潘嚴忙道：「在下豈敢提出如此非分要求！這回來途中在下一直在想，我們這些人就算重獲自由，也不能再安然返回山東，更不能繼續從軍，否則必定會被處以叛國罪。若是能得到貴軍許可，在下願勸說被俘同僚，轉投海漢陣營效力！」

這種安排本來就是海漢想要實施的解決辦法之一，謝立自然不會出聲反對，不過他也沒有立刻表態，想看看潘嚴還有什么話說。

潘嚴見謝立沉默不語，還以為對方並不贊同自己的提議，當下繼續勸說道：「登州水師乃是山東水師精銳，在下這些同僚都是從軍多年的老兵，個個都熟悉海況，定能為海漢出力！」

謝立沒有立刻作答，卻對旁邊的沈志祥問道：「小沈將軍怎么看？」

沈志祥道：「王大人也說了，海漢和大明是同一陣營，要對付的是後金這個共同敵人。這些人離開登州之時，便已經被判了死刑，若是能讓他們好好活下來，那替海漢效力也未嘗不可。」

潘嚴這個叛軍軍官當著現役明軍軍官的面，向海漢表示可以說服同僚改投陣營，這其實是很大的忌諱了，若不是他與沈志祥有朋友關系，估計也不敢這么大膽。謝立沒有表態，也是不想顯得太猴急，在沈志祥面前失了分寸。但好在沈志祥對這事倒是看得挺開，也並沒有要對前登州水師人員趕盡殺絕的意思。

當然這很可能是因為沈志祥有不少故交都在登州水師服役，使得他對這支從大明叛逃出去的部隊並沒有太嚴重的惡感。但其實要認真追究，東江鎮失去旅順口和遼東其他幾處地盤，都與前登州水師有著脫不開的干系。後金手中正是多了這支水面機動部隊之後，才能海陸齊發攻打東江鎮的控制區，讓明軍難以招架，只能一步步收縮防線。

「我會把兩位的意思向首長轉告，具體怎么安排，最終還是得看首長的決定。」謝立自然也不會在當下給予他們肯定的答復，先安撫住兩人情緒再說。

「有勞謝大人了！」潘嚴深深一揖，這是一根很關鍵的救命稻草，為了被關押在艙底和仍然滯留遼東的水師兄弟，他必須得盡力抓住這個機會才行。若不是身無長物，潘嚴真的恨不得能把自己家當都送到謝立手中，以換取他的一句承諾。

不過王湯姆當下卻沒空處理此事，到港之後他與前來迎接的孫長彌碰了頭，然後徑直去了指揮部，向同事們匯報這次北上的見聞和收獲。

這次的北上偵查行動相較原本的計劃有了較大的改動，原本只打算行進到金州灣一帶就會回轉，但最終是將遼東半島東岸到朝鮮半島西北這段沿海地帶走了一圈，對於遼東目前的形勢也有了比較具體的了解。

目前後金奪下遼東半島，將明軍徹底逐出了這片陸地，不過其統治時間尚短，在這一地區的基礎並不牢固。後金過去所慣用的將占領地區民眾打散遷徙，再從別地遷入人口的做法，遼東半島還尚未完全鋪開實施。東江鎮的明軍顯然已經處於非常困苦的局面，假以時日，就算後金不舉兵攻打，島上的小社會也會因為日益嚴重的補給問題而逐漸崩潰，而這已經是大明在東北的最後一顆棋子了，一旦丟掉，後金基本上就後枕無憂，可以放心將兵力集中在西線向大明發起挑戰了。

以海漢的能力，要獨力攻打後金也不是不可能，不過那樣就對投入到前線的兵力和物資數量有更高的要求，同時這種用兵也有可能會引起大明的不適。大明朝廷里也有不少聰明人，自然能看穿海漢千里迢迢跑到遼東來打後金，不可能是做好人好事這么單純的目的，到時候在山東這邊給海漢使絆子，那前線就沒法打了。

而國防部對於這種可能出現的狀況所設計的對策，就是盡可能利用山東和遼東的大明駐軍，以他們的名義出兵行動，冠冕堂皇地占領遼東。類似這種方案，海漢以前在南方也采用過多次，或用自己的民團軍頂替明軍的駐軍編制，或是以聯合行動的名義，讓明軍派出少量部隊參與行動，打著官方旗號對付自己的目標。而這次王湯姆在遼東海域所選定的合作對象，便是東江鎮的殘余明軍了。

對於海漢而言，東江鎮目前的處境其實是很便於海漢動手拉攏，而且現在真正能拯救他們的也只有海漢一家，否則等到兩年之後，清將阿濟格就會帶兵攻入皮島，將東江鎮軍民一網打盡。

「與其等著野豬皮攻上皮島剿殺東江鎮的人馬，倒不如讓我們收為己用，這樣我們就可以打著東江鎮的旗號進軍遼東，行事也會方便得多。」王湯姆向同事們解說道：「東江鎮這幫人跟後金斗了多年，實戰經驗足夠豐富，對遼東地方上的狀況也熟悉，不管是充當向導還是協從軍，應該都是能勝任的。」

孫長彌應道：「我不懷疑他們的戰斗能力，但今後東江鎮能不能配合我們的行動，我認為還有變數。你回來之前我們查過資料，這東江鎮最後一任都督沈世魁可是個死忠派，到最後臨砍頭都沒有背叛大明，不是那么容易收買過來的。」

「這要看我們接下來能跟東江鎮達成什么樣的合作協議了。」王湯姆沒有否認孫長彌的憂慮，但他對合作前景還是相當看好：「沈世魁雖然有點愚忠，但他也清楚誰是不死不休的敵人，誰是可以合作的伙伴。我們在提供援助的同時，也能逐漸對他手下的人馬施加影響，讓他們在政治立場上逐漸脫離大明的陣營，站到我們這邊來。」