果然隊伍只前行了一里地左右，便陸續發現了土人在野外開墾的田地，不過所謂的開墾，其實也就只是除去了地表的樹木雜草而已，並沒有像漢人耕作一樣對土地進行深耕。田地里稀稀拉拉長著一些稻子，大概是從以前來到附近地區的漢人移民處奪來的種子，只是土人的耕種護衛都不得法，這一畝地估計能收個五六十斤稻子就不錯了，比起以前被海漢人視作刀耕火種的黎苗土人尚有差距。
孫真雖然瞧不起土人的農業耕作水平，但看到這些散落分布在林間的田地，也知道土著部落的所在地已經離此不遠了。當下他便向手下士兵們發出指示，噤聲潛行。
又往前走了一段路，孫真看到前方有一個兩丈方圓的水坑，坑周圍沒有水脈連通，看樣子應該都是積存的雨水，不過奇的是這水坑里居然有不少魚游來游去。孫真先是一愣，旋即便想通了其中緣由——這些魚大概是土人從後龍溪中捕獲回來，暫時養在這水坑中，要吃的時候再來取用，這樣就不用每天跑到幾里外的後龍溪去打魚了。
孫真也知道目前幾乎每天都有本地駐軍的船隊在後龍溪上來回穿梭運輸物資，這無疑對土人在後龍溪沿岸的捕魚活動造成了影響，或許這也是他們將捕獲的魚運回來養在這水坑里的原因之一。而這個時候孫真已經不用再摸索部落所在的方位了，因為就在前方不遠處，幾道炊煙正從林間冉冉升起。
正如情報中所描述的那樣，貓里社這個部落坐落在山地與平原的交界處，部落外圍並無圍牆之類的堅固防御工事，僅僅只有一圈混合著灌木叢的竹籬笆。類似的措施，孫真也曾在台北地區依附於西班牙人的土著部落見到過，土人並不是不想修建更好更堅固的工事，只是他們手頭的鐵器非常有限，甚至無法大量生產采石工具，因而只能采用這種相對比較原始的措施，而把有限的鐵用來制成武器和生活用品。
台灣島上的天然鐵礦本來就很稀少，而土著部落有能力開采的地方就更少了，所以生鐵在島上的土著部落可算是硬通貨，甚至比黃金還更實用一些。像貓里社這種實力不算太強的部落，大多數的土人戰士甚至連一把鐵制砍刀都沒有，能在長矛上裝個鐵矛尖就算混得不錯了。他們所擁有的生鐵和鐵器大多都是用山里的出產向苗栗以北的的部落換來，而這些生鐵的來處卻有一多半是以前統治淡水、雞籠兩地的西班牙人，用以交換生鐵的各種皮毛、山珍，最終也都是流入了西班牙人手中。
不過西班牙人去年被海漢大軍趕走之後，這種交易也隨之中斷了，整個台北地區的生鐵來源都被遏制，貓里社也有大半年沒有從外界獲取到生鐵和鐵器了。這些情報同樣也是來自於土人俘虜，雖然信息不算很確切，但至少能讓海漢軍大致掌握本地土著部落的武裝水平。孫真所在的隊伍昨天才抵達苗栗，不過前期的情報收集工作還是有助於他們在行動中對敵人的實力做出一定的預判。
孫真讓隊伍在水坑邊的灌木叢後停下來，然後派了一名手下去向在另一支小隊里的排長請示接下來的行動。他所在的小隊是四支小隊中最靠西的一支，幾乎是貼著山區在行進，在發現部落所在地之後就必須重新制定前進路線了，否則接下來要繞行部落外圍，很容易失去與另外幾支小隊的同步性。
很快孫真便得到回復，讓他沿部落外圍向西南方向切入，沿部落外圍繞行至其南邊，偵查部落的建築物分布，然後再折轉向東，朝後龍溪方向行軍，最後再在後龍溪河岸的預定地點會合。但如果在此過程中遇敵且無法戰勝，可自行向西北山區撤退，通過穿行山區返回海岸營地。
之所以把山區定為孫真小隊的預定撤退路線，而不是按照來時的路線原路返回，是因為特戰營一向都將山地視作自家後花園，哪怕這貓里山對他們而言是陌生地區，這幫人也還是會認為自己在這種環境下的作戰能力要遠遠強過土人，向山里撤退遠比撤向平原更容易擺脫對手追擊，途中說不定還能利用地勢進行反擊。
孫真接到命令之後便立刻調整了行軍方向，帶著自己的隊伍進入山林。從這個時刻開始，他所帶領的小隊便與另外三支小隊分開行動了，順利的話，應該能在下午時分於後龍溪附近會合，然後乘坐前來接應他們的船只順流而下返回營地。
當然這只是理想狀態下的行動方案，孫真倒也不會因為對手較弱而放松了警惕，他們在海岸營地登陸後便看到在苗栗陣亡士兵的棺槨送上船，准備運回澎湖，雖然數量不多，但也說明本地土人並非毫無威脅的弱雞。怎么說這也是對方的主場，如果不小心應對，即便是擅長山地叢林作戰的特戰營也很難擔保不會陰溝里翻船。
如果在野外遭遇土人該如何應對，出發前的准備會上也商量了幾個預案，不過誰也說不准這種狀況會不會出現，畢竟這貓里社土人的活動范圍究竟有多大，現在還很難有一個准確的判斷。而他們目前的這種偵查距離，可以說已經不是特別安全了。
孫真現在甚至不需要使用望遠鏡，就能看清這個部落的近半的建築了。這里的建築與海南島上的船型屋有些相似，孫真雖然沒有去過黎峒苗寨，但在三亞期間去海軍基地參觀過坐落在那里的軍事博物館，見過相關的圖片。當下便命班里一名擅長繪畫的士兵，用炭筆將所見的景象盡快繪制成草圖。類似這樣的偵查小隊，出動時都會帶著一個做過防水處理的油紙筒，里面裝有炭筆和羊皮紙，用於在偵查期間繪制地圖和標識物。
正當這隊人潛伏在林間對百米外的部落進行勘察之時，孫真發現僅僅十幾米開外的地方傳來了人聲，很快兩名土人男子便出現在了他的視野中。