從帆船離開定海港的這一刻開始，船上所有人便暫時告別了海漢籍的身份。他們每個人在接下來的一段時期里都會轉化為臨時的大明身份，直至此次行動結束為止。龔十七和高橋南得到了二十天的行動期限，他們必須在這段時間內在杭州完成潛伏、偵查、計劃制定、實施行動、撤離這一系列的環節。雖然時間看似充分，但考慮到這次行動的目標全是朝廷官員，而且一旦其中一人出事必定會引起連鎖反應，可能會讓當地官府動用一府之力來追緝他們，所將面臨的風險和難度都著實不小。

聯合行動小組所乘的四艘船在駛出定海港之後，便很快拉開了距離。這四艘船分別搭載了不同的行動小組，在杭州登陸上岸的地方也會有差異，會從不同路線進入杭州城。等到了城內之後，再逐步通過商定的聯絡手段重新組織起來，以避免在抵達杭州之初就暴露行跡引起有心人的注意。

高橋南坐在船艙中，手中拿著一疊資料，全是關於杭州城的信息，其中還包括了杭州府的地圖。盡管他之前已經看過幾遍，但此去杭州的航程約莫有一百海里，途中無事便再翻出來復習一番。在此之前類似這樣研究某地的歷史和地理，往往都是海漢要發兵攻打該地之前，高橋南作為指揮官去了解目標地區的一種手段。但這次情況比較特殊，海漢在可預期的一段時間內還不會有攻打杭州的計劃，吃透這些資料的目的也只是為了更好地扮演現在的新身份。

杭州在秦統一六國後設立縣治，稱為錢唐，在《史記·秦始皇本紀》中還有秦始皇巡游至此的記載。錢唐這個名稱經歷兩漢、三國、兩晉、南北朝都一直保留下來，直到隋朝開皇九年，廢前朝所設的錢唐郡，改名為杭州，並下轄錢唐、余杭、富陽、鹽官、於潛、武康六縣。大業六年江南運河通航，從鎮江經蘇州、嘉興達杭州，而杭州便成為了江南運河的，促進了當地經濟文化的迅速發展。

到了唐代，杭州的轄制幾次變化，又因避國號諱，將「錢唐」這個地名也改為了「錢塘」，州治擴大到八縣，並逐步成為這一地區的貨物集散地。到開元年間，官方統計的杭州人口已近六十萬，與揚州、廣州並列為古代三大通商口岸之一。長慶二年詩人白居易被任命為杭州刺史，在任期間大規模浚治西湖，築堤建閘，興修水利，讓西湖自此名揚天下。

到五代十國時期，杭州成為吳越國的都城。吳越王錢鏐在杭州鳳凰山築城修建宮殿作為國家治所，又在外圍修築了周長七十里的「羅城」，作為國都的防御線。

北宋時期，杭州下轄區域增加到九個縣，成為江南人口第一的州郡，同時也是全國四大商港之一。元祐四年蘇東坡出任杭州知州，再度組織疏浚西湖，並用挖出的湖泥修築了橫跨西湖南北的蘇堤。

到了南宋時，杭州也迎來了鼎盛時期，建炎三年升為臨安府，又過十年後被定為南宋國都。而杭州的城垣也因此而進行了大規模的擴建，到咸淳年間，杭州人口已經增至120余萬。

元代改府為路，但杭州依然是以江浙行省省會的身份成為區域經濟文化中心。到了明朝又改路為府，目前浙江承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司這三大權力機構的治所都設在杭州府，而此次聯合行動小組的三個目標中，便有兩人是分別來自提刑按察使司和都指揮使司這兩個重要衙門。

提刑按察使司主管刑名、訴訟，同時也對地方官員行使監察權，主管官員按察使是由承宣布政使兼任，同時也是一省的最高長官。而都指揮使司則是地方軍事指揮機關，隸屬於中央的五軍都督府，負責地方衛所駐軍的指揮統籌。這兩個衙門與主管行政的承宣布政使司並稱為「三司」，互不統屬，只對中央負責。不過地方上有軍政大事的時候，一般都會三司合議，一起尋求解決問題的辦法。

在浙江范圍內，這三個衙門就是地方最高權力機構的象征了，對在這幾個衙門里任職的官員展開刺殺行動，其性質的嚴重程度不言而喻，如果不小心處理，很可能會就引火燒身，行動失敗還是其次，引起大明官府對海漢的敵意就是真麻煩了。所以在行動展開之前，高橋南也在盡力將自己的短板進行彌補，降低行動中出現錯誤的可能性。

杭州城共有城門十座，分別為清波門、涌金門、錢塘門、候潮門、艮山門、慶春門、清泰門、鳳山門、武林門、永昌門。其中鳳山門是杭州城的南大門，因其臨近鳳凰山而得名。鳳山門分為水陸兩門，其中始建於1359年的水門連接起了江南運河與錢塘江兩條水脈，算得上是杭州水上交通的咽喉地帶之一。

南宋王朝曾於鳳凰山修築皇城，鳳山門便是御街南端，為三省六部官署所在地。城門外的萬松嶺一代，是杭州民眾踏青之處。雖然前朝遺跡大多已經不在，但這鳳山門附近區域卻仍是十分繁華，在南邊的錢塘江岸有成片的碼頭，匯聚著大量來自周邊州府的商船民船。每日經此處進出杭州城的人流和貨物都是絡繹不絕。

距離錢塘江岸不遠的地方便是自發形成的一處市鎮，常年從水路往來杭州城的行商，有不少都會選擇此處落腳，生意做得更大一些的商人，則會在這里購地建房開設商棧，以節省大宗貨物在轉運發售期間的倉儲和人員住宿費用，閑時向外出租住房和倉庫，做做貿易中介，多少也是一份收入。此外這類商棧也會視市場行情，就近吃下過往客商出售的一些貨物，通過轉手來賺取差價。