沈志祥雖然腦子也算活絡，但聽到這個建議之後還是連連搖頭拒絕道：「這如何使得？堂堂大明官軍，只可效命於皇上和朝廷，豈能為外邦雇佣！」

「既然閣下認為雇佣這個說法不太合適，那我們換個說法好了。」王湯姆並沒有立刻放棄勸說：「以東江鎮明軍實施的軍事行動，來換取海漢在武器裝備方面的物資援助，這樣如何？」

沈志祥皺了皺眉頭，這種說法聽起來是容易接受一些，不過以沈世魁堅持的那套老派理念，也未必能接受海漢的這種安排。

王湯姆見他臉色陰晴不定，大致也能猜到他心頭所想，便繼續勸導道：「東江鎮正處於存亡之際，留給貴軍能做選擇的余地其實不多，大明和朝鮮國目前能給東江鎮的幫助，想必小沈將軍也心頭有數。如果東江鎮願意和海漢合作，我想我們能夠提供給貴軍的條件會較大明和朝鮮國更為實際一些。」

大明目前正處於內憂外患不斷的狀態中，無暇顧及皮島這塊海外飛地。而朝鮮國國力貧弱，又處於後金的直接威脅之下，能在明面上給予東江鎮的支持的確十分有限。後金的不斷打壓，再加上島上這幾萬形同累贅的平民，使得東江鎮能夠采取的自救措施越來越少。而海漢能在移民和武器兩個領域向東江鎮提供援助，正好針對了皮島明軍目前無力自行解決的兩個問題，沈志祥自認很難抗拒這樣的誘惑。

但現在東江鎮作主的人畢竟不是他沈志祥，海漢給的條件再好，他也沒法在當下就代表皮島拍板答應。沈志祥只能干咳兩聲道：「王大人的好意，在下自然能感受到，不過此事還需等在下回到皮島之後，與都督大人和金副統領商議之後，才能給出明確答復。不知這火炮資料，能否給在下一份帶回皮島？」

「這個沒問題。」王湯姆點點頭道：「如果有必要的話，我們可以派人上島，為各位大人們作面對面的說明，有關於這些武器的問題，屆時都可以當面釋疑。如果貴軍批量訂購我們的武器，我們也會提供相關的炮手培訓服務。」

海漢在對外軍售方面的經驗可謂十分豐富，針對客戶的需求所提供的配套服務已經十分完善，只要逮著機會便會向外推銷武器裝備，而這些成熟的營銷方式對常年居於海島的沈志祥來說卻是十分新鮮，只覺得回去之後無論如何也要讓沈世魁看看海漢開出的條件。

王湯姆也知道對方的權限拍不了板，便沒有再在這個話題上再深入討論下去，當下便讓謝立帶他去船上關押戰俘的船艙，隨意提幾人出來讓沈志祥驗明身份。沈志祥跟著謝立下到了船上最底層的艙室，這下面除了臨時關押戰俘的艙室外，還有裝得滿滿當當的各種物資。沈志祥還是第一次進到這么大的船體內部，一路都在好奇地到處打量，希望能由此加深對這種海漢戰船的了解認識。

當沈志祥看到這些關押在船艙里的俘虜時，其實對他們的身份已經確信了大半，這些人身上所穿都是明軍水師的制式服裝，海漢即便要找人冒充戰俘，倉促間也很難顧及到這樣的細節。

「沈兄……怎地你也被抓住了？」

沈志祥正打量著這些帶著腳鐐手銬的戰俘，冷不防聽到其中有人在招呼自己，他還沒分辨出是誰，便聽身後的謝立道：「潘嚴你認得小沈將軍？」

沈志祥這才注意到潘嚴的存在，當下也是驚道：「你竟然在此處！」

謝立一看著兩人應該是老相識，當下便讓人把潘嚴從牢房中提出來，除去腳鐐手銬，然後帶著他們返回上層甲板，到軍官用餐的艙室里就座會談。沈志祥見到潘嚴，就已經確定海漢在戰俘這件事情並沒有說謊，當下就沒有再刻意隱瞞什么，向謝立講述了自己與潘嚴的私人關系。

這兩人早在登萊之亂發生前就認識，潘嚴所在的登州水師每隔數月就要給東江鎮運送補給物資，他也隨船隊多次去過皮島，在此期間與沈志祥結識。兩人年紀相仿也比較談得來，當時沈世魁還僅僅只是毛文龍的姻親身份，並未掌握大權，所以沈志祥也只在軍中掛職，與潘嚴一樣是個百總而已，兩人也是以平輩論交。

不過後來沈世魁一人得道，雞犬升天，在皮島奪權之後將親信都提拔起來，沈志祥也因此連升三級當上了兵頭，雙方現在的身份是有一點差距了。

孔有德叛逃遼東的時候帶走了登州水師，潘嚴也是其中之一，對沈志祥來說這個朋友算是一直生死未卜，而他本來打算向戰俘打聽下落的對象就有潘嚴，倒是沒想到直接便在船上見著活的了，這下對海漢的說法再無懷疑。而潘嚴卻是以為沈志祥與自己一樣，在與海漢發生武裝沖突之後被俘，不過他現在看到沈志祥身上並沒有腳鐐手銬，海漢軍官謝立對其客氣有加，由此就知道自己判斷有誤，沈志祥不是被俘，而是海漢請到這船上的賓客。

潘沈兩人寒暄幾句後，沈志祥向潘嚴問起被俘的原因和經過，潘嚴便以戰敗者的身份，原原本本地講述了當天與海漢艦隊作戰的過程。雖然他並沒有刻意進行誇張，但還是讓沈志祥不時發出了嘖嘖贊嘆之聲。

沈志祥就算不是海戰行家，但也能從潘嚴的描述中判斷到雙方艦隊實力差距才會造成了一邊倒的戰果，心中也是暗自慶幸海漢艦隊來到皮島時沒有貿然動手，否則很可能會給自家造成巨大損失。

因為每到一地，潘嚴就會被提出來確認地形，所以這幾天下來，潘嚴對於海漢的航行路線也非常清楚，證實了海漢艦隊沿遼東半島北上，一路探訪了曾經屬於東江鎮的各處據點。

「關於皮島，也是潘嚴提到之後，我們才臨時決定要過來看看的。」謝立不失時機地說明道：「本來我們打算看看遼東的情況就回山東，不過聽說皮島這邊仍有明軍駐扎，首長才說要來這邊看看，為明軍提供一點力所能及的幫助。」