過的身影。
「步槍上膛，准備戰斗！」摩根沒有抱著任何的僥幸心理，而是立刻就下達了命令。他很清楚這些土人出現在附近的河岸可不是來圍觀船隊的，既然已經來了就肯定會出手。
摩根不打算被動地進行抵抗，這次他特地帶了多名學員在身邊，目的之一就是想在對方動手之前，先利用己方的武器和戰術優勢，在遠距離上解決掉一部分敵人，這樣應該也能起到一定的震懾作用。如果這樣做能夠嚇阻土人的行動，摩根其實也並不打算要在這次前往海岸營地的航程中大開殺戒。
不過要在略微顛簸而且處於運動當中的船上開槍狙擊百米開外的敵人，即便是經驗豐富的摩根也不敢說自己有十足的准頭。所以摩根雖然已經發現了敵人的蹤跡，但也沒有急於發動，只是將步槍架到船舷的射擊位，耐心等待著更好的時機。
「首長，前面的河灘水流較慢，他們過去幾次襲擊船隊，便是在此處動手。」
這駕船的船工已經在後龍溪上往來多次，臨敵經驗最為豐富的反倒是他們，當下便主動出聲提醒摩根。前方這處河道突然變寬，水流也因而減緩，但船只距離河岸最近處仍然只有十多二十米，正好處於土人的武器射程之內。之前在交戰中傷亡的海漢士兵，大多是在這個地段被土人集中攢射的弓箭和長矛所傷到。